在谷中的何慶奇，從林震一行出發以後，就已擬定了行的計劃。他決定儘可能在這一夜困，一方面是由於聲東擊西之計，逐步收效，增加了他的信心；另一方面他認為能由谷底而上高山，哪怕遭遇強敵，力戰而死，也比釜底游魚般坐困在谷中好得多。

行計劃要據各種況來擬定。第一步要看林震他們上得去上不去。能上得去，便證明這條路確是一條路。

第二步要看林震他們是不是能從東面到達西北面？如果能夠到達，就表示葫蘆關的戒備不嚴。照他的估計，葫蘆關經先前的一陣佯攻而又似知難而退的做作，可以使敵人誤信危機已經過去，鬆弛了警戒。

第三步，最要的是看有沒有信號，如果沒有信號，表示林震一行「全軍覆沒」，那麼，西北方向的況就是不可測的了！不過可以猜想得到，對方人數一定很多，不然，自己這方面不至於一個人都逃不掉。同時谷底當然也還在敵人監視之下，想逃是不可能的。

如果是這樣，唯有另作打算，或者怙守待機，或者力攻南口。只要有信號來，哪怕三個人都逃掉了，至也可以證明西北方面的監視哨，已經不存在，敵哨的位置已為林震所佔領。

現在聽到發的是響箭，更見得林震已控制了一切，所以明目張膽地報信，而且逃掉的只有一個人，等他回營報信，調遣大隊來攔截，已是天亮以後的事。此時不走，更待何時？

唯一的顧慮是，南口之外，有大批契丹兵在，發現自己這方面的行，可能會谷追擊。

這一層他早就想過，並沒有萬無一失的善策，必要時得犧牲數人掩護大家撤退。這是他不忍心的事，所以一直沒有宣布詳細的計劃，只做了一個提示：可能隨時要突圍，各人預備，保持力。而此刻必須要做一個決定了。

當斷不斷，必禍害。他立即召集四名隊長——兩百多人自退谷中，已重新編組，分為四隊，由兩名虞候、一名幹當、一名副軍頭充任隊長。

這四名隊長是知道林震這一行的任務的，兩支響箭表示什麼，亦都了解，原知今夜就要突圍，此刻所要聽取的，只是行的步驟。

「我打算分三批撤退，第一批撤兩隊，第二批撤一隊半，最後撤半隊。弓箭手都集中在第二批，以防萬一。」

何慶奇的計劃是，第三批的半隊，仍舊在南口最前面行疑兵之計，第二批在後面列陣，防敵人自南口沖，便用強弓弩，將他們擋住，好掩護第一批撤退。

「第一批撤完，第二批跟著撤，這靠第三批掩護。不過，」他用很沉重的聲音說，「第三批就全靠自己了，如果能夠順利撤出，便是大功。」

意在言外，撤不出就得犧牲在谷中。第四隊隊長立即答道：「我那裡撥半隊出來，另外半隊我自己帶，最後撤。」他接著又說，「理當如此，大家不要跟我爭。」

他所說的「理當如此」，只有何慶奇了解。因為虞候參贊軍務，幹當辦理運糧補給等職司，都算幕僚，只有第四隊隊長這個姓朱的副軍頭，是正式的帶兵，那就理當他擔任最吃重、最危險的戰鬥任務。

「這話也是！大家不必跟他爭。」何慶奇又說，「第二批由我帶，你們也不必跟我爭。」

第二批是帶領弓箭手。萬一敵軍沖，掩護第一批，以及保衛自己這一隊半，責任甚重，當然要由善於指揮作戰的來擔任領隊，所以大家也都不敢跟他爭。

「第一批由你領隊。」何慶奇向第一隊隊長陸虞候說，「如果我走不，你代理我的職務。」說著環視其餘諸人，表示已指定了繼承者。

「是！」陸虞候很嚴肅地答應。

「分頭去挑人！作要——要快——」

臨時的編組，很快地完了。最悍而又善於白刃搏擊的一小隊，由朱副軍頭率領，擋住南口；弓箭手集中在何慶奇手下，在中路嚴陣以待；陸虞候帶領撤退的一大隊人，都是比較弱的。這就是說，如果谷中有變，抵擋不住，則銳盡喪，逃出去的那批人不大中用，能夠有何作為，就很難說了。

不過，這批人要逃出去，卻因為林震一行驅除了契丹監視哨，算是移去了一個極大的障礙，行相當方便自由。更因為留下了一現的鉤索，攀緣亦不費事。陸虞候也是頗能幹的人，先士卒，緣繩而上，指揮先登的四五個人，挑選適當的地點，又放下兩鉤索，等於一共有三條上嶺之路，不消半個時辰，上百人都已困。不幸地摔落了兩個人：一個腦漿迸流，當即喪命；另一個摔斷了大，大概一則不願苦，再則不願為全隊的拖累，竟用隨所攜的短刀自戕了。

這就該到何慶奇的弓箭手撤退了。事到臨頭，他卻有些躊躇，派人將朱副軍頭找了來說：「已功一半了，我們一起走吧！」

「我倒也想走。上嶺去轉敗為勝，說不定還可以好好乾一場。不過，我不能走，一走就了馬腳，反而『引鬼進門』。敵人在谷外看得很。」

「那，我們走了。你又如何？」

「看形。」朱副軍頭說，「請將軍將弓箭留給我。」

「那當然。」何慶奇留下三十把弓，三十壺箭——朱副軍頭的人，只有那麼多。

「將軍！」朱副軍頭問，「下一步的打算如何？」

這就難回答了。現在只求困，嶺上的勢還不大明了，自己弟兄的力又是如何，要看各種況才能決定進止，或者突襲葫蘆關，或者覓路回營。

想了一下，何慶奇老實答道：「此刻我說不出一個究竟。不過，我在嶺上一定留上步哨，等你上嶺，跟你聯絡。你多保重！」

「是了。」朱副軍頭說，「將軍珍重。」他接著又問：「將軍，我這裡一共二十八個人，連我一共二十九，名字你都記得嗎？」

聽得這話，何慶奇悚然一驚。他懂得朱副軍頭的用意，這二十九個人斷後，預備犧牲在谷中了！將來奏報旌獎，如果一個人，怎麼對得起在天的忠魂？

這一點何慶奇是疏忽了，不過可以補救，卻不必承認疏忽，免得影響士氣；「我當然都記住了他們的名字。」他說，「為了確實起見，再重新核對一次。」

此時此地，並無紙筆可以記載，但多派幾個人記憶也是一樣。何慶奇指定左右數人，每人各記最後扼守的健兒數人。這要花費一些時間。等記認明白，朱副軍頭不敢再耽擱他的工夫，連連催促，從速上嶺。

經過這一番患難，同袍的，越覺深厚。何慶奇心裡在想：兩百人絕逢生，能夠困，獨獨這三十個人不能不犧牲，無論如何是件令人不甘心的事。所以一面督促大家緣繩而上，一面念茲在茲地在思索，怎麼樣能讓這三十個人也安然撤退。

一直到都上了嶺，還未籌得善策，而自己所領的這批人，何去何從，卻必須做一決定，因而不得不拋開谷底，將心思用在應付眼前。

於是他先觀察環境，往前是葫蘆關，往後是敵人的營盤。右面山峰起伏，似乎綿延無盡；左面就是谷底，遙對山，影影綽綽似乎有一兩條人影，當然是林震一行，突襲得手以後，留下人在看守著。

然則，林震呢？他自語著：要設法先跟他取得聯絡才好。

這是初步的一個決定。看看天上，照北斗星的方位來說，即將日出。天一亮，一百多人這樣大一個目標，過於顯豁，必為敵人所發現，那時再覓路逃避，就嫌太晚了。

轉念到此，相當焦急，一急急出了一個主意，不暇多作考慮，將陸虞候找了來，斷然下令：「咱們奪葫蘆關！」

「是！」陸虞候問道，「怎麼奪法？請代下來，好趕快手。」

「只有見機行事。先往前走，到關前再看。」

說著，他與陸虞候走在前面，一百多人跟隨而進。到葫蘆關已清晰可見時，天突然暗了下來，這是太將升上大地的徵兆，時間真的不多了！

「停步！」陸虞候突然喊道，「前面有人。」

何慶奇也看到了，只是天正暗，影子若若現，辨不清敵我。「不要莽撞。」他按住陸虞候正在箭的手，「也許是自己人！」

陸虞候被提醒了，倒驚出一冷汗：若非何慶奇制止，冷箭一定會傷了自己人。

於是手從箭壺上移開，輕輕拍了三掌，這是暗頭裡招呼自己人的信號。果然，前面也回了三下掌聲。

何慶奇鬆了口氣：「好了，聯絡上了。不知道是不是林震？」

大家都站著等待，等那條影子漸近，何慶奇首先看出，影拔矯捷，縱躍輕靈，十之八九是何小虎。

果然，一聲：「爺！」帶著歡笑撲到面前的，正是何小虎。「爺、爺！」他不知因何興，又笑又，以至於話都堵塞在頭了。

在何慶奇周圍的人，見此景，料知必有極好的消息，無不既高興，又著急，急著要探問究竟。卻不能催，一催他會說不出話。

「小虎！」陸虞候拍拍他的肩說，「沉住氣！定下心來，慢慢兒說！」

何小虎心裡很，意想不到的奇遇，每一點都重要，每一點都有趣，不知從哪裡說起，定一定心，找到一句話來開頭：「孫副都頭要來了！」

「怎麼？」這一下到何慶奇張口結舌，如墮五里霧中。

話不說不明，從頭說起，卻又太費時間，不過總算已開了頭，下面的話就比較容易說了。「這山上另有一條極的路，通到白馬山下的飛村，這條路是彎彎曲曲極難走的一個山，孫副都頭帶著人來過一次，走通了。」何小虎又興了，說話有些結，「他回去搬兵去了，很快就會到。」

「有這樣的事？」何慶奇不信，「你怎麼知道的？」

「孫副都頭派了兩個人留守，是他們告訴我的。」

「人在哪裡？」

「在葫蘆關東面，一個山裡。」何小虎說，「兩個人，我認得一個，是孫副都頭邊的楊信。另外一個我不認識，這個人傷了。」

「怎麼呢？」

「遇見了契丹兵。」何小虎說，「楊信告訴我說，孫副都頭只帶了很的人，出了九曲，設下疑兵。山腰的敵人，發現旗子，派人上來查。楊信他們兩個人奉到命令，只許躲，不許跟敵人照面，所以東逃西躲，誤打誤撞逃到這一帶。躲到夜裡，想回口去等孫副都頭，哪知那個兄弟摔了一跤，跌得很重，腦袋都磕破了。」

何小虎很起勁地在講，何慶奇只是很仔細地傾聽。一面聽，一面想，有了許多了解，也有了好些疑問。如果這些疑問都能按照自己的希消除，他決定要展開一番作為。

於是他開始發問：「小虎，林震呢？」

「他不是往那面去了？」何小虎答道，「當時他派我一個人去查發現的跡。因為裹傷的布，是從我們的軍服上撕下來的，所以可以斷定是自己人。」

「你如果沒有什麼發現呢？」

「他讓我回到上嶺的那個地方，看形辦。」

何慶奇幾乎可以判斷確定，林震一行必在原，而且必已發現自己這面大隊的行，或許會來歸隊。不然，派個人去也一定可以聯絡得上，總之林震的那一小隊，一時不會有危險，且先拋開再說。眼前要弄清楚的是，九曲這方面的況。「楊信他們在哪裡？」他問。

「喏！」何小虎指著葫蘆關的東北方向說，「在那面，藏在一個極的山裡面。」

「你怎麼找到的？」

「不是我找到他們，是楊信發現我。他出來找水，見我經過，突然從林子里跳了出來，倒嚇了我一大跳。」