被趙瑞這一嗓子嚇的，阮蓮兒幾乎都忘記哭泣。

謝吉祥輕輕拍著的後背，聲音異常輕：「蓮兒，你得說實話，這樣趙大人才能迅速找到突破口，查明福嬸的死因。」

「你不希，福嬸一直躺在冰冷冷的義房中，無法收殮下葬吧？」

謝吉祥的話語輕，卻字字砸在阮蓮兒心房上，阮蓮兒畢竟沒見過這樣的場面，上有冷酷的爺，邊是冷漠嚴肅的校尉，加上謝吉祥如此哄勸，一下子就崩潰了。

「我爹……我爹他……」

阮蓮兒哭得說不出話來。

親生母親突然被人殺害，死在了冰冷的河水中，而心裡最懷疑的人，卻是的親生父親。

對於一個來說，這不啻於雙重打擊。

阮蓮兒話音落下，雅室里陡然一靜。

謝吉祥輕輕拍著阮蓮兒的後背，抬頭看了一眼趙瑞，從未見過趙瑞當差時的模樣，此刻認真端詳，才發現他竟是前所未有的嚴肅。

只看趙瑞沉思片刻，對趙和澤說了幾句，趙和澤便轉退了出去。

謝吉祥回過頭來，見阮蓮兒已經略緩過神來，才繼續說道：「雖然阮叔確實不怎麼著家，但也畢竟同福嬸年夫妻，分還是在的。」

可阮蓮兒卻白著臉搖了搖頭：「我爹對我娘哪裡有什麼分？若說分，也單指我娘對他而已。」

趙瑞注意到，阮蓮兒每次提到爹、父親這類的詞，話語總是突然停頓一下，彷彿這個詞從裡說出來，都是那麼的艱難。

趙瑞跟謝吉祥對視一眼，不約而同點了點頭，顯然，兩人都很知道阮家的舊事。

謝吉祥是因為一年多的鄰里相，而趙瑞肯定是因為阮林氏剛一被認出，立即就開始調查清楚其背景。

可見，這個皋陶司里確實能人輩出。

阮家的事說白了都是家裡事。

早年阮大的父母在旁邊的梧桐巷經營一家豆腐坊，因著阮母點豆腐的手藝極好，阮父又是個熱心腸，生意一直非常不錯。

他們在梧桐巷拼搏將近十年，終於在臨近的青梅巷裡買了個一進的宅院。

阮母不是很好，一直也沒孩子，待落戶到青梅巷，卻突然有了喜訊。

可謂是雙喜臨門。

這孩子就是阮大。

父母等了他將近十年，自此以後也不可能再有其他骨，因此捧在手心怕化了，放在邊怕摔了，簡而言之就是寵溺至極。

阮大從小就頗為頑皮，可因為父母從不斥責，他便變本加厲，書院讀了幾天就打了好幾個同窗，最後也不再讀書，整日里遊手好閒。

待到他十來歲的時候，竟又是同人跑去了賭坊，從此一發不可收拾。

阮父阮母為了他簡直碎了心，便是不學無也就罷了，這要是染上賭，這一家子就完了。

父母兩個也不知是如何盤桓的，最後竟是買了個十五六歲的姑娘家回來，說要給自家兒子做養媳。

這養媳就是林福姐。

阮父阮母兩個在豆腐坊起早貪黑，自然看不住阮大，家裡突然多了個能幹的媳婦，倒是能管一管。

大抵也是覺得這大媳婦很新鮮，也可能是阮林氏跟得太，漸漸地，阮大竟然真的不去賭坊了，甚至跟著阮林氏一起在豆腐坊幫忙。

那一段歲月，是阮家最幸福的時。

後來阮大十五歲上，阮林氏有了孕，接連生下阮蓮兒和阮桂，就在人人都以為阮家會繼續幸福下去之時，阮父意外摔傷，沒幾日就撒手人寰，而阮母也跟著病倒，沒幾天就跟著夫君去了。

這時阮蓮兒才三歲，阮桂還是個嗷嗷待哺的嬰兒，就在人人都以為阮大能重新振作照顧妻時，卻是阮林氏繼承了豆腐坊，為了一家人的生計辛苦持。

若是如此，日子也能過。

但是阮大卻重新踏賭坊，從此幸福的日子一去不復返，就連那個賴以生存的豆腐坊，也被賣出去抵債。

所以，阮家才流落至今。

因為這些街坊鄰居都知道，也幾乎了鄰里教導孩子的壞榜樣，就連謝吉祥這個剛搬過來一年的新街坊，也都知道。

後面的事大家都能猜到，阮大整日不著家，福嬸只能在家裡做了豆腐擔著賣，靠著不斷的辛勞養活了一家人。

然後，因為兒子過於聰慧，還勉力送了兒子去讀書。

雖然青山學院只要能考上就能減免束脩，可筆墨紙張都要不花銷，為了兒子，阮林氏更是起早貪黑。因著長相艷麗，在暗淡的梧桐巷裡彷彿艷的牡丹，便漸漸有了不好的傳聞。

阮大就更不回家了。

如此一看，阮大倒也有殺阮林氏的可能。

畢竟一個名聲不好，又疑似給他戴綠帽子的人，他沒必要留著繼續讓人嘲笑他。

但事實真的如此嗎？

案真的如此簡單明了？

謝吉祥的目慢慢垂落到阮蓮兒的臉上，剎那間，思緒搖了。

不，不是的。

阮林氏還不算人老珠黃，也很勤勞，家裡花費都要靠一個人，阮大殺了，以後又如何賭博買酒？

謝吉祥想到了，趙瑞自然也能想到。

不過轉瞬間，兩個人就把這些細枝末節全部回憶起來，謝吉祥看著阮蓮兒輕蹙著眉，一臉哀婉，便也只能嘆了口氣。

「蓮兒，你為何要如此說呢？」謝吉祥問。

阮蓮兒迷茫地看著謝吉祥：「吉祥姐姐，你說什麼？」

謝吉祥嘆了口氣，但臉上卻沒有更多的表。

那張圓臉總是掛著笑，親和又可，可此刻坐在阮蓮兒邊的謝吉祥，臉上早就沒了笑意。

就連說話的嗓音，也帶了些許低沉，不如平日里輕靈亮。

認真看著阮蓮兒，盯著額頭上的傷痕看了看，然後便從懷中取出金瘡葯，輕輕給上藥。

「我知道阮叔偶爾回家來會打你，你額頭上的傷前日還未曾有，可是昨日阮大回了家？」

若阮大昨日回家，那阮蓮兒為何要撒謊？

剛剛在馬車上，阮蓮兒可是一口咬定阮大好久不曾歸家。

「若是阮叔一直沒回家，那又是誰打的你，昨日突然歸家的阮桂？」

阮蓮兒一瞬閉上了，眼睛微凸，脖子上的管上下，彷彿被掐著嗓子的稚，獃滯又驚慌。

謝吉祥平日里清甜的嗓音此刻卻如同一把刀，直直的膛里，把渾脈全部噴出。

阮蓮兒張了張，一張蒼白的臉憋得通紅，最後才期期艾艾哭出聲來：「我不是故意的，我不想撒謊……我只是我只是害怕……」

從小跟著母親長大，看慣了母親為了家辛苦勞累，忍氣吞聲，對於自私冷漠的父親，心裡總是怨恨的。

如今母親死了，父親又嗜賭，一個即將及笄的姑娘家，會面對怎樣的命運？

謝吉祥的嘆息聲里彷彿氤氳著數不清的憐惜，讓阮蓮兒臉上的淚流得更兇。

「我……我爹說要賣了我。」

「一個月前，他突然回來，說我大了，留在家裡也是拖累，還不如賣出去換些銀錢，也好讓父母的日子好過一些。」

「還好，還好我娘沒答應，說他要敢賣了我，以後再不給他錢。」

阮蓮兒哽咽道，委屈得不行，那一個爹字幾乎要從嚨裡帶著噴出來，讓人渾打。

爹對沒有骨親，唯一能庇佑的娘也已經死了，若是爹不是真兇，辦完喪事，很可能就被賣了。

謝吉祥一下子便明白，或許對於阮蓮兒來說，父親是殺害母親的真兇，會是最好的結果。

謝吉祥沒有迫地盯著看，反而輕輕拍的後背：「我明白，我都明白了，你慢慢說。」

阮蓮兒一開始撒謊，倒也可以理解，但現在不能再繼續騙人了。

阮蓮兒緩和下來，聲音也漸漸平穩：「我娘……我娘昨日是上午走的，帶了乾糧，也說晚上不歸家，我也沒在意。」

「下午我一直在洗黃豆，姐姐也知道，家裡那麼多豆腐要做，黃豆若不擺弄乾凈是不行的，我得把壞的都挑出來，就怕旁人吃了壞肚子，因此這活做得仔細。」

阮蓮兒繼續道：「我一做就是一下午，等把黃豆洗凈，再用清水泡好，然後我就準備煮些麵條，將就對付晚食。」

因為有個只會要錢的父親和要讀書的弟弟，阮蓮兒的日子過得很清苦。

可一家人在一起，總是比分崩離析要好過的，阮蓮兒從小就是個糯子，對於自己的付出從來沒有怨言。

父親常年不在家，對來說反而是好事。

「一個人在家的時候，其實好的，這麼大的院子只有我一個人，想做什麼做什麼。」

阮蓮兒抬頭看向謝吉祥，角微微上揚：「偶爾了吉祥姐姐在門口說說話，也特別開心。」

這個單薄的、得如同秋日裡乾枯落葉的，人生里唯一的樂趣，也就是獨自坐在家中的院子里，抬頭看著日復一日的天。

阮蓮兒說：「可是他回來了。」

語氣沉了下去：「我爹不知道怎麼突然回家來，先問我我娘去了哪裡，我說我娘去上香，然後我爹就嗤笑出聲，說我娘怕不是出去會郎。」

阮蓮兒眉頭鎖，語氣越發沉重：「我聽不慣他如此詆毀娘，心裡頭憋氣，便同他吵了幾句，他就生氣了。」

「吉祥姐姐也看見了，他一生氣我就如此，」阮蓮兒淡淡道，「早就習慣了。」

對於父親，阮蓮兒聲音里有著難以言說的仇恨。

「不過他急著從家裡拿錢，也沒打我幾下，推搡片刻就要走，我不讓他拿了錢走，要不然桂哥兒下個月的束脩就沒了著落，可他是不理。」

阮蓮兒抬起頭來，對謝吉祥道：「吉祥姐姐，你猜我爹要去做什麼？」

謝吉祥認真看著，輕輕搖了搖頭。

阮蓮兒突然笑了。

笑得很開懷，可眼角的淚卻又潸然而下。

「他說，他的紅棗兒要出城看戲，他必須要陪，晚了紅棗就不等他了。」

紅棗兒？

謝吉祥眉頭一，還來不及同趙瑞對視，就聽門外傳來一道洪亮的嗓音：「蘇紅棗，香芹巷裡的紅人，有名的燈籠。」

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趙瑞：我吉祥妹妹真是聰明絕頂，天下無雙！

謝吉祥：聰明是聰明，絕頂就不必了……

發紅包！麼麼噠~~

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