前十三行設立，乃國家不得已之舉，廣東華洋雜居，海域通便捷，外夷、海寇、洋商及岸居傳教洋人易於宄勾結匪類相連，該衙門實負察摘羈縻勸化之責。乃據廣州府國運查辦外洋所運市布、玻璃大鏡貨船之中夾帶片，解送粵海關監道，僅以沒收置，人犯俱保釋在外。此關國家政，且干令，不罪而釋，刑罰無施，該員何所依律而收沒，又據何不行刑詢而釋放犯律洋人？倘有私相買放事，則該員枉法辱國之罪何逭？

軍機批：「已著兩廣總督孫士毅查報。」又一篇是乾隆誥封黃鶯兒的恩旨。卻不知是翰林院哪個待詔草擬，寫得妙筆生花：

乾清門一等帶刀侍衛福康安，志學之年即立功不次，茲已逾冠，正當授室之期。爾父傅恆國之柱石，驅馳蠻疆積勞有疾。爾垣豸冠珥筆黼黻皇猷，鏡臺舉案孝獻奉壽。夫冰將迨泮，尚遲穀旦之差；桃已方華，未卜仲春之會。嘆三星之在隅，猶五夜之待，朕甚憫焉。今特用旨，撤其列星之位，夫合巹之榮，敕氏以平章，幸相公之變理。於戲！天錢撒帳，床聽鸞鳥之鳴；史筆催妝，銀管耀雀釵之。青綾被好，郎署熏香；黃紙緘封，夫人錫號。以盈門之喜慶，禱爾父之康壽。休戚與同之國恩，酬爾父子之忠忱。用是特旨，欽此！

王爾烈不一笑，說道：「華袞詞藻有輕浮言語。這道賜婚詔誥有點像套了鄉先生撮合妁的話套兒寫的！」說罷遞給顒琰。

「翰林院的文章是京師十大可笑里有的。尋章摘句拼四六偶兒，最沒意思的了。」顒琰漫不經心地接過來，口中說，「這些沒要文章紀昀也未必有工夫去改，差不多不離譜兒皇上也就放過去了。你用這種文寫奏章試試，不批得你魂不附才怪！」瀏覽著，只看了看參劾粵海關的邸文便放下了，問道：「王師傅，你看紀昀、李侍堯、劉墉、和珅幾個人才德優劣如何——」見人子和惠兒進來，點手示意他們自便，又笑道，「別這麼瞧我，這是我們師生私地說話——我聽聽你怎麼想。」

王爾烈頗為躊躇地低頭想想，說道：「和珅見過幾面，沒有說過話，他來毓慶宮給阿哥們送東西，什麼時令水果扇子玩之類，也極和師傅們說話，世路上看去是幹練的，學問似乎也有一點，著太明了些，渾機關一就，大養就難說了。李侍堯更不悉，看過些邸報，置苗徭、料理銅政、廣東洋務、綏靖治安，這都是要務，皇上屢屢表彰『第一能吏』已有定評，不過有些事我也不懂，像這上頭說的『十三行』，他示的，他又在離任時請旨開，既有今日何必當初？當初既是，今日必非。劉墉學比乃父劉統勛要強，先年瞧他有點中不足，長於瑣細案務，資治理事懷大局比不上劉延清的，但近幾年留心經濟勤於政務，做做得很苦，漸漸愈看愈有大臣之風……至於紀昀，海學者之，博學多才，不拘細禮，稱為賢良師尊，為人正直，理事明詳循禮。據我看，此人不擅於權，於事理而昧於駁雜——學問大了，名聲在外，惟恐一事不知恥於人笑，不知他有沒有『大於朝』的念頭？于軍政要務很有獨到主見堅持恆行，皇上下詔求言，他的條陳是『寡婦年過五十即可旌表』。意思是有些活不到六十歲的苦節人不得上霑皇恩。我看了只是笑！——您臨時問出來，這想頭都倉猝未必就對，但是我的真實想的，沒有欺飾。」

「我也是個不擅權阿哥，只隨便和你探討而已。」顒琰笑道，「大於朝也不是貶語。這個紀昀確是不於軍政要務，他的優長只在『才』之一字。可你不要忘了，修四庫全書這樣大事離了他不的。春風無形無質，但不能說春風無用，它能『又綠江南』的啊！皇上用他來管教化，正是適得其人。要讓和珅，就弄得滿天下銅臭，李侍堯就板子敲得滿衙門，劉墉就弄得到都是『等因奉此』了！」說罷便笑。王爾烈也笑，說道：「十五爺說的當，我說的不算。」顒琰笑道：「你看得還是準的。我也不為無因而問，我這份邸報上，有彈劾盧見曾的奏章，還有軍機于敏中批給葛孝化的廷諭，著查在京二品以上在職大臣東省置買田產的批語，直隸也在查，湊起來看，和這位軍機大臣有點干連的吧？」

王爾烈取過顒琰面前的邸報匆匆瀏覽了一遍，又放回原，說道：「紀曉嵐怎麼會求田問舍？這上面也沒有明指是查他的事呀！」顒琰卻不答問，沉默一會兒，卻問道：「王師傅，你現在是四品？」

「啊——我啊？」王爾烈怔了一下回道，「從五品。是從翰林院調過毓慶宮調遷的一級。」

「你讀書很多，可惜沒有辦過實差。回京我打算奏明后直給你調一調缺。」顒琰見王爾烈凝視自己，一笑問道，「或是外放知府，或在哪個部補郎中，你願意到哪裡呢？」

王爾烈沒想到話題一下子扯到自己頭上，思量移時，才緩緩說道：「我其實是個迂書生，原是覺得自己羅萬卷，可以倚馬待詔的。這次跟您出來辦差理事，這才知道竟是個井底之蛙，閱歷學問本不配『師傅』二字！既承青睞下問——我願到下頭做一任縣令，越是沖繁疲難的縣越好。三年任滿考卓異有所建樹，再回來侍候阿哥，料不定就比現時好些。」顒琰笑著搖頭，卻又問道：「你現在是清職。放外任就算知縣，也是日進斗金——你會不會求田問舍呢？」

這和方才議論紀昀的話接上題了。王爾烈沉思了一會兒，說道：「日進斗金那是貪。我覺得富一點也好，我能多多的買些書，有些孤本書我就要僱人把它抄下來。老了退歸林泉，辦個書院，子侄孫子輩都能修學，我自己也有書可讀，不是一大快事？現在實是錢，到琉璃廠轉一匝，每次回來心裡難，想著書夜不能寐：有錢的人不買書，想買書的又沒有錢，這是怎麼話說？」

顒琰聽了大笑：「說的好！回京我送你一套《古今圖書集》，以解燃眉之急。我書庫里的你隨時借閱就是！」人子坐守在門旁，見是話兒，起賠笑道：「起更了，爺們也勞乏得夠了，且請安置，明兒有的是辰……」顒琰問道：「你不是說黃天霸要來的麼？」人子笑道：「他做了標記，我也做了標記。見了我的標記才能來，這是道里有眼線的。他至要到半夜才來的。」

於是王爾烈和顒琰一笑起，王爾烈安排自己住西房，人子住正房護衛。顒琰欠著子笑道：「我其實不困，下午惠兒給我按，睡得很香……」王爾烈道：「惠兒這麼跟著您，也就是您的邊人了，這沒什麼忌諱的，就在房裡侍候就是了。」顒琰不臉一紅，惠兒端著一盆熱水進來，也聽見了這話，紅臉低頭端水進了東屋。人子卻不敢就睡，抱來草薦在正屋打理了鋪蓋便出外巡行，裡外查看了位置形勢，又在合水峪村轉了一匝才回來，猶自聽東屋裡惠兒****，床上翻騰斷雲零雨之聲可聞……他是練功之人，且滿腹警惕心思，也不理會，靠褥蒙被調息默運元神。直到四鼓時分，聽見院中一聲輕響，似乎是誰撒了一把土似的，心知是師父來了，人子躡腳到窗前舐破欞紙覷了覷，提了刀無聲閃出去……

……此時山高月小氣寒風清，蒙山祊河幽谷橫絕，河冰如巖，都蒙在一派茫茫溟溟的深沉夜幕之中，離著合水峪向東約百里之遙，福康安率兩千軍士正在夜行軍急奔平邑而來。行伍是從界牌鎮的河下村戌時出發的。從河下村到平邑從木圖[1]

上看，筆直去量只有七十里。但當地人誰都知道，這一段其實幾乎沒有路，等於是繞蒙頂主峰在山下東南走了一個弧形，有的地方還有羊腸小道，有的地方乾脆就是榛莽荒石，連放羊的都不肯輕易走的。福康安在蒙，一路上只思量兩件事，一是不能讓王炎龔三瞎子奪路上孟良崮；二是嚮導，急速佔據平邑，形合圍之勢，即使不能全殲，擊潰山上造反人眾，他們也只能逃向魯中平原——剩下的事就是搜剿捕拿了。

兩千人的軍隊無一人騎馬，全都是新發的皮底子快靴，人人銜枚而行，走得無聲無息，冷線一樣的月亮時而在雲中頭，時而又進高高的嶺背後邊，隊伍單行行進足足拉了有五里許長，像一條黑蛇在山谷中蜿蜒遊走，依山勢時而向北又踅向南，卻是毫不猶豫地向西南進。福康安自己也是徒步，走在離「蛇頭」約半里遠近隊伍中間，王吉保隨他邊，上背著福康安用的水、酒，還有一葫蘆醋，包里有卷好了蔥醬的煎餅、牛，救急的雲南白藥、正骨水什麼的。他子不算壯實，已是渾，咬牙跟著一聲不吭。忽然，福康安站住了腳，說道：「水，拿水來。」王吉保站住了，索著晃了晃套著棉套子的水葫蘆，失地說道：「水葫蘆口凍結了封口，酒沒凍，爺喝一口解解乏兒，不？」

「酒是洗傷口用的。軍令不許飲酒。」福康安的臉映在黯淡的月影里，看不清什麼神，語氣乾單調，略微帶點嘶啞，說道：「把醋拿來我喝一口！」

這是父親傅恆的家教，行軍一酒二醋三水，醋排在第二，但他不慣這樣干口喝醋，一口下去立時酸得撇咧牙，卻也就滿口溢津，不了，一手遞還葫蘆，看著隊伍，說道：「前後傳話，就地休息半袋煙時辰，不許走談，有屎快拉有尿快撒——前頭賀老六帶個嚮導跑步過來！」

長長的隊伍挨次停了下來。兩個黑影沿著隊伍邊緣磕磕絆絆到了福康安邊，走在前頭是個幹矮個子，一口四川話，平臂一橫行禮問道：「四爺，你傳我？」

「前頭又到岔路口了。」福康安看一眼高矗在暗穹里的蒙頂，問道：「我們走了多路？」賀老六道：「回四爺，這幾個嚮導賣力，我們全是抄小道走的，已經走了四十里。離平邑還有三十五里。」福康安沉默了一會兒，又問嚮導：「幾時能進城？」

為防誤導，他共用了十個嚮導，隊前面六個後邊四個，每人分發二十兩銀子，錢喂足得打呃兒，都是一邪火錚勁，那嚮導見問，說道：「回帥爺的話，我們幾個都走過，上去右邊這道坡就是蒙頂的南柏林，下山十里就進平邑，用一個時辰就足夠——從這左邊向南下去，是祊河上游，一路漫下坡二十里，不過那是夏天走，冬天走河床要跌筋斗兒的——」

「你不要啰嗦，走下坡要多時辰？」

「回帥爺，要一個半時辰。」

福康安咬著細牙思量了一下，說道：「那就走南柏林。老六，你子還得？」「我川漢一個，板兒，得！行軍就這鬼樣子，前頭的便宜，就怕後頭吃不消！」賀老六道，「依著我說，南柏林雖然近點，還要上這個陡坡。節省些氣力咱們走下頭河川，離蒙頂也遠點，山上不容易聽到靜。」說罷著福康安等令。他是川軍綠營里的小棚長，比芝麻還小一點的，跟傅恆打金川，又打緬甸，軍功晉陞直到參將，原是他父親使出來的悍將。傅恆回京前才調任的濟南鎮守使。福康安到濟南時，因賀老六和國泰案子沾包，已經撤差在家待勘。聽說這件事，福康安特地點名「賀老六跟我」，這就帶出來了。有這兩層夤緣淵源，指揮起來自是加倍得心應手。當下聽了賀老六建議，福康安又仔細查看了山勢道路，「嗯」了一聲說道：「你的建議有理。山上逆賊在南柏林里只要設一小隊巡哨的，我軍行就亮出來了。林子里有鳥，驚得又飛又，也容易讓人起疑！老六——下山你帶五十個人急走，進城打前站，先佔城北玉皇廟，把駐紮安排下來。我們的人進城不走南門，要立刻放出便哨去——總之一個『』字，越越好！」