第3章

在靈石城的旅舍中，他們度過恬靜的一夜。日上三竿，張出塵還在夢中。

李靖卻是早起來了。他第一件想到的事，是要兩匹好馬——他們昨天是從風陵渡雇車來的，以後還要去太原，也許還要去河北。如果可能，還想悄悄帶著張出塵到三原老家去見一見他的親族，要走的地方很多，沒有匹好馬太不方便了。

於是，他一個人找到騾馬市，選了兩匹好馬。回到旅舍，張出塵剛剛起，正對鏡理妝，他第一次看清楚的黑亮的頭髮，長得人驚奇。

這讓他忘了刷馬，倚著房門，怔怔地看得出神。

「你在那裏幹什麼？」從銅鏡中發現了他，奇怪地問。

「噢，沒有什麼。」他笑道，「據說，長發委地是主貴的，怪不得一路上吉人天相，逢兇化吉，都是托你的福。」

「啊，你！」笑著呵責，「原來你在看人家的頭髮，人人都有頭髮，有什麼好看？」

「人人有頭髮，沒有你的！」他走過去撈住的發梢咬在裏，「出塵！」他在耳邊說，「昨天你太累了，我沒敢吵醒你。今天晚上……」他嘻嘻地笑著，不再說下去。

「今天晚上如何？」故意綳著臉裝傻。

「你不明白？」

「不明白。」

「好！到時候讓你明白。」他在脖子上吻了一下，笑著到院子裏刷馬去了。

人在刷馬，視線卻不時繚繞在窗枱鏡奩左右。看到嫻靜的神態，令人忘卻在世旅途，忽然省悟，卻又似乎不能相信，一夕之間，得如此花容眷！這疑真疑幻、一時興、一時神往的覺，把他弄得神魂顛倒，差點讓新買來的馬踢了他。

定一定神刷完了一匹馬，偶然抬頭，眼前一亮，他看到一個獅口環目、形容奇偉的中年漢子，正走進店來。旁邊跟著個店小二，到了院子裏，指著一間最大的空屋說：「三爺，知道你要來，給你留著這間屋子。」

那人點點頭，大踏步往他的屋子走去。到了門口，回頭一，卻又不進屋了，折了回來，越過李靖邊，跳上臺階，一直進屋，就在張出塵對面坐了下來，目不轉睛地看著梳頭。

這是幹什麼？世上哪有如此荒唐無禮的？張出塵和李靖都十分驚異，而驚異以後的態度卻不相同。李靖怒形於，準備進屋打架；張出塵卻是力持鎮靜，知道事有蹊蹺，要看一看清楚再說。

這一看，頓覺驚喜集：看到他提在手裏的乾糧袋，跟那船家送他們的，一式無二；還有他的朱紅酒葫蘆，也似曾相識。

於是，一手在背後向李靖搖，示意他安毋躁，然後匆匆挽起一個髻，收拾鏡奩，重新走到那人面前。

「貴姓？」問。

「張。」那人很爽朗地回答。

「行幾？」

「行三。」

「噢！」張出塵滿面笑容，「那是三哥了！我也姓張。三哥，我，張出塵，給你問好！」說著，盈盈拜了下去。

姓張的微微一愣，忽然一跳而起，丟下行囊，發出震屋樑的大笑。

「真有趣！」他雙手扶起張出塵，親切地問道，「妹妹行幾？」

「我在家居長。」

「那我得你一妹。」他大笑著，「一妹，我張老三平生的憾，就是沒有妹妹，今天你把我這個憾補足了。痛快，痛快！」

張出塵也報以愉悅的微笑，然後回頭道：「藥師，來見三哥！」

屋的一切，一直都看在李靖眼裏，事越來越明顯了，由他那一副連鬢的鬍子，李靖可以確定他就是淮泗、齊魯、關之間常為人所提到的「虯髯客」。

於是，他向應了一聲，走進屋去，作揖說道：「三哥，我是三原李靖。」

「你不說我也知道。」虯髯客答說，「藥師，你知道我到河東來幹什麼？就為的來找你。」

「噢！」李靖倏然容，卻不知道該說些什麼。

「閑話說，我肚子了。」他指著廊下坐在炭爐上的瓦罐說，「那煮的什麼？」

「一鍋羊，早該爛了。」張出塵說，「還有一尾黃河鯉魚，我去做了來。」

「好極。只怕酒不夠。」虯髯客拿起葫蘆，搖了兩下。

「我去。」

等李靖打滿一葫蘆汾酒回來，張出塵把魚也做好了，連羊一起端了進來，三個人圍坐著炕桌，虯髯客解下一柄小刀遞給張出塵，作為割之用。

那柄小刀，把兒上鑲滿珠寶，製作極其，刃薄如紙，用來切，毫不費勁，張出塵把玩了一會兒，十分喜。

虯髯客用手抓起羊，蘸著青鹽，大塊大塊地往裏送，一面喝著李靖替他所斟的酒，也是大口大口的，健啖豪飲，毫不作客氣。

吃到有八分了，他一手，問李靖：「藥師，你的福氣真不小。你是怎麼遇見我一妹的？

「在楊素那兒。」李靖口中回答他的話，眼卻著張出塵，流出異常滿足的神，「這，這隻好說是一個『緣』字！」他又說。

虯髯客卻不像他那樣含蓄，口沒遮攔，毫無顧忌地：「我看你配不上我一妹！」

李靖大窘，而且還不能不承認：「三哥，你說得是。」

「不過，」虯髯客口風一轉，「既然一妹喜歡你，我做哥哥的也只好算了。」他煞有介事，彷彿張出塵真是他的一母所生的胞妹，「明天到我莊子上去，我替你們主婚。」

他的語氣隨便、自然而堅定，好像理當如此，毫無斟酌的餘地。而在李靖和張出塵卻深突兀，兩人對看了一眼，不知怎麼說才好。

但那種茫然的覺，很快地為欣喜所代替了。一樣欣喜，原因卻不同，張出塵自覺這樣私奔，到底有失孩家的份，現在有了「三哥」出面主婚，名正言順是件再好不過的事；李靖呢，想到目前的況，幾近亡命，三原老家不能回去，以後奔走天涯，帶著張出塵在邊，諸多不便，既然「三哥」肯如此照應，那麼必要時讓住在「娘家」，是再也妥當不過了。

於是，他們倆不約而同地站了起來，並肩而立，雙雙下拜，同聲說道：「謝謝三哥！」

虯髯客哈哈大笑，一手攙住一個，看看這面，看看那面，又忍不住快樂地大笑。

「坐下來，坐下來！咱們先談點正經。」他問李靖，「我問你，藥師，你去見楊素幹什麼？」

「我勸他在長安起兵，東出潼關，逐鹿中原。」

「他聽了你的沒有？」

「當時他沒有表示。後來才知道他要殺我……」

「多虧一妹救了你。」虯髯客打斷他的話說。

「也多虧三哥你救了我們。」張出塵很快地介面。

虯髯客又笑了：「那是因為我命里該有個好妹妹。」他點點頭，又轉臉問李靖，「你到河東來幹什麼？」

「我想到太原去看看李世民。」

虯髯客沉著，好久才說：「都說李世民很了不起，有機會我也想會一會他。」

「那好辦。」李靖答道，「咱們一塊兒上太原。」

「不……」虯髯客搖搖頭，沒有再說下去。

李靖知道，像虯髯客這種格，不會因為慕名而特意去拜訪某一個人，所以又說：「三哥可以私下看一看他。他常會到晉令劉文靜那裏去玩，劉文靜也是我的朋友，咱們找個借口去看劉文靜，多半會在那裏看到李世民。」

「再說吧！」虯髯客不置可否。

「三哥，」李靖忽然想起一個人，「有位孫道士，你認識吧？」

虯髯客點點頭：「一切都是從老孫上來的。」

「噢！」李靖驚喜地說，「原來孫道士要替我引見的大英雄，就是指三哥。」

「這樣說，三哥從長安東市旅舍開始，就在暗中衛護著咱們？」張出塵也完全明白了。

「是的。」

「那荒村野店的一切，也都是三哥的安排？」張出塵又問。

「那是我招待過路朋友的一個地方。」

以下就不用說了，黑衛告警、渡船接應，都是虯髯客一手所造。但有一點人放心不下，「那匹馬上有相府的烙印，早知道那是三哥的地方、三哥的人，我們不該把它留在那兒，也許會替他們惹麻煩！」張出塵不安地說。

「要的就是那點麻煩。」虯髯客把柳四、老陳利用那匹馬相府衛士上當的經過，約略說了一遍。

「原來如此！」李靖不等他說完，就興地道，「三哥，你這條緩兵之計使得真絕！還有，追兵誤津關，自然也是三哥所設的疑兵之功了？」

「你，你說什麼？」虯髯客茫然不解地問。

「怎麼？三哥你忘了？」李靖也有同樣的困。

「忘了？我不知道我忘了什麼？」

「那九位壯士。」李靖索說明白些，「就在渭南三岔路口，九位壯士，七位往東，兩位向北往津關的小路而去。以後追兵到此，把那兩匹馬的蹄印子，當作我跟出塵的蹤跡，誤歧途——這樣，黑衛告警，我跟出塵才能從潼關。」

那虯髯客雙目圓睜，極注意地聽完，皺著眉搖頭：「這可真是怪事！」

「難道——三哥，那不是你的部下？」張出塵遲疑地問。

「不是。」虯髯客說，「看來另外還有人在暗中相助。藥師，你應該知道那是什麼人！」

「我一無所知。」李靖細想了一會兒，實在想不起有這麼一個可能在暗中護衛的人，「也許，只是一種巧合，不道無意中幫了我們一個忙。」

「看來真是巧合了。」虯髯客臉凝重地說，「不過我應該慚愧，如果不是這麼一來，那些追兵往潼關一追，走在你們前面，鎖住去路，可就前功盡棄了！」

「那倒也不見得。」張出塵表示異議，「追兵往潼關，藥師跟我自然走津關，難道真有那麼傻，自己送虎口？」

「對，對！」虯髯客釋然了，「一妹的話不錯。不過，總還是你的幫夫運好，天緣湊巧，就有鬼使神差的人來幫你們的忙。」

這一說，李靖和張出塵都笑了。

虯髯客幹了最後一口酒，肚子說：「我可吃飽了。你們都飽了沒有？」

「也都飽了。」

「我有個夥計，可還沒有吃呢。」

「誰？」張出塵急忙問道，「怎麼不請一起來吃？」

虯髯客微笑不答，拿起那把小刀，把剩下的羊和乾糧切一氣，倒在瓦罐里，然後把小刀遞給張出塵。「一妹，你留著這把刀！」他說。

張出塵高興得很：「謝……」

一個字剛出口，虯髯客大聲打斷的話：「別又跟我說『謝謝三哥』，我都聽膩了！」

張出塵大笑，花枝，像個天真無邪的小孩，這給李靖留下了一個極深刻的印象，他發現就這一頓飯的時間，跟虯髯客已真的建立了同胞兄妹樣的。

「你們也去看看我的夥計！」虯髯客提起那個瓦罐說。

他們一起跟著他走，一走到店后馬槽，才明白他口中的「夥計」就是那頭壯健的黑衛。

這時，李靖和張出塵對那頭驢的觀都大大地改變了。「對不起！」著它的那一黑緞子樣的皮，天真地笑道，「我跟藥師，都罵過你『畜生』，你別生氣。」

說完，從虯髯客手中接過瓦罐，親自為黑衛餵食。等它吃完，虯髯客已取了他的酒葫蘆來，牽驢出槽，準備離去。

「三哥！」張出塵依依不捨地問道，「你怎麼要走了？」

「就到河東，有件小事，不可不了。你倆等著我！」

這一等等到晚上，還不見虯髯客回來。說是料理一件小事，用不著費那麼大的工夫，李靖心裏有些嘀咕，張出塵自然更不放心，但彼此都不肯把自己的覺說出來。

二更將盡，聽得房門上剝啄兩下，李靖開了門，虯髯客一閃而，臉上微現疲憊之，放下手裏的革囊，解開披風，前一大塊跡。