次日清晨,紅霞染籠在天邊,金芒細細碎碎地過雲城鋪散開來。
「世子和世子夫人醒了麼?」兩個丫鬟端著盆在門外低聲詢問。
聽見聲音,蘇錦煙就已經醒了,本睡眠淺,且又是陌生的地方,更不甚踏實。
卻不想,剛睜眼,就對上了男人的視線。
尉遲瑾幾乎是與同時醒來的。
起初兩人眼裏還帶著朦朧睡意,進而漸漸清明,片刻后,各自若無其事地移開,起。
丫鬟婆子們掀簾進來,聞到一濃郁的麝.香氣味,有幾個經歷過人事的,眼神間暗中流,神各自瞭然。
蘇錦煙靠在床頭,看們將簾子掛起,又將窗戶打開,被迫承丫鬟婆子們打趣的目。
霜凌走過來,「小姐,起吧?」
「好,」點頭:「扶我起來。」
不是不想起,是真的沒力氣,剛才挪靠坐都覺得渾酸痛,便打算緩一緩,免得鬧了笑話。
凌霜不懂閨房之事,見家小姐像雨打的芭蕉似的,蔫蔫的沒神,便問道:「小姐昨夜沒睡好?」
「嗯。」
「又夢魔了?」
「別問。」
「哦。」霜凌躬扶起蘇錦煙,見忽然踉蹌了下,趕喊道:「小姐小心!」
這聲「小心」急出口,音量不小,至室的人都能聽得見,紛紛轉眼看向這邊。
連已經走到了外頭穿的尉遲瑾,也沒忍住投來一瞥。見蘇錦煙腳步走得不甚穩當,心虛地了鼻尖。
蘇錦煙是真的一點力氣都沒有,勉強撐著柜子站著讓人穿。
「呀——」霜凌解了的睡袍,看見麻麻的紅痕又驚呼起來:「小姐被蚊子咬了?」
話音一落,屋的婆子們再也忍不住,噗嗤地低笑出來。鬧得蘇錦煙大紅臉,沒好氣地剜了霜凌一眼:「閉,不許說話。」
「哦。」霜凌丈二和尚不著頭腦,心裏盤算著等下去找藥膏給小姐塗抹上。
而大蚊子尉遲瑾,聽見下人們的笑聲,也不自在地咳了聲。頓時,婆子們的聲音才趕打住。
所幸三月的天氣還有點冷,蘇錦煙選了件高領的裳穿上。又吃過早飯後,這才跟著尉遲瑾出門去見公婆妯娌。
尉遲瑾狀似隨意地走慢了幾步,然後瞥了一眼的脖頸。那裏,原本是一截白皙細,如今被高高的領子遮住。
不過也不太遮得住,隨著走,偶爾出一抹可疑的紅痕。若若現地,令人遐想。
蘇錦煙頓了下,轉頭問:「夫君在看什麼?」
尉遲瑾收回視線,抵輕咳一聲:「沒什麼,就是想提醒你。」
「什麼?」
尉遲瑾想起府上一大家子人,無奈地說道:「等會兒,可能會有難以應付的事。」
人的戰場不似男人真刀真槍,都是輕輕的綿里藏針,他厭煩得很,向來不參合。所以,過會兒,恐怕只能讓他這個新婚妻子自求多福了。
.
蘇錦煙和尉遲瑾進正堂時,裏頭坐著的站著的,等了許多人。
過門檻時,蘇錦煙輕晃了下,尉遲瑾見了,正準備去扶一把,然而還未手就見已經扶住邊的丫鬟。
他便不聲地繼續往前走。
堂屋裏的人個個都是人,早在兩人進來就暗暗打量了,這一幕自然逃不過們的眼睛。
眾人心思各異。
誰都知道國公府和蘇家的這門親事是這麼回事,先不說兩人半路湊夫妻,淡薄。便說尉遲瑾,堂堂國公府世子,娶一個江南名不見經傳的人,說得好聽是沒落的世家,說得不好聽那就是滿門銅臭的商戶之家。
偶有知道另一些的,難免又想得更多了些。覺得尉遲瑾此次娶妻,恐怕也是權宜之策罷了,想必後頭還另有打算。
蘇錦煙不知眾人心思,由丫鬟扶著進了堂屋。婆子搬來兩個團放在面前,又端來茶水。
兩人便對著上首坐著的人跪了下去:「給爹娘請安。」
璟國公是年近四十之人,蓄著一把鬍鬚,平日裏不茍言笑。倒是坐在旁邊的璟國公夫人,看起來保養得意,且氣質溫婉和善。
「起來吧。」國公夫人說道。
接下來便是敬媳婦茶。
本來是極其簡單的事,但今兒蘇錦煙做得有些困難。從婆子手中接過茶,先是走到公公面前,忍著腰酸疼緩緩福:「爹請用茶。」
時下講究新婦進門聽訓這麼個規矩,然而許多人家都是打著如此名號行下馬威之事,這也算心照不宣的流程。但國公爺是個男人,不屑為難子,「嗯」了聲,接過就喝。
到國公夫人時,其實國公夫人倒也不想為難這個遠嫁過來的新媳婦。畢竟適才也瞧得分明,這個兒媳婦昨夜可被折騰得不輕,這會兒才福了那麼片刻,臉便范白了。
但攔不住有人想為「出這個頭」。
「世子夫人為何只半福?這敬茶的心意可不誠啊。」
說話的是個年紀約莫二十齣頭的子,梳著夫人髮髻,聲音也尖尖細細的,聽得人不舒坦。
聞言,蘇錦煙將子又往下了,聽得面前婆婆介紹道:「這是你三叔房裏的六姨娘。」
蘇錦煙轉頭看了眼,含笑頷首,算是見過禮了。
這個六姨娘是去年新進門的,頗得尉遲興寵,而且此時還有孕在。平日裏就是個上躥下跳的子,如今仗著有孕,居然主站出來打頭陣。
這時,又有人低笑了下:「大夥兒瞧瞧,新媳婦這才沒站多久,肚子便打了。想必平日裏在娘家是個金貴之人。」
「那有多金貴?」有人附和:「我聽說大侄兒媳婦進門的時候,那可是端茶遞水整整半個時辰都不曾皺過眉頭。莫不是比尚書府出來的姑娘還金貴呢。」
們口中的大侄兒媳婦便是二房庶長子,也是尉遲瑾的哥哥娶的妻子羅氏。
「什麼金貴不金貴的,怕是規矩不到家罷了。」曹姨娘捂笑,轉頭對著坐上首的國公夫人:「依我看,姐姐還需多費心管教些,往後帶出去了也好看。」
這位曹姨娘便是國公爺的侍妾,曾是通房出生,後來肚子爭氣生了兒子,被抬作姨娘。再後來兒子爭氣考了進士還在朝廷謀了個從四品職,在年輕一輩來說,算是前途不可限量的了。雖是庶出,但一表人才,連羅尚書都願將兒下嫁。
曹姨娘可謂揚眉吐氣,在國公府連說話都腰桿直得很,偶爾還敢跟正室掰掰手腕。
就今日這樣,尉遲世子再是金貴又如何,還不是娶了個商戶為妻?這等子辱正房的機會,可不會錯過。
明裏說著為國公夫人好,卻誰都聽得出一濃濃地嘲諷之意。
「之逸媳婦啊,聽說你們蘇家......」
端著份,一副大肆訓話的架勢,但話還沒說完,就見蘇錦煙子搖搖晃晃一歪,正巧歪進了尉遲瑾懷中。
蘇錦煙清楚,自己這是被人當靶子了。今日這些人下的臉面那便是下婆婆國公夫人的臉面。算是看出來了,自家婆婆不是個善於言辭的,又或許礙於主母份不好跟這些妾室打仗。
於是,只思考了片刻,便佯裝站不住朝尉遲瑾的方向歪了過去。這些人不是說弱金貴嗎?那乾脆弱金貴到底好了,反正也確實站不住了。
然而沒想到的是,原本以為尉遲瑾會順手扶一下,但他卻直接抱住了。
還好,關鍵時刻未來婆婆也很上道,立即說道:「之逸媳婦累了?那趕坐下歇著吧。」
然後飛快接過茶喝了。
曹姨娘:「......」
其他鉚足了勁兒,卻還沒來得及訓話的七大姑八大姨們:「......」
媳婦茶都喝完了,們也沒戲唱了,蘇錦煙跟著尉遲瑾在下首座。
不過這場新媳婦見面還沒算完,還有下半場下馬威的機會,便是蘇錦煙給長輩們送見面禮。
雖說蘇家有錢,但江南筱州那樣的地方即便再富饒繁華又哪能比得過上京?新媳婦又年紀輕輕,沒見過的世面多的去了。
因此,眾人又打起神準備大幹一番。
尤其是曹姨娘,這兩年也算是見過頗多世面。兒子當大,兒媳婦又是貴,上京城有的是人想結。大大小小的宴會也去過無數次,眼界便就這麼開闊起來。
轉著手腕上的一串瑩潤珠子,狀似隨意地說道:「前次南洋商人來京,帶來的南海東珠攏共也就那麼十幾顆。上個月我生辰,笙兒便花重金買回來送了我。」
此話一出,立即有人附和:「我聽說這串珠子當時襄侯夫人也想要呢。」
「確實稀罕難得,不說價錢,便是這顆顆大小均勻、瑩潤飽滿之相就鮮見過。」
曹姨娘:「之逸媳婦可見過南洋東珠?」
蘇錦煙:「沒見過。」
曹姨娘:「可見過這般大的東珠?」
蘇錦煙:「沒見過。」
曹姨娘:「可見過澤這般瑩潤的東珠?」
蘇錦煙:「沒見過。」
曹姨娘滿意了,矜持地微微一笑。
這時,尉遲雁也嗤笑出聲:「怎的什麼都沒見過?土包子!」
今日見公婆為了低調,蘇錦煙穿了一淺如意連枝長,外頭還罩了件春衫。跟滿屋子鮮艷亮麗的著比起來,這麼一看,確實低調得難免讓人多想。
尉遲雁說話聲音不小,而且為了應景,眾人心照不宣地沉默了下,將尷尬的氣氛烘托到極致。
整個堂屋,安靜得落針可聞。
尉遲瑾和國公爺似乎對於這樣的場面見過多次,早已麻木淡然,父子倆頗有默契地自顧自喝茶,不參合。
國公夫人臉上雖保持得的笑,但顯然也有些不高興了,暗暗剜了眼自己的兒。
而其他人,或多或有點看笑話的意思,眼睛止不住地往當事人——蘇錦煙上瞟。
但蘇錦煙面對眾人些許同、些許鄙夷、些許嘲弄的目,依舊是淡定自如地坐著喝茶。
最後還是高太尉之,也就是四房夫人高韻雪忍不了這種氣氛,笑著打破沉寂:「聽說之逸媳婦準備了許多禮,可有我的份吶?」
「自然是有的。」蘇錦煙起朝行了一禮,隨後吩咐道:「霜凌,將禮帶進來。」
過得片刻,就見婆子們抬了兩個大箱子進堂屋。箱子頗大,還實沉,放下地時還能聽到重重的聲音。
眾人好奇,也不知這個沒見過世面的蘇家會帶些什麼上不得枱面的東西。
「霜凌,將箱子打開。」蘇錦煙始終不不慢地。
然而,箱子打開后,裏頭又是各各樣緻的小匣子,眾人長脖頸覺得瞧了個寂寞。
難免有人嘲弄出聲:「小門小戶就是裝樣子,這匣子倒是做工緻,門面大氣得很。」
蘇錦煙沒搭理,徑直走到箱子旁,躬找了一下,然後從裏頭拿出一個暗紅雕花的小葉紫檀匣子,走到國公夫人面前,盈盈一拜:
「娘,這是兒媳給您準備的禮。」
國公夫人含笑應聲:「哦?是何,打開看看。」
旁的嬤嬤走過來接過匣子,然後將其打開。眾人又長脖頸瞧。
這一瞧,可不得了!
「乖乖,這莫不是古書上說的黑珍珠?」高韻雪驚訝道。
珠子顆顆有拇指那般大,潤亮飽滿,澤更是繁多,綠的、藍的、黑的、棕的、如孔雀羽般絢麗的。滿滿一匣子,約莫有上百顆。
「我曾在素芳閣見過一顆灰的,」高韻雪說,「聽掌柜之意,這一顆珍珠便價值千金,乃東家珍藏呢。」
蘇錦煙笑道:「四嬸嬸好見識,這正是黑珍珠。我也是收集了許久才將收齊全的。」
兩人的話音一落,滿座寂靜,偶聞倒氣之聲。
在座的大多是貴出生,世間臻品即便沒見過,也總聽說過。原本以為東珠已算難得,卻不想,竟還有人收藏了稀罕至極的黑珍珠,而且還各異,而且還是上百顆。
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