蘭山君五日去一次東宮為阿蠻授刀。郁清梧雖然常去,但并不是想去就去的，還得要東宮召令。

 可惜，皇太孫一直沒有召他。

 蘭山君當時就猜問鎮國公府的事讓皇太孫為難了。

 郁清梧便先去了一趟刑部見倪陶。可倪陶看著他笑,“這幾日，我見了許多人,你來得算晚的。”

 郁清梧盤而坐，斟酌道：“我本想救大人,可瞧著大人的模樣，似乎是不需要我救的。”

 倪陶聞言一愣,哈哈大笑起來，倒是跟平常的平庸謹慎不同。等笑罷,才面無表緩緩開口道：“你剛的時候,我便站在街上瞧過你。”

 郁清梧：“是麼？”

 倪陶：“自然。你是鄔慶川的親傳弟子……我當然要來瞧瞧你。”

 郁清梧：“瞧我做什麼？”

 倪陶：“瞧你,是不是與前人一般,要砍掉我的頭顱。”

 郁清梧冷不防聽見此話,心一拍，手便慢慢的進袖子里,不聲問：“為什麼我要砍掉你的頭顱？”

 倪陶盯著他，“都以為,鄔慶川會告訴你許多事。都以為,你是一把砍向我們的利劍。”

 他譏諷一笑，嘲弄道：“誰知道,你與鄔慶川割袍斷義，又陷了黨爭，更差前人多矣。我這條命,便又多活了五六年。”

 郁清梧沒有管他的冷嘲熱諷,而是將他的話在呢喃一遍,再抬起頭時，已經問出了最關鍵的一句話：“你有罪？你的罪孽，你的兒子倪萬淵知曉嗎？”

 倪陶便沒了剛剛的狂肆，臉難看起來。

 郁清梧卻了然一點頭，“我瞧著，他是知曉的，也不認可你的罪，所以才被鄔慶川騙著走了這步同歸于盡的棋——是歹竹出了好筍麼？”

 倪陶臉沉，沒有回答，但手里不知何時多了一干枯的稻草。他心不在焉的將稻草一點一點的用力折斷，隨后忽然笑了笑，“你倒是不饒人，只是手段不夠，心不夠——于是，便也不勞駕你來斬我了。”

 郁清梧知曉已然問不出什麼，便站起來，低聲問：“大人似乎是想我來持刀？”

 他生得高大，一站起來，便遮住了倪陶面前僅有的日。倪陶抬頭看他，好一會兒才道：“郁清梧，你為什麼要做一個權臣，而不是直臣呢？”

 郁清梧沒有回答他這個問題。

 他只說，“我本為自己勢單力薄，腳不穩，救不出大人而自責——此時倒是安心了。”

 而后，他朝著倪陶躬一拜：“當然，大人也可放心，清明時節，倪小公子的墳前，有我一杯祭酒。”

 他轉走出牢獄，進了衙堂，祝杉正提著一個人頭走出來，見著他笑道：“郁太仆見完倪大人了？”

 郁清梧只當自己沒看見他一的跡和人頭，“見完了，多謝你讓我見他一面。”

 祝杉擺擺手，“太仆也不是頭一個來的。前前后后，可來了不人。”

 郁清梧笑笑，“我先回去，下回請你喝酒。”

 頓了頓，又指向他的手，“這是犯了什麼事？”

 祝杉：“///，還死不承認。我直接給宰了。”

 郁清梧點頭，晚間跟蘭山君道：“祝家父子的路數，應會得陛下歡心。”

 誰的面子都不給，該殺的直接殺，是一條孤臣路。

 蘭山君便想了想，道：“至我死時，祝家一直長榮。”

 郁清梧就看了一眼，原是一本正經說朝堂之事的，卻在此時神莫名起來，而后輕聲道：“山君，我求你一件事。”

 蘭山君：“嗯？”

 郁清梧：“你別總說死字。我聽錢媽媽說，言有言靈，死字說多了不好。”

 蘭山君本是在寫字的手一頓，“我總說麼？”

 郁清梧：“嗯！”

 蘭山君想了想：“好，那我以后不說。”

 郁清梧給出主意，“不若說——至我長命百歲之前？”

 這般也沒有說謊。二十七八歲本也是百歲之前。

 蘭山君忍俊不，好笑的搖搖頭，又勾起手指頭算算，“再過不久，慶國公府應該就會去祝家提親了。”

 這件事應該是沒有變的。道：“慶國公府倒是聰慧。”

 先娶已經沒落的文淵侯府姑娘，不參與黨爭，又娶一個祝家，得陛下歡心，怪不得之后比宋國公府更加昌盛。

 郁清梧卻

突然笑起，祝家這樣起來……宋家會不會為宋知味去祝家提親啊？”

 那城里又要多一樁笑柄了。

 ……

 等到蘭山君進東宮的日子，郁清梧隨一塊去。皇太孫和太孫妃正在用早膳。

 太孫妃吃的都是稀粥，一口一口細嚼慢咽，一點都不能吃快吃多。太孫跟著吃，招呼他們，“要不要也來一碗？”

 蘭山君搖搖頭：“我們都不吃粥。”

 皇太孫：“行吧。”

 太孫妃好笑，“你若是吃不下了就別吃。”

 皇太孫繼續埋頭苦吃：“其實還是吃得下的——但元娘，你下回別吃皮蛋瘦羹好麼？”

 太孫妃：“多好吃啊。”

 皇太孫苦著一張臉吃完，而后苦著一張臉讓人把碗筷收拾下去，繼續苦著一張臉道：“我知道你們今日來是為了什麼事。”

 但……

 他搖搖頭：“我只知道其中一部分，且我估著，鄔慶川也只知道這一部分，不然，他當年就不是貶謫，而是沒命了。”

 蘭山君便和郁清梧對視一眼，道：“鄔慶川既然意有所指，便是希我們去查。查的過程中，說不得被他布置了什麼陷阱，還不如殿下與我們直言的好。”

 太孫妃覺得他們做得對，“關道好走，獨木橋難行。你們兩個，如同我妹妹和妹夫一般，都是自家人，關鍵時候，萬不可有事瞞著。”

 頓了頓，又道：“若是要瞞，便瞞著太孫，別瞞我。”

 皇太孫啞然失笑，給自己倒了一杯茶捧在手里，垂眸道：“這事……若是要說，便要從最開始說起了。”

 “——元狩元年，陛下十六歲，折太師教導，勵圖治，勤政民，重用賢臣，開始推行均公田一策，責令百廉節。”

 蘭山君詫異側頭，沒曾想他會從頭說起。

 更沒想到最初的皇帝是這般模樣。

 屏住呼吸，“而后呢？”

 皇太孫：“而后，折太師又提出科舉不能只死記背儒家經書而要闡釋經書之意，認為場之道不能再只講年歲而非政績……”

 他想要改的太多了。

 他甚至對皇帝說，“國朝危矣，必須改政。”

 但一向聽話的小皇帝卻隨著年歲越大，便越覺得自己信重的太師只知道改政改政，本沒有把自己的利益放在眼里。

 他做皇帝多年，日日不歇，國庫倒是充盈了，但帑無錢。他想修建一座園子，還要經過閣同意。

 臣強君弱，終究是難逃一死的。

 皇太孫沒有親眼見證過這段過往，只聽父親說過。

 他握著茶杯，食指一點一點敲打在杯壁，“陛下起了殺心。”

 但是折太師牽扯的人太多，他怕阻大，又顧忌跟段伯的兄弟分，便先于元狩十年春，將段伯遣出，前往西南剿匪。又用時一年，在元狩十年冬，段伯沒有領兵回朝之前，賜了一杯毒酒給折太師，道：“先生教朕，茍利國家生死以——如今，先生了家國頑疾，理應死去。”

 蘭山君聽得頭皮發麻，想起自己知曉的折太師是壽終正寢，結果竟然是一杯毒藥下肚。

 皇太孫：“事后，陛下對一群人貶的貶，罰的罰，又借著孝道，令折家舉家扶著太師的棺木回云州守孝。等到舅祖父回來時，朝堂已經換了一批人。”

 “舅祖父雖然悲痛，卻沒有懷疑過此事的真相。只以為太師是勞過度而亡，又因地方，馬不停蹄，繼續出兵剿匪，抵外敵。”

 若說陛下一點不好，其實也不對。

 “舅祖父當年在外打仗，陛下從未有過失言之時，無論是軍餉還是兵馬，都一一給他，極為信任。只是……他在為這個家國好的同時，又‘心疼’起自己來，他換了吏部，兵部，刑部，戶部等幾位聽話的尚書，開始斂財。”

 蘭山君呼吸一窒，“如何斂財？”

 皇太孫肅穆道：“各有各的斂財之法……但兵部，是軍餉。”

 蘭山君瞪大了眼睛，“所以……所以元狩十八年……”

 皇太孫點頭，“元狩十八年，蜀州有了起義軍，舅祖父本在西南剿匪的，便又被派往蜀州。這回，他帶著自己的兒子去的。”

 但因為軍餉虧空，糧草斷了，蜀州一戰險些吃了敗仗。

 彼時即便沒輸，卻損失慘重，段伯的兒子就損耗在那一仗里面。

 郁清梧

一直沒有出聲，卻在此時問，“僅僅是軍餉出了問題，斷了糧草嗎？”

 蘭山君頓時看過去，幾瞬之后也明白過來，雙眼有神的看向皇太孫。

 皇太孫沉默，似乎是在斟酌，還是太孫妃直言道：“兵有假，吃空餉。”

 六個字，將蘭山君直接說得站了起來，氣息急促，“我們也猜過這個，原來竟然是真的？”

 皇太孫嘆息點頭，“是真的。”

 “元狩十八年的蜀州之戰，舅祖父的兒子段明小將軍領兵作戰，被困崇州之時，本以為會等，他對不起他們母子，從那之后，也不愿再娶妻生子。”

 蘭山君無力跌坐在椅子上，“原來如此。”

 喃喃道：“老和尚跟我說……他這輩子，無妻無子——他說，他這種人，是不配有的。”

 一直以為他是說自己窮，無家可歸，不配娶妻生子。

 原來他是覺得自己有罪。

 郁清梧默默給遞過去一張帕子，而后道：“鄔慶川一直教我兵馬兩字，想來是因為知曉這個。”

 皇太孫點頭，“也就是那時候開始，舅祖父終于發現，他出兵多年，朝廷已經不是當年的朝廷，臣子不是當年的臣子，皇帝，也不是當年的皇帝。”

 “他也發現，他可以殺盡敵軍，但若敵在，卻本殺不盡。外頭是可以拿命去拼的，但里的五臟六腑，卻挖不出來。”

 元狩元年到元狩十八年，將近二十年的時，什麼都變了。

 郁清梧想了想，問：“這次蜀州之戰，陛下是如何想的？”

 皇太孫嘆息，“別懷疑，陛下也很沉痛。”

 蘭山君嗤然一聲，“貓哭耗子假慈悲。”

 太孫妃：“誰說不是？但他是陛下。”

 道：“舅祖父……他跟陛下自小長大，很多時候，他的念頭跟我們不一樣。他……他直接著陛下出所有的罪魁禍首。”

 “陛下心中愧疚又憤怒，但最終還是把幾個尚書和一批員了出：就當讓他們為阿明陪葬。”

 蘭山君：“只說為段小將軍陪葬？”

 太孫妃：“是。”

 蘭山君閉上眼睛，“老和尚必定失極了。”

 太孫妃點頭：“元狩二十年，舅祖父殺了很多貪污吏，那段時間，但凡沾邊貪污案的人都惴惴不安，但實在是太多人了，不能殺絕了去，于是拿重放輕，朝堂才陷了一種詭異的平靜之中。”

 也是同一年，十六歲的太子正式進朝堂，看見朝廷弊端，便跟段伯志同道合，跪求皇帝整治吏治。

 太孫妃說到這里皺起眉頭，“我看見了必死的局面。”

 皇帝當然不愿意。若是按照他們的法子去，誰給自己賺銀子？軍餉可以不要，空餉可以不吃，但是總要有法子填補他的私庫。

 皇太孫一直聽到這里，而后將一杯茶水喝下去，打斷太子妃的話，道：“父親，舅祖父與陛下的矛盾越發深，直到無法避開……又揭開了折太師去世的真相。”