波和鮑克先生．大夫同坐一桌。

到餐車來吃飯的人，都顯得非常溫和自製。他們很說話。就連平時非常饒舌的哈伯德太太，也顯得那麼安靜，當然。裏一邊嘀嘀咕咕，一邊坐下：

「我好象不什麼。」只是在瑞典太太和鼓勵下，才吃了點送上來和東西。瑞典太太看來有照顧和特別責任。

飯菜上來之前，波住侍者領班的袖，小聲地跟他說了幾句。康斯坦丁對這些耳語猜得很準。他注意到，安德烈伯爵夫婦的飯菜總是最後一人個送上來，吃完飯，結賬也故意拖延了。這樣，伯爵夫婦就了最後離開餐車的人。

當他們站起，朝門口走去時，波委快就站起來，跟上他們。

「對不起，夫人，你的手帕掉了。」

他向遞過一塊很小的．織有字母的手帕。

接過手帕，看了一眼，然後又還給他。

「你弄錯了，先生，這不是我的。」

「不是你的？你能肯定嗎？」

「肯定不是。先生。」

「可是，夫人，手帕上有你名字的起首字母──Ｈ。」

伯爵突然了。波不理他，眼睛直盯著伯爵夫人的臉。

一不地看著他，說：

「我不明白，先生。我名字和起首字母是Ｅ?Ａ．。」

「我可不這麼想。你的名字不是琳娜，而是海琳娜?戈爾登伯格，琳達?阿登的小兒──海琳娜?戈爾登伯格，阿姆斯特朗太太的妹妹。」

整個餐車一下子變得死一樣沉寂。伯爵夫婦的臉都嚇得跟死人一樣蒼白。波換了一種比較溫和的口氣說：「否認是沒有用的。這是事實，是嗎？」

伯爵怒吼起來：「請問，先生，你有什麼權利──」

他的夫人打斷了他，用那小手捂住了他的。

「不魯道夫。讓我來說。繼續否認這位先生所說的，是沒有用的。我們還是坐下來，好好談談。」

的聲音變了，雖然仍富有南方腔調，但是，突然變得更為清楚鋒利。毫無疑問，是道道地地的國音。

伯爵沉默不語。他聽從了他妻子的手勢，兩人都在波對面坐下。

「你的話很對，先生，」伯爵夫人說，「我是海琳娜?戈爾登伯絡，阿姆斯朗太太的妹妹。」

「今天上午，你可沒有告訴我這一事實，伯爵夫人。」

「沒有。」

「事實上，你丈夫和你所說的一切，只不過是謊言而已。」

「先生，」伯爵生氣地喊了起來。

「別生氣，魯道夫。波先生說的事實是很殘酷的，但也是否認不了的。」

「我很高興，你能如此直言不諱地承認事實，夫人。那麼，請你告訴我，你為什麼要這樣做，為什麼要塗改你護照的教名？」

「這完全是我做的。」伯爵了進來。

海琳娜平聲靜氣地說：

「當然，波先生，你能猜出我的理由──我們的理由。被害人是殺害我那小侄的兇手，他害死了姐姐，搗碎了我姐夫的心。那是我最的三個人。他們就是我的家──我的一切！」

的聲音充滿了激。真是母親的兒。那位著名演員的演出，那的魅力曾經得無數觀眾失聲落淚。

繼續往下說，但平靜多了。

「整個車上，也許，我是唯一一個最有正當的殺他的機的人。」

「你沒有殺他嗎，夫人？」

「我向你發誓，波先生，我丈夫知道我，也可發誓──儘管我最有可能殺他，可我連也沒過那人。」

「我也發誓，先生，」伯爵說，「我用名譽擔保，昨天晚上，海琳娜一刻也沒離開過包房。正如我說的，服了一片安眠紅。是完全無罪的。」

波看看這個，又看看那個。

「用名譽擔保。」伯爵又重複了一遍。

波微微地搖了搖頭。

「那麼，在護照上改名的，是你羅？」

「波先生，」伯爵激地說：「請想一想我的地位。你以為，我能讓我的妻捲一個令人厭惡的弄事案子嗎？可是無罪的，我知道。但所說的，句句是事實──由於跟阿姆斯特朗家有關，馬上就會被懷疑的。會被傳訊，也許還會被逮捕。既然惡運使得我們跟雷切特同車，我到，只有這個辦法了。我承認，先生，上午我所說的全是假的，但是除了一點──我的妻子昨天晚上沒有離開過包房。」

他說得這麼認真，令人難以否定。

「我並沒有說，我不相信你，先生。」波慢吞吞地說。「你的家族，我知道，是古老而值得自豪的。要是你的妻子捲一個令人不快的刑事案子，這確是痛苦的。這一點，我倒很同你。然而，你妻子的手帕，確實是在死者房裏發現的，你對此，又作何解釋呢？」

「那塊手帕不是我的，先生。」伯爵夫人說。

「不管那上面有起首字母Ｈ嗎？」

「不管。雖說與我的手帕有點兒象，可不是那種式樣。當然，我知道，我不指你能相信我。可我向你保證，那塊手帕不是我的。」

「可能是有人為了連累你，把它放在那兒的？」

微微一笑。

「可是，畢竟，你還是在使我承認，它是我的？但事實上，波先生，它不是我的。」

說話時，態度非常認真。

「假如手帕不是你的，那麼，你為什麼要塗改護照上的名字呢？」

伯爵回答了這個問題。

「因為我們聽到，手帕上的起首字母是Ｈ。我們在被傳問之前，商量了此事。我向海琳娜指出，要是的教名的起首字母被人發現的話，馬上就會到更多更嚴厲的盤問。而這事，把海琳娜改琳娜，又是如此容易因此，就改了護照。」

「你做得跟出的罪犯一樣高明，伯爵先生，」波冷冷地說，「一個偉大、天才的創造，並且，毫不悔恨地決心把正義引歧途。」

「噢，不，不。」那人向前靠了靠，用法語說，「波先生，他是向你解釋事的經過。」停了一下，改用英語說：「我害怕──我怕極了，你是知道的。我真怕──那時──重新提起那過去的慘景。一想到可能會被懷疑，甚至投監獄，波先生，我簡直怕死了。你難道一點也不能理解嗎？」

的聲音是人的──深沉的──富有的──懇求似的，正是那位演員琳達?阿登的兒的聲音。

波嚴肅地看著。

「假如我相信你，夫人──我並不是說，我不相信你──你行幫助我。」

「幫你？」

「是的。謀殺的原因，應該溯源到過去──那個悲劇毀了你的家，使你時代的生活變得充滿辛酸。告訴我那時的慘狀吧，夫人。那樣，我可以從中找出解釋整個案的來龍去脈。」

「有什麼好說的呢？他們都死了。」痛苦地重複著，「都死了──都死了，羅伯特，索妮婭──親、親的黛西。是多麼啊──多麼幸福──的鬈髮是多麼可啊。的失蹤，簡直使我們所有的人都要發狂了。」

「還有一個害者，夫人。一個間接害者，你可以說。」

「可憐的蘇珊？是的，我幾乎把給忘了。警察審問了，他們確信，與案子有些關係。也許有──但是，即使有，也是無罪的。我相信，當時，是跟別人閑聊，說出了黛西的假日時間。可憐的人兒，激得可怕──以為黛西的失蹤全是的責任。」說著，戰慄起來。「就從窗口跳了下去，嗬，太可怕了。」

用雙手捂住了臉。

「是哪國人，夫人？」

「法國人。」

「姓什麼？」

「有些荒唐，可我記不起來──我們都蘇珊，一個漂亮、笑的姑娘。對黛西一片忠心。」

「是保姆，是嗎？」

「是的。」

「誰是護士？」

「是個訓練有素的醫院護士。的名字斯坦格爾伯格。對黛西──對我姐姐也是一片忠心。」

「現在，夫人，我要你在回答這個問題之前，仔細想一想。自從你上車以來，有沒有看到過任何一個你所認識的人？」

獃獃地著他。

「我嗎？沒有，一個也沒有。」

「德雷哥米夫公爵夫人，你認識嗎？」

「噢，嗎？當然認識。我以為你指的是那時的──那時的──任何人。」

「是這個意思，夫人。現在可得仔細想想羅。要記住，好多年過去了。這個人可能已經改變了模樣。」

海琳娜陷了沉思。然後，說：

「沒有──我相信──沒有我認識的人。」

「你自己──你那時還是個孩子──難道沒有人管你的學習，或是照料你的生活嗎？」

「噢，對了，我一個嚴厲的監護人──象是我的家庭教師，同是，又是索妮亞的書，是英國人，確切地說是蘇格蘭人──一個高大的紅髮人。」

「的名字呢？」

「弗里波小姐。」

「年老的還是年輕的。」

「對我來說，看上去老得可怕。我想，實際上還沒有超過四十歲。蘇珊，當然，常常照料我的著和服侍我。」

「那座房子裏，難道就沒有其他人了嗎？」

「只有傭人。」

「那麼，你肯定──十分肯定，夫人──車上的人，你沒有一個認識的羅？」

認真地回答：

「沒有，先生，一個也沒有。」``