「喳！標下明白——天明一切停當！」

「就這樣，下令行伍！」福康安站起，又對王吉保道，「你留在這裡收容，跟隊後走。有傷號跟不上隊，天明一律換便進城！」說罷隨隊向南折，在夜之中。

福康安一下山就知道賀老六的建議對頭。這裡雖然沒有路，但一條祊河都凍實了，沿山彎彎曲曲了冰道，不但平坦，星月餘映著也分外爽亮，比之石磕樹絆昏天黑地爬陡坡上山不知好了多去。福康安聽著兵士們嚓嚓走在冰上，不時傳來「撲通」的跌倒聲，傳令：「四人一排牽著手走，後邊的跟上來！」——這樣一來，不但隊伍短了一多半，摔跤的也得多了。那些軍士前半夜都是鑽著頭拚命爬山，此刻走這道一路漫下坡，真如走在泰山「快活三」道上似的，兵扛在肩上，挽手走得威勢。一個時辰出頭一點，兩千人已經聚在平邑城北的玉皇廟裡。頃刻之間，偌大的玉皇廟前後大院，前後大殿，廊間樹下，黑乎乎都站的兵，不時傳來營棚長低聲整頓隊伍安排就地休息待命的喝令聲。

「老六，幹得好！」福康安站在玉皇殿前歇山檐下，著黑沉沉的廟宇說道。幽暗的老柏樹影，翳遮得他像個朦朧的幽靈，聲音顯得分外清晰：「這是黎明前最黑的時候。吉保，你到廟外，沖平邑城打四槍！」王吉保答應一聲黑地里就跑了出去。賀老六問道：「咱們一路小心，怎麼到地方兒了反而放槍？再說怎麼不打三槍兩槍，不明不白的打四槍？」福康安道：「『四』這個數不好琢磨，就要它個不明不白。這是兵荒馬時分，我們再做的小心，也難免驚人，放幾槍沒了靜，反而可以魚目混珠。」他暗地裡孩子氣地齜牙兒無聲一笑，問道，「廟裡有多道士？」

「六個。」賀老六道，「全都押在神庫[2]

里，他們還以為山上土匪下來了呢！」

「等天亮我見他們。從現在起封廟，只許進人不許出人。士兵沒有我的軍令擅自出廟的格殺勿論！」

「是！要有香客上廟進香的怎麼辦？」

福康安擰著眉頭想了片刻，說道：「零星香客進廟就扣起來，打完仗再放人。」出二指舉起手道，「天明，不等太出來，在廟裡再響兩槍，**放足些——外頭人聽這邊響槍，誰還敢來上香？」

說話間便聽廟門外「嗵」的一聲火槍響，是王吉保在外頭開了槍。大約要裝填**，時又聽一聲，共是四聲火槍響震，驚得廟外樹林里鳴雀飛，了一陣又岑寂下來。此時曦薄曙微映，只見王吉保腰下佩刀、肩上斜掛火銃一臉得意進來，稟道：「四爺，我打完了！」福康安看看天，問道：「有閑人瞧見你沒有？」王吉保道：「有個撿糞老頭子起得早，在道上聽見槍響，扔下糞叉畚箕子就跑沒影了。」

福康安一聲不吭便進了玉皇正殿。吉保跟進來，見他雙手據案，面對面似乎在審量玉皇大帝的神龕，以為他要燒香祈禱，忙打火點燃了臺燭，取香要燒時福康安擺手制止了他，轉臉說道：「我不信神鬼，信天命。」他吁了一口氣，又道，「看來我還不，走這麼點子路就覺得疼。我比不上老公爺！」

「爺說哪裡話呢！」映著燈，王吉保覷著福康安臉，果是稍微有點蒼白，他手腳不停，把供神卷案拖到一邊，從自己背包里取出一張鹿皮褥子鋪上了，忙活著說道：「奴才帶這個，爺還要我輕裝扔了，這會子用上了不是？——奴才爹說過，老公爺面上頭對爺們嚴厲，見了爺們一副鍾馗相，心裡著實看重您呢！那年在棗莊打一仗，老公爺背地怎麼說？」他學著傅恆捻須微笑模樣，「『嗯——孺子可教！』他老人家還說：『似乎強過趙奢之子了！』——我不明白這意思，有一回紀中堂來府，我問過他的書小馬子，小馬子說：『你不讀書連趙奢都不曉得？趙奢就是廉頗——《將相和》戲里那位大將軍，二十四史裡頭的有名上將！您將來呀，準又是我們大清的廉頗外加藺相如！我們四爺那還了得！」

福康安起初還肅然敬聆父親的話，聽到後來，王吉保連史帶戲，連人帶事都攬了一鍋糊塗湯，比了廉頗又加藺相如，都一古腦進來混奉承，不笑得渾直抖，道：「想必你一定以為趙奢的兒子比他老子強了……你這渾蟲！比你老子加倍的渾……」笑了一氣，覺得上松乏了許多，看看廟殿里無可坐，只好欠上神案以手支頤歪著，看著灰濛濛的殿頂出神。

這是他第四次帶兵作戰了，棗莊一戰生擒蔡七，安丘一戰殲滅王倫，寧夏一戰踹了馬定鈞造反回眾老營，斬敵三千獻俘七百，乾隆朝野已有名將之稱。就他自己心中劃計，比著父親還差著老大一截子。毫無疑義老公爺在諸子之中是最賞識他的，一條是文有過目不忘之才幹，武有出奇制勝之勇略，一條是扎了兒的傲睥萬超拔不群，因此「牢記趙括馬謖」這六個字幾乎了見面必談的家訓。因此，盡自見了人仍舊一副目無下塵的樣子，心思卻真的是越來越細小心了。打棗莊是突然遭遇臨機置，打王倫馬定鈞都是大兵合圍，他率先鋒突襲功，但這次蒙頂之戰與前不同，軍占天時，王炎龔瞎子占的是地利。四周是山，寨中有匪，一個失挫整個魯南就會糜爛了局面。雙方都是有備而為，他喜歡用炮，但大炮本就拉不到平邑來。四面圍困，算了算至要用七萬兵力才能困死蒙頂，不但調度艱難，且是守不住，一旦反眾提前突圍，上孟良崮與土匪匯合，下海逃跑，那就一切全完。

……他著發燙的腦門子再三檢視自己的計劃，十門紅大炮調到蒙頂北麓，正面猛轟王炎的北寨門，三千軍士由界牌鎮鼓噪攻擊，王炎決計不敢東進，向西一出山就會潰散，惟一的逃路就是從平邑向聖水峪，再微山湖與軍周旋。他急急帶兵搶行軍潛平邑，也就因為平邑那一千多軍本不是反眾對手。現在已經來了，他心裡反而有些忐忑，北麓是劉墉坐鎮，若是王炎集全寨之力從那裡突圍，這書生擋得住擋不住？葛孝化這個老頭守在界牌，這邊是指不上他策應了，反眾潰散，他肯不肯帶兵攔擊？……「兵將不悉啊……」福康安已想得雙眸炯炯，「這是野戰，臨時拉來營兵湊合，能不人懸心？……打完這一仗，一定要請旨去練兵，還是自己帶出的兵得心應手……」他勞頓了一夜的人，思量著事，上暖洋洋的，矇矓著似乎打了一聲鼾，頭從肘間落下來，「砰」地在卷案木框上，一個驚覺跳起來。他臉頓足活泛著子，見王吉保端一盆熱水進來，說道：「大事沒辦，幾乎就睡著了！這盆水好！」說著便忙忙洗，揩了臉又用青鹽牙，便覺神健旺，吩咐道：「你出去傳令，道士們的鍋用來燒水，讓兵士就著吃乾糧，吃完飯睡覺！賀老六來一下！」

「是！」

王吉保跑去了，一時便見賀老六大踏步進來，當一拱道：「四爺，您傳我？」福康安看看卷案角上擺著的印信關防、筆墨紙硯，問道：「這個縣外頭何家嶺綠營管帶你認識？」

「回四爺，他只是個千總，見過面，標下不出他名字。」賀老六道：「去年夏天省城會，校場上演隊，我帶的隊列最齊整，國泰我示範，晚上宴席上又表彰我，把總以上的軍都在場，他應該認識我賀老六！」說著，他驕傲地仰了仰脖子。

福康安臉上掠過一笑容：傅恆老爺子在都閱兵，賀老六大雪天赤膊帶兵演，在傅恆跟前證明「川兵不是孬種」——就是那一次和傅恆結下緣分的。他盯視賀老六片刻，回過來，緩緩從簽筒一樣的匣子里出一支令箭，語氣沉甸甸地說道：「此人雖然是朽木糞土，我還要用他這無能畏敵的名聲。本來我該親自去，可我怕這裡有事出了子，想想，還是要你走一遭。」

「四爺有差使只管吩咐！賀老六是老公爺帶著打出來的，現在跟你也是一樣！」

「現在是辦軍政，我心裡其實拿你當老叔看待。這一仗打贏，共榮，打壞了，同辱。」

「四爺！」賀老六一下子激起來，湧上來，臉漲得通紅，前一步說道，「老公爺待我恩重如山，我是漢子，我拿你當老公爺看！」

福康安會意知心，點頭道：「你到他營去，持我的令箭命令他立即帶隊城——這有兩個好。他們進城，可以掩飾我們主力，這是一群松包蛋兵，進城可以向山上逆匪示弱。劉墉佯攻，王炎龔三瞎子要突圍，更容易選平邑奪路向微山湖，這裡我們的兵就了伏兵——就是這個計劃。」賀老六笑道：「——我們賣個破綻給王炎看！標下省的！這沒什麼難的，我去傳他們進城就是了！」福康安笑道：「這個管帶我們不認識，我敢斷定是個頭老油子。我原來也不明白他為什麼不進駐縣城，黎明進廟前看了一下，平邑城北是山居高臨下，是個易攻難守的城。你看，就在這廟外共布置一千弓弩手箭，守城的連頭也不敢，反賊不敢佔領這個城，也為這個緣故。城池既然沒有落敵手，他在城外監護，也不算擅離職守，大軍攻山時他出來打打太平拳助一陣，原先鎮不力，守土護城失誤的罪也就抵消了——他有這個算盤，你命他進城，我擔心他拖宕推搪呢！」

「他敢！」賀老六道，「先人板板的，我擰掉他的吃飯傢伙！」

「他若奉命，我可以放他一馬，允他戴罪立功。」福康安臉鬱，喑啞著嗓子道，「他要推搪，那是天理昭彰——你不妨告他我已經到了平邑，他來見我——就說我帶了十名隨從來的。我們的實力要蔽到後天卯時！」

賀老六帶了兩個兵傳令去了，福康安踱出玉皇殿，先到殿後神庫見了廟祝道士，還有帶來的十個嚮導也監護在這裡，打疊起溫存好語寬，許願捐助香火資，房舍住宿軍費結賬，說一陣閑話踅回前院，因見有些軍住在舍里，兵士們都和歪在廡廊下，便命：「所有軍一律睡廊下，軍醫住舍，有扭了腳了傷的，安排在舍調治。」見有軍士們互相挑腳泡的，便湊上去幫著擺弄，撥頭髮兒穿泡，他也真放得下架子，一路走著一路照料，扯扯這個毯子，拽拽那個被角，又命軍需：「想辦法弄點紅糖，燒薑糖水給當兵的喝。下午可以進城，去買菜米面，廟裡不能生火做飯，從城裡做的送進來——大家都是斬頭灑的勾當，萬萬不能屈了肚子……」軍需苦，說「錢帶的」，福康安笑罵：「先打欠條給他們——我離開濟南時告訴和珅，仗打完每個軍士三十兩賞銀，撥三十萬兩過來，一切都富足有餘——他們文坐那裡不不勞大把抓銀子，我的兵倒窮著？」這麼閑話說著，士兵們便覺這年輕欽差通達人善解人意，一片聲竊竊私議嘖嘖稱賞。

福康安心裡卻一直惦記賀老六，一頭忙著巡營安兵士，不住地看天上日移時辰。看著將到午時，還不見賀老六的影子，正要派人催問，王吉保從廟門跑步進來，回道：「大帥，賀老六回來了！」接著便見賀老六一臉沉按著腰間大刀片子進來。福康安躬著子正在給一個頭小兵纏綁，偏臉見他們形，心知自己所料不謬，直起腰來，已板下面孔，問賀老六道：「怎麼回事？」

「四爺，真的你料中了！」賀老六鐵青著臉，行軍禮回道，「我傳了令，他說大軍未，糧草先行，先向我討三個月的餉銀。說他還捉了一千多反賊家屬，都押在營里，問我怎麼置。我說欽差大臣的令箭就在這裡，午時進不了城按軍法置，他說不能草率進城，全軍覆沒的罪名更當不起，最快也要明天晚上才能進城。我說福大帥已經來了，要傳見他。他說來就來，就跟著來了——呸！兒子聽說是哪個格格的兒子，說話橫得很！」

「格格的兒子？」

「說是三十四格格是他媽，我弄不明白這事，這跟軍務也沒個相干，我也不想糾纏他的家務，就帶他來了！」

他不明白，但福康安已經明白，三十四格格是康熙的小兒，論起來就是當今乾隆皇帝的嫡親小姑姑，常到府里和母親說話的。福康安不倒了一口涼氣，咬牙皺眉張思索著，問道：「他什麼名字？」

「阿葛哈！」

「他人呢？」

「回大帥，他們一共來了十三個軍。」王吉保在旁道，「因為帶有生人，我讓他們在廟外聽候傳見！」

福康安覺得耳鼓一陣陣嘯鳴，這些答話都沒有怎樣留心，他其實是問幾句閑話騰出時辰思慮置辦法：父親秉持大政二十餘年，自他病重，乾隆已在另行心膂肱，原來「傅家門生」紀昀、李侍堯等人眼見著一日日陵替失勢，這些苗頭明眼人若觀火，自己這時候開罪皇室，會是什麼結果？乾隆會怎樣看自己？母親那頭如何待？自己又如何這層干係？會不會有人趁火打劫，背地裡放炮，打黑磚？……一霎時間，福康安了無數念頭……想著，他自極為驕傲的自尊佔了上風，「哼」地冷笑一聲，卻不肯輕易失態，冷的目掃視了廟宇一眼，從齒裡迸出一句話，卻是極為清晰：「廟全兵擺隊，軍到玉皇殿前集合，火槍隊侍候，我升帳！——傳阿葛哈，他報名進見！」

[1]

木圖，有類於今日軍事沙盤、地圖。

[2]

神庫：廟宇存放破敗損毀了的神像、的庫房。