江州知府謝姓，字如春。一大堆人這般鬧哄哄到門外，祖母被擾到了，何來安神定氣？爹以祖母為重想法才是正理。娘也不是不曉得，這些年有些本家人依仗了榮蔭堂這大樹，背地裏做了不知多被人說道事，不過是因了爹緣故，這才沒被扯到枱面上去。如今他們這般攛掇，十之也不過是想借了祖母大壽從中撈好而已，哪裏真有為咱家考慮過半分？兒倒是有個想法，不曉得該不該說。」

前一世阮洪生遭難，這些依附了榮蔭堂才珠玳裘馬本家人唯恐遭了牽連，一個個都躲得不見蹤影，恨不得把阮姓從自己頭上抹去了才好。皇帝不過是盯著阮洪生和他榮蔭堂，對這些人並未看眼裏，所以阮家遭難，他們后卻都各自安好。雖則樹倒猢猴散，人求自保是常理，只是親歷過那一番心死如灰，想如今明瑜對他們如從前那般親善，卻真是做不到了。

「說來聽聽。」

「祖母子不妥，這已是傳了出去。索就再發次並了歉禮，告知那些原本收到帖人家，說取消後日意園賀壽。祖母為重，想來也不會有人為此怪罪我家。只這逢六十大壽，一世也就一次，不好就這麼過去。何不爹當日育嬰堂里設鋪子，為祖母積德祈福，把原本用作壽筵預算折錢米，城中凡願意，都可過來領取米糧和錢，這豈不是比不顧祖母大擺筵席要好？。

明瑜說完，便小心看向江氏。見眼微微一亮，沉片刻道：「倒也是個好主意。晚上等你爹回來，我與他商議一番。」

明瑜心一寬，笑嘻嘻道：「娘若是覺得好，只需跟爹說幾句，爹必定也就覺得好了。」

江氏出指尖輕輕點了下額頭，笑道：「你這丫頭，從前瞧不出來，如今看著倒越發鬼了，連娘也敢拿來逗趣。過兩年就要尋人家了，人前趁早給我端莊著些。」

明瑜雖實際已是二十，上世若命好，早也是孩子娘了，只如今做回自己母親邊兒，那種如真孩子般殷殷慕孺之竟比前世之時來得愈發濃烈，此時被江氏笑怪了幾句，反而將臂膀摟得，抿一笑：「我不要嫁人，只要一輩子陪著爹娘就好。」

明瑜這話並非矯，乃是如今心中真願。江氏卻哪裏知道，搖頭笑道：「傻阿瑜，哪裏有不嫁人姑娘？只怕再幾年，等阿瑜出落大姑娘，娘想多留你些日子你都不願了呢……」

江氏不過是隨口玩笑，卻恰恰道中了明瑜前世時景。被勾出前塵舊事，如今想來，只奇怪自己當初何以竟會有那般飛蛾撲火般勇氣。暗嘆口氣，不再多想這些，急忙轉了話題，與江氏說說笑笑間，不覺那漪綠樓就已到了，江氏親自送回了樓上，這才帶了丫頭離去。

晚間阮洪天到了江氏房裏來。也不用丫頭手，江氏親自給他去了外面服，換了套他穿慣羅圓領便服，又送上了釅得濃濃武林龍井蓮心茶。阮洪天坐下喝了一口，見江氏只穿了家常淺紫繡花薄棉衫子，戴副碧玉銀耳串，出一截脖頸上了幾縷從髮髻中垂掛下烏髮，愈發襯出雪膩凝脂。想起自老太太得病，就一直隨禧園用心服侍，了自家老娘不冷話，順勢便將扯到了自己懷裏，強迫按坐了膝上。

江氏略微掙扎了下，見丈夫不鬆手，裏便埋怨道：「這是做什麼？兒都這般大了，人撞見了笑話。」

「誰敢笑話，我就讓他捲鋪蓋走路……」

阮洪天順話調笑了一句，略微低頭，見臉頰已是飛上了淡淡紅暈，眉眼水潤似要滴出水，一雙手越發抱住腰，迫了自己上，聞下頸間散出幽幽之香，這才微微嘆了口氣：「這些日子辛苦你了，我曉得你了不委屈。早就說親自帶你去五靈山求佛，路雖遠了些，只聽說那裏極是靈驗。卻是拖了這許久還沒得空，待這陣子糟糟過去了，一定帶你去。心誠則靈，早求來個兒子，你也不用這般我娘氣。」

江氏被他說中心事，眼睛微微一熱，發酸道：「我生不齣兒子，自然也沒道理攔著你不讓納妾。等過了這陣子，你看上誰只管抬進家來，我……」

本也不過是丈夫面前說氣話，誰知說到此，卻真是被勾起了心酸，後面話便說不出來了，眼淚已經撲簌簌掉了下來。

阮洪天見妻子梨花帶雨模樣，有些心疼，急忙手去，耳邊低聲哄了道：「咱倆做了十年夫妻，只我如今見你，總還覺著是房裏第一回挑開你紅蓋頭時見著十五六歲時模樣。我外面應酬之時，難免也有幾個頭坐邊，只你何曾見我胡來過？你也不是不能生了，前次請了個太醫來瞧，不是說你都好，只是肝火郁躁了些。你且寬了心，還怕往後生不齣兒子……」

江氏聽丈夫如此語相勸，心中這才略微舒坦了些。卻也曉得他並非不急著想要個兒子，且被老太太這樣日日催敲打，也實是為難。從前自己不開口，他便自己，從未面前提過一句納妾話。如今自己若是鬆口了，想來他也不會真拒絕。一咬牙，正想提自己看中杜若秋，突然又想起了兒那日跟自己說過那夢。雖則也不敢以為就是真，只心中總是存了僥倖。若是天見可憐真如兒所夢那樣得個兒子，往後老太太想必就會消停些了。就算還存了往這房裏塞人心思，只要丈夫心自己這裏，任怎麼折騰，到時候自己底氣也會足些。

江氏這般躊躇了片刻，終是不願開口提納妾事。阮洪天哪裏曉得心中彎彎繞繞，見發怔，便輕輕拍了下臉，江氏回過神，便急忙轉了話題道：「後日娘壽辰，到底怎生辦，你定了沒有？」

阮洪天被問及煩心事，皺眉道：「族中幾個輩分高些叔伯，說全是同一句話，你也曉得。我尋思著要麼照他們意思。左右都已經是預備妥了。」

江氏搖頭道：「娘今日要起方便，剛下榻卻是暈眩了過去，要不是我和容媽媽手扶住就摔地上了，躺下去才好些。」

阮洪天一驚，江氏又道：「依我看，還是以娘子為重。左右娘自己那日也說了，不要這枱面上東西。咱家江州一百多年，誰不知道榮蔭堂名號，也無需用這些繁文縟節來裝點門面。」

「只是這六十終是大壽，若就這樣過去了……」

阮洪天瞧著仍是有些躊躇。

「阿瑜提了個主意，我覺著倒不錯。」見丈夫揚眉著自己，江氏便把明瑜提議重複了一遍，又添了句道，「除了這個，再用娘名義往各大小寺廟裏捐奉香火錢，是一樁祈福積德好事。佛祖有靈，必定也會護佑我們阮家。總比不顧娘子大辦筵席，人背後說道好。且那些嚷著辦壽筵，得響人，難免不是想藉機從中撈好。我曉得你一來不計較那麼點銀錢，二來都是同個祖公下來本家人，你也拉不下那面子。銀錢倒是小事，只怕那些人撈了油水，不說你不與他們計較，背地裏反倒笑話我們愚鈍還指不定呢。」

阮洪天沉片刻，終是展眉笑道：「你說我又何嘗沒想過。如此也好。沒想到你娘兩個竟是給我出了個好主意。老太太這般過壽，既沒落了我阮家面，又是樁積德好事。沒兩天了，既這般定了，我這就吩咐管家去準備。」

江氏見丈夫聽了自己話，心中也是歡喜，從他上站了起來道：「如此我便也要給原先收到過帖夫人們再寫個道下原委，順道再備歉禮，晚間只怕有忙了。」

「辛苦夫人了。」阮洪天笑著說了句，順手了下膩臉，被躲開了去。見雖生過一個兒了，眉梢眼角卻猶存了如十七八孩般，心中一，便附耳過去低聲說了句，江氏臉上泛起微微紅暈，輕輕啐了他一口。阮洪天得意，哈哈笑了下，這才急匆匆往外走去。