「葉施主，勞煩了！」

青溪幫忙卸下在孩雙肩上的重擔，作為男子也一時難以負擔，難以想像如此瘦小的孩是如何一步步背上山的。竹筐背簍落地，新鮮水靈的青菜也得彷彿掐得出水來，菜壘如一座小山，竟如孩腰間一般高。

其實清遠寺有專門的菜地，蔬菜缺時也會有專門的種菜大戶專門配送，而葉寒送的菜一般只有一筐，卻勝在稀罕見。比如，他們家有市面都有的蔬菜，又比如他們家能種出這個季節沒有的蔬菜，要不然偌大一個寺廟怎麼會專門挑他們葉家的菜。

葉寒活下被勒得生疼的雙肩，暗自抱怨著挑山工真不是人乾的活，幸好肩帶被自己改良過，要不然自己的肩膀遲早有一天會報廢。活到一半，葉寒好像突然想起了什麼，突然轉向背簍，在一側小心取出一個白麻布袋，雙手遞給青溪，「青溪師傅，這是老方丈最喜歡的紅姜，全是全全整，一點破損也沒有。」

青溪已經十八歲了，自小在方丈膝下長大，為人甚是沉穩細心，他接過葉寒手中的麻布袋，不用打開就知道這定是孩天沒亮頂著黑挖的，隔著麻布手掌還能索出紅姜完整的形狀，這肯定也用手一點一點慢慢垉出來的，之後除土、洗凈、乾，這一道道繁瑣細緻的活是需要時間和細心。

「葉施主有心了！」

青溪向葉寒誠心道了聲謝，然後讓主管膳食的僧人把菜抬去后廚，接著領著葉寒往帳房走去，而沿途總有三三兩兩的僧人肩而過，甚是匆忙，不及以前寺廟寧靜。途中青溪也不時被人攔住詢問，一時不出時間顧及葉寒，葉寒也不在意，讓他先忙，自己在前方小湖邊等著便是。

清遠寺葉寒不是第一次來，作為自己賣菜生意的第一大主顧，對這寺廟的前後格局、條條道道得門清。這清遠寺雖佔地不大，但香火十分興旺，在元州甚是有名，若是上初一十五或是佳節，上山的香客更是往來如織，到了傍晚時分也不減。

葉寒可捨不得這麼一大塊，自己的生計和母親的葯錢可都在這呀，要不然才不會天沒亮就下土垉紅姜，還好現在不是冬天，否則自己這雙手又得是一雙紅腫的「豬蹄」。還好父親生前就喜歡研究蔬菜，比如紅姜就是他培育出來的新品種，給自己和母親留下了一條可以賺錢活命的路。

心裏想著事，不知不覺間葉寒就走到了清遠寺的小湖——小湖雖小卻是十分雅緻：青樹環抱，疏影橫斜，水輕淺，除了有一觀賞的木亭外，便無過多人為干預。雖說清遠寺與自己生活切相關，但葉寒天生對寺廟之類不冒，唯獨寺這方小天地了的眼。

右上方，臨近湖邊，躺著幾塊的花崗石，不高才及自己肩膀，但由於在偏道小路上，很有人經過，便如同被人忘一般，每次來清遠寺送完菜都會來這裏坐下歇會兒，個清靜。

還沒走進，葉寒先從地上拾起一塊小扁平的小石頭，利落出手，然後就見平靜如鏡的湖面上躍起五個漂亮的水花。

「姐姐！」

一聲驚呼聲從花崗石後傳出，接著一個亮鋥鋥的小頭也跟著探了出來，那雙如夜深遂的墨眼笑盈盈著，著驚訝。

對了，忘了說，這也是葉寒喜歡這片湖的原因，算是個偶然所得吧！記得第一次來送菜時，父親去結菜錢，自己無事便到閑逛，無意間發現了這個小湖，然後就在在湖邊遇見了這個長得紅齒白名喚「青川」的小沙彌。記得當時第一次看見青川時，自己還驚愣住了半天，心想這寺廟怎會有長得這麼好看的小沙彌，若是再長大點，估計這清遠寺的門檻就會被香客給踏破了。

葉寒也沖青川笑了笑，然後走近坐下，「我猜你就躲在這裏，你師父又罰你了？」

葉寒了青川的頭頂，心裏不想起自己的弟弟來，算算時間，現在的他也該有青川這般大了吧！想到這兒，葉寒心裏忍不住又泛起一心酸來，連忙強迫自己把視線轉移到平靜的湖面上，平復下心緒。

青川人小，高只到葉寒肩膀，仰著頭聲辯著，「姐姐一點都不關心我，除了第一次見面是被師父罰站外，我再也沒被師父罰過，連師父也誇我最近懂事了許多。」

「是嗎？「看著青川這可的小模樣，葉寒忍不住有心想逗弄他一下，於是邊說著間邊從袖中掏出一包東西來，四四方方被乾淨的麻布帕子包裹著，卻包裹不住屬於糕點那甜的香味。

葉寒將帕子掀開，出裏面幾塊小巧緻的紫薯糕，晶瑩剔如同在鑲嵌在子髮釵上的紫水晶，甚是好看。葉寒看了一眼青川，見他雙眼直勾勾盯著自己手中的紫薯糕，於是故意拿著糕點在他面前晃了晃，然後拿起一塊送口，邊佯裝可惜說道：「既然你沒有被罰，那肯定也沒有肚子，剛好我送菜上山了，這糕點我就自己消了！」

邊說著，一旁，青川睜著雙如小鹿般純真無辜的眼睛就這樣可憐著自己，得葉寒真是於心不忍，終還是放棄逗他的心思，將手中的糕點了過去，寵溺道：「吃吧！」

看見遞到面前的紫薯糕，青川立即沖葉寒甜甜一笑，然後跟往常一樣拿起一塊就吃了起來。其實他怎會不知道姐姐方才是在逗他，每次來寺里送菜都會帶點山下的食給他吃，而自己則會在他們初見的小湖邊等，這已經了他們之間的默契。姐姐每次來得或早或晚，但從不曾「失約「，他只要在小湖邊耐心等，也總會等到。

「姐姐，你也吃！」

見青川拿起一塊紫薯糕遞給自己，自己不吃他也不開，葉寒無法只好低頭吃起來，腦海中又忍不住想起自己的弟弟來，雖然兩人相差十幾來歲，每次湊在一起都會拌掐起來，但卻也是十足的好，每次得了什麼好吃的都會給這個老姐事先留一份，即使爸媽每次都給買了甚至更多。

紫薯糕做得不多，兩人並坐在大石頭上邊說邊笑不過一會兒，一包紫薯糕就見了底。

葉寒收疊好帕，見青川角上有幾粒殘渣，順手替他掉，「今日這紫薯糕好吃嗎？」

「好吃，姐姐做的糕點最好吃了，比青水師兄做的還要好吃。」青川毫無保留誇讚道，裏頗是回味著紫薯糕的滋味。

青川口中的青水師兄是清遠寺的掌膳師傅，在未出家以前曾遊歷四方，見識頗廣，廚藝更是一流，清遠寺在元州盛名遠播，其別緻清絕的素齋也是原因之一。說起來青水師兄還算是葉寒的半個師父呢，現在的這點廚藝都還是青水教的。

葉寒謙虛回道：「我可沒有你青水師兄做的好，只不過在用的食材上多了幾分新奇。我這是用紫薯做的，所以與以往的薯類糕點更加好看，可惜我只找到了幾個。」

說時葉寒語氣多了可惜之意，青川以為葉寒只是覺得紫薯稀而到可惜，哪知道葉寒心裏卻是另一番心理——怎麼知道這地方什麼都沒有，連以前最常見的紅薯都得可憐，想當時在地里找到這幾個稀罕紫薯時，自己居然跟中了大獎一樣興了半天。誰能想到有一天這種自己以前決不口的糧現在竟了自己唯一僅有的山珍海味和故鄉風味，真是世事無常難料。

想著出神，葉寒忽到手臂輕輕晃，連忙低頭一看原來是青川在搖著自己的手問著，「姐姐，你下次要多久來？」

「如果不出意外，應該還是五天後！」

自從一年前父親因病去世后，葉家的青蔬便不能如以往一樣每天送菜到清遠寺：一是，以前父親憐弱小，只是讓拿些輕便，現在一人確實沒有那麼大力氣送菜上山，所以改了五天一送；二是，自從父親病逝過後，母親沒日沒夜地哭，終是把哭壞了，多半時間都是躺在床上，離不開自己。

聽后，青川小臉立馬垮了下來，有些不高興。

見狀，葉寒也不知該怎麼安他，知道自青川年，又在正活潑的年紀，可清遠寺清幽古樸，周圍都是比他大上十幾歲的師兄，別說沒有同齡的玩伴了，就連個可與之說得來話的人都找不到，自己恐怕是他唯一可以與他談的人了。雖心有不忍，但畢竟還要養家餬口，怎麼可能天天來清遠寺陪他。

為緩和氣氛，葉寒主找著話，「好了，我好不容易上山一次，你就陪我多說說話，說下最近寺里又發生了什麼有趣的事？」

邊說著，葉寒邊用手指這青川氣鼓鼓的臉頰，還拉著他下垂著的角往上揚扯出一個笑來，青川畢竟還小，不一會兒就被葉寒逗樂了，笑出聲來，然後拉著葉寒講著最近的趣事。

小湖與主殿相隔較遠，一向清幽安靜，而此時卻漸漸被打破，不時有三三兩兩的人群從湖邊小徑穿梭而過，甚是匆忙，其中不乏一些葉寒認識的人，不由好奇問著青川，「你的那些師兄今天是怎麼了，怎麼都這麼忙，來去匆匆的？」

青川也被湖邊碎碎零零的腳步聲吵到，抬頭去回道：「聽說一個月後，太守一家要來清遠寺還願，要在寺中小住幾日，所以師兄們這不忙著準備著。」

青川才十一歲，還只是個小男孩，聲音稚清脆，說起話來聽著很是舒服，可剛才那寥寥幾語，雖然平平淡淡無無緒，可葉寒還是聽出了他話中的滿不在乎，甚至還有那麼幾若有若無的厭惡，雖不知是從何而來，也無心探知，只好奇問著這件事，「太守一家不是一個月以後才來嗎，怎麼這麼早就開始準備了？」

「誰知道。」

青川聳了聳肩，懶得理會這事，姐姐好不容易來寺中一趟，他才不想把時間浪費在這些破事上，於是拉著葉寒在湖邊打起水花來，然後就見一片小石塊掠過碧青的湖面，開出幾朵晶瑩剔的水花，然後又落回水裏，原以為是曇花一現，沒想到一旁又突然炸出幾朵更大更的是水花，然後便是層出不窮的水花聲。

「姐姐，你看我現在也能打出五個水花了！」

青川雖是從小出家，但畢竟還是小孩天未滅，跟葉寒把小湖弄出層層水波漣漪，煞是熱鬧。

葉寒在地上挑了一塊好點的小石塊，遞給青川傳授著經驗，「記住打水花雖然是個力氣活，但也有訣竅——你選的石塊太大了，要選這種扁平輕薄的石塊，這樣水花才能打得更多更遠，以後你……」

「葉丫頭，原來你們在這！」

正說著，從後傳來一沉穩獷的喊聲，雖不似青溪師傅那般溫文有禮，但卻倒多了份江湖豪氣，因為來者便是清遠寺的掌膳師父——青水。

葉寒看清來人，收回了不切時宜的玩心，雙手合十行了一禮問道：「青水師傅，可是方丈又讓你來尋青川了？」

「是，又或者不是！」青水賣著關子，從青灰的袖管里掏出一淺小袋，「青溪忙不過來，讓我把菜錢給你送過來，整三兩銀子，你點點。」

葉寒接過，果真是三枚圓滾滾的銀錠，砸手的重量讓心裏到一多餘的力，於是從錢袋中拿出一枚銀錠遞到青水面前，回道，「今日菜錢是二兩銀子，可能青溪師傅裝錯了，還麻煩青水師傅代我還給青溪師傅。」

青水不肯接，解釋道：「沒有結錯。師兄說了，你今天送來的紅姜品質極佳，讓賬房多給你一兩銀子。」