次日，陳三爺和顧錦朝一起去給陳老夫人請安。

陳老夫人和兒子說自己最近讀的佛經：“老六從寶相寺給我帶回一部《楞嚴經》，是鑑明大師註解過的。我讀著覺得很好，悟本、修大定，證圓通。讓人心緒寧靜。便親手抄了一卷給你，你拿回去仔細看。鑑明大師的註解一點即通，我也爲你抄了一份。”

丫頭捧了個檀木匣子上來。

陳三爺接過了，跟陳老夫人說：“還要勞煩母親爲我抄佛經。下次若是尋到好經書，也不必如此麻煩，兒子借母親的一閱便是了。”

陳老夫人笑著搖頭：“母親願意爲你抄。近來子骨越發不好了，也不知道還能爲你抄幾年。”

陳三爺聽著便皺了皺眉，鄭嬤嬤過來問話，“太夫人最近有什麼不好的？”

鄭嬤嬤正說話，陳老夫人擺手示意不用。

“人老了就神不好，最近睡得了些，就覺得力不支。倒沒有別的病。”

陳三爺知道母親的個，不喜歡讓他麻煩。嘆了口氣，“您子要是有不舒服的，一定要找季大夫過來看。要只是睡得不好，我去讓藥房的人給您開些安神的藥。”

顧錦朝也覺得陳老夫人氣不如從前好了。人到中老年，總是要病多一些。好好調理就行了。卻也不是很擔心，前世陳老夫人雖然子弱，但也算是長壽的。

陳老夫人開口拒絕，看到兒子嚴肅地看著自己，纔沒有多說話。

陳三爺還有事要忙，看過陳老夫人就離開了。

陳老夫人拉著顧錦朝去後面的荷花池旁走。看著凸起的肚子，笑瞇瞇地說：“你多走些，生孩子的時候纔好生。不要像那些閨閣小姐不走，等到生的時候就難了。”

顧錦朝也知道，笑著點頭：“您放心，我每日都繞著木樨堂走幾圈的。”

陳老夫人想了想又說：“也不能走太多了，那樣也不好。我看每天走兩刻鐘最好。”

把當個寶。左也怕右也怕的。

顧錦朝挽著的手。也笑：“兒媳明白，我扶您去那邊看看，那裡紅梅開得好。”

兩人去賞梅。剪了一大捧紅梅枝子回去，裝了幾個花瓶。等各房來請安的時候依次分了出去。

秦氏過來請示陳老夫人元宵節燈會的事。

每年宛平辦元宵燈會，陳家都要投錢，算是給宛平百姓一個熱鬧。而且做得非常大氣。燈會不在榕香衚衕裡開，而是在旁邊的糟子坊。但是花燈會一直襬進榕香衚衕裡來。那時候榕香衚衕周圍住的高門大戶的眷，也可以在家門口看看。

王氏跟顧錦朝說：“三嫂沒有看到過我們宛平的燈會，辦的特別熱鬧。”

陳昭聽到燈會就拍手笑起來：“我要看獅子燈、繡球燈還有仙姑燈！三嬸孃，上次他們耍獅子燈。我的丫頭還撿到銅錢了呢！”

陳老夫人對秦氏說：“老三囑咐過，說今年的燈會多投些錢，我看就拿五百兩銀子去吧。花燈這些的就和常家商量商量。”

常家也投燈會。秦氏點點頭去常家了。

只是說起元宵燈會。顧錦朝不由得想起陳玄青那一池子的荷花燈。

那時候榕香衚衕裡特別熱鬧。前院池子的冰水初融，滿池的荷花燈。燦若星辰。

陳玄青……也不知道他現在怎麼了。陳三爺究竟要怎麼解決這件事。

顧錦朝心裡嘆了聲。

下午回到木樨堂，佟媽媽過來回話：“羅掌櫃傳話回來，說永昌商號還是個剛出現的新商號，但是背景極大，恐怕是後面有大庇護的。永昌商號賣的綢，比紀家商號和另兩家大商號便宜了兩。要是背後沒有大庇護，不可能做得到。究竟是什麼來歷沒有人知道……羅掌櫃寫信去大興問過了，那邊還沒有回信。羅掌櫃說，恐怕紀家也不知道。”

這樣的商號多半是商勾結，幕後的人真真假假，可能是大在吃錢。紀家再厲害也是商賈之家，鬥這種背景深厚的商號。

顧錦朝又問：“原的價格多半固定，他們怎麼賣得如此便宜，這可問過羅永平了？”

佟媽媽點頭道：“羅掌櫃說永昌商號的綢極好，絕對不是次品。價格再低的話就是本的問題了，其中收買織造局貢緞是最常見的。奴婢也不太明白是怎麼回事。您要是想詳細的問，恐怕還要問羅掌櫃本人……”只能幫著顧錦朝管賬，這再高深的經營之事就不懂了。

顧錦朝倒不是關心綢鋪子賺的錢，是關心這個永昌商號。總覺得這個商號非常悉，應該就在邊出現過，偏偏印象不深了。也怪最後挪出偏院的十年，幾乎是混吃等死，不問世事。

搖搖頭：“算了，過年的時候他也忙。這永昌商號的事替我留個心就好。”

佟媽媽應諾退下。

陳三爺一回來，就派人去給陳玄青傳話。

他在外院寧輝堂裡等著他。

陳玄青忐忑了幾日，終於聽到父親找他去談話，反而心裡放鬆了些。

該來的總是要來，是他自己不知廉恥，他應該承擔。

書墨通傳之後他踏進書房。

父親穿著件玄直裾，外著灰繡竹葉紋的鶴敞，背手站在書案後，面容淡淡的看著他。

陳玄青走到書案前時頓住。了脣，先開口喊他：“父親。”

陳三爺沒有說話，緩緩走到他前，看了他許久。

突然擡手就是一掌。

耳的聲音十分響亮。

陳玄青也沒有防備，被打得子一晃，頭都偏了過去。臉頰立刻火辣辣起來，他深深地吸氣，卻不敢手去傷。父親從來不打他的臉，小時候犯錯都是打他的手心。何況他幾乎不犯錯。

恥和悔意幾乎將他淹沒，陳玄青閉了閉眼。

“知道我爲什麼要打你嗎？”陳三爺平靜地問他。

陳玄青過了會兒才低聲說：“我做錯了事，被打是應該的。”

陳彥允看著自己的長子。

他原來只覺得陳玄青還太了，不堪大用。現在才知道他豈止是太了，簡直就是格天真。如果不經歷磨難，他以後這種格要害死他。他對陳玄青還是失多過憤怒。

“你知道你什麼做錯了嗎？”他繼續問。

陳玄青卻笑了：“父親，這都是我的錯。是我還忘不了！我本來以爲我是不喜歡的……其實我也恨自己，您的兒子前十多年過得都是恪守禮節的，從不越雷池一步。誰知道一來就是這等事。我實在是忍在心裡太久了，也不知道能和誰說。那日問我那幾句話，我是忍不住了……但我與真是清清白白。”

“您走出木樨堂的時候，我知道您是有些誤解的。我只是想和您說明白，這真的不關的事……也許曾經糾纏過我，但現在和我界限分明。平日裡就算說話，也要拉兩個丫頭站著，謹慎得很。”

陳三爺靜靜地等他說完了。

“我打你，一是因爲我是的丈夫，二是因爲我是你父親。這麼些年，你一直都是最讓我放心的，你母親死的時候，拉著我的手，說要好好照管你和曦姐兒。”他頓了頓，直看著陳玄青說，“失二字還不足以說清楚我的。你當時可有想過，如果發現你這些事的不是我，而是別人，你要怎麼辦？”

“你倒是能逃一劫，卻要害你母親敗名裂，害陳家和你一起蒙。你是陳家的嫡長孫，以後陳家的興榮你責任重大。結果你竟然能做出這等荒唐事？”陳三爺語氣嚴厲。

“我問你，你現在可知道自己錯在何了？”

字字重於心。陳玄青思考過很久，他想過父親會說什麼，但等這些話真的從父親裡說出來，卻又讓他覺得無比的重。他默然頷首，違背禮義廉恥，是他自己不爭氣。

陳三爺看他低垂著頭。才嘆了口氣，讓他坐下來說話。

“我已經給你安排好了，三月你就去河間府肅寧縣上任，文書過了元宵就會下來。”

陳三爺繼續說：“這個時候讓你去外任，確實不太合適。”陳玄青應該再在翰林院錘鍊幾年，積累了爲的經驗再去肅寧縣，現在卻不得不提前了。

“你該出去避開一段時間。也看看黎庶百姓，知道世道艱辛。”

人總是因爲閱歷狹隘，心生癡怨。等看到外面的世界多大多深，就知道自己的苦難不算什麼。陳玄青不僅需要遠離顧錦朝，他還需要一些磨難。陳玄青還年紀太輕，這種能被時間消磨。

陳玄青點頭，他知道父親的良苦用心。

現在他也確實需要避開，有父親給他安排，自然不用再去麻煩。

“您放心，等我回來的時候。不管有沒有真的忘了，至肯定讓人看不出來。”陳玄青淡淡的笑。

陳彥允才和了語氣：“我教導你總是嚴厲，你心裡明白就好。”

“我知道。”他就說了這三個字。

等他回到俞晚雪那裡，很驚訝陳玄青臉上的傷。

不一會兒，父親又派人送了傷藥過來。

陳玄青拿著瓷瓶笑了笑，心裡倒真是平靜下來。父親畢竟是父親，他一輩子都趕不上。(