兩個人站在當街等著，互相看見頭上臉上都是雪，不都一笑，乾隆正要說話，忽然聽見遠篩鑼聲漸漸近來，因為雪大隔音，鑼聲沉悶得像蒙了一層布，慢慢才聽清了，是本地里正傳事：「本地居民聽了」——嘡嘡——「崇文門稅關總監衙門——」嘡——「前來給我們宣布德音——」嘡嘡——「凡有鰥夫寡婦孤兒無依者，凡有家中老人年過六十者，凡有外地逃荒寄居本地者，凡有殘疾孤獨無依者——」嘡——嘡——「每人一份度歲錢糧——憑本里戶籍引子到土地廟去領！」嘡——嘡——「和大人設有粥棚，酉時開棚供飯——」嘡——嘡——「凡有外地進京會試舉人，及無籍進京食無著者——供飯！」嘡……嘡……從西邊喊邊敲鑼，到東又踅北，又拐向南，一路愈喊愈遠了。

街上人群立時炸了窩，先是不知貓在哪裡躲暖兒的一群乞丐，揚著破布袋，敲著爛碗興高采烈從玉皇廟那頭喊著「吃飯了——」呼嘯而過，還有一群破爛衫的小化子有的披著麻袋，有的穿開花棉襖吼天地從滿街人裡竄鑽向西跑去，接著茶館里也起鬨兒了，戴著破氈帽，穿著老棉襖的一群「茶客」擁吆喝著一擁而出，原來在房檐底下統手跺腳的閑漢也都加了人流鼓噪向西而去——這是本地在籍的窮人，腳步也稍從容些，一邊說笑一邊遠去，只頃刻間這個集已經冷落下來，只剩下一小半人，稀稀落落的不熱鬧氣象，雪花淆中小販們仍在賣，因為人，已經不那麼帶神氣兒，顯得有點懶散無力了。偏是遠有個草驢了一聲，乾隆的兩頭驢立刻大起神，豎耳朵噴鼻兒趵蹶子擰繩絞勁兒不安生，王廉了幾鞭子，被那倔驢子拖得幾乎一個馬趴，氣吁吁道：「主子，咱們去西下窪子吧，還有一程子路呢！」乾隆眼睛一閃，沉了一下，問道：「我要出來，你沒有跟人說過麼？」「奴才哪敢呢？」王廉抹著額前雪水油汗笑道：「就這兩頭驢，奴才去借，也說的是五爺要使。誰也不曉得爺要出門。」

「我明白了。」乾隆一下子想起來，笑道，「和珅說過要賑濟的，只沒想到說做就做，這麼快的——走，瞧去！」劉墉原也疑是和珅弄神弄鬼在乾隆跟前賣好兒，思量著無論如何時間來不及，至此不能不佩服和珅輕財好施，似乎並非全然一個嘩眾取寵之輩。回道：「這是順天府的事，他們早該這麼辦的。回頭我問郭英年，看他不！」說話間一轉臉，已沒了笑容，小聲道：「主子，您瞧那不是和珅？」乾隆一怔間已經看清，果然和珅從西頭緩步過來，已經走得很近，穿著件黑貢呢馬褂子套著老羊皮袍，頭上戴一頂半舊六合一統帽，兩隻兔耳套子聳著，似乎在想心事，低著頭踱步兒。乾隆不願這時分和他廝見，左右看看，移步到街旁一家古玩店，張著眼看貨架上的皿等和珅過去。老闆是個四十多歲的瘦子，抱著個手爐子取暖等客，見他們三人過來，忙起相迎：「老客來了！您發財——一瞧就是通家！想要點什麼？」乾隆未及答話，一杯熱茶已經遞了過來，接著又是銅手爐：「您暖和暖和。貨架上的不如意，裡頭有俏貨。越王劍、商鼎、宣德爐、汝瓷大鴛鴦盤子——除了姜太公釣魚鉤、卓文君賣酒壺，您要什麼都貨出地道！」

乾隆不一笑，看貨框架上，果然琳瑯滿目古古香。字畫、瓷、銅鼎、古錢、古玉、端硯、漢磚、瓦當、薛濤箋、宋墨、古琴、煙料煙壺……擺得錯落有致典雅堂皇，乾隆指著左壁一幅畫道：「這《太宗八駿圖》是董香的字畫？取過來看看！」老闆笑嘻嘻答道：「瞧瞧我說的，爺眼裡有水！董香字畫，您走遍北京，未必找出這麼一幅呢！」

「你這有董香字畫？」正走到店門口的和珅突然站住了腳，踅進了店，見乾隆三人也不留意，只就著案細看那畫。乾隆暗自好笑，也不言語。那和珅蹙額皺眉，幾乎臉在櫃面上加意審量，良久，失地直起了腰，說道：「又是他娘的一幅贗品，不過算是高手作偽罷了。」待要轉出店，一展眼看見了乾隆，驚得一乍，瞪圓了眼，指著說道：「你不是——您是……」劉墉見他如此驚詫，生恐他一嗓子喊出來，忙道：「這是龍四爺！怎麼不認得了？我是劉崇如！」和珅轉眼間便「明白」過來，傻乎乎一笑說道：「您瞧我這眼神，這是我的本主，怎麼敢不認得呢？我得給您請安了！」

他一邊說一邊就要行禮，乾隆笑道：「起來吧，門口地下，過來看畫兒。你怎麼辨得出真品贗品，倒不知你還有這一手兒。」老闆道：「這位老客走了眼了，您別信他的。」劉墉笑道：「這是和大人，你別胡說八道。」乾隆道：「我那裡很有些董香字畫，這幅紙墨跡鉤畫裱背仔細看了，像是一幅真的呢！」

「龍爺您來看。」和珅已完全穩住了神，指點著說道，「如今作偽並沒有照畫臨摹的。找一張宋紙來，比如這是桌子，上下兩層玻璃，真品放在下頭，再下頭一層是一面鏡子，把太返照到桌面上，下頭的畫一筆不落彩映在宋紙上，用細炭條在上頭照畫描，然後仿畫著，這種畫無論如何都和真跡一模一樣。只是印章——你瞧，到印章這就餡兒了，炭條仿不出印章那種靈、神。太真了像現加上的，太虛了又出不來韻味兒，只好虛擬，依樣葫蘆加上作偽人自己的筆意。我說是高手，就是印章仿得好，一不留神還真的蒙了去！」說罷不笑了。乾隆劉墉聽他說得活靈活現，湊近了仔細辨認，果然見印章筆畫做作，不爽然。老闆在旁聽著頭都脹了，喪氣地說道：「我兩千兩進手的貨，前日有人出到三千五都沒出手，還以為是鎮店之寶呢！」和珅笑道：「我不揭破，再有人買，兩千兩趕出手就是。」

老闆被和珅揭破了底兒，似乎有點慌神，忙著給和珅也倒茶，說道：「今兒廟裡來了真神，別的貨您也瞧瞧，我也長長見識。」

「別的嘛——」和珅轉著眼珠子審量貨架，「那些古錢是真品，這隻汝瓷碗——」他敲敲手裡的茶碗，笑道：「只怕你店裡貨賣乾淨，也不抵這隻碗價！那尊阿舍那佛像也是真品——你把那隻老徽竹雕取過來看。」

此時眾人已服了和珅，只見老闆戰戰兢兢，小學生向房師卷子般捧過那隻虯蛟盤藤老竹雕筆筒，和珅接過來笑著指點道：「主子您來看，這隻竹雕要賣出一千五百兩，其實只值五十兩。到宣武門外房那裡把竹腳手架下頭一截鋸回來，請行家雕這樣。浸到糞坑裡泡半年，出來又紅又老，這就帶了古意，用艾葉煙熏過，用鬃刷子打刷了，裡頭裝好茶葉，埋在香灰里，擺在架子上賣！老闆我告訴你，幾百年的東西，又這麼好看，這個玩了那個玩，又看又的，這竹雕上沒有掛漿兒，直就出了假！——你找行家打桐油，再塗幾遍清漆，一是沉，二是上頭有漿，起來琥珀似的，就好賣假了！」老闆頭點得啄米似的，連連道：「是……是…」

乾隆大笑出店，一邊下階一邊說道：「想不到你如此於鑒賞。回頭我庫里珍玩你也給瞧瞧！」和珅道：「真正的鑒賞主兒不在古玩店，拉出個出師的當鋪朝奉都比他們強些兒，當鋪人要走了眼，一件古董就送終了他——我府里有個劉全的，是個『夜壺錫』。我這點眼力還是跟他學的。」乾隆便笑問：「『夜壺錫』何意？」和珅道：「天下七十二行裡頭，當鋪是最拿大的，因為只有人求他，他是萬事不求人。當鋪夥計失業了，換了別的營生仍舊老天爺第一我第二，侍候不來人。所以『夜壺錫』。好比破夜壺，錫雖是有用之，做過夜壺的錫卻又臊又臭，還好派什麼用場？就是這一行，再改就不堪用了。」這麼一解說眾人都明白了，連劉墉想著也是這麼回事，跟著笑起來。

和珅見出了鬧市，又道：「爺，那幅字畫我把價錢已經下來了。明兒換個人把它買下來。那還是個真品。」說著又笑，「您沒有留心，左上角敬空那裡還蓋著一方圖章，是真的，只年代久了漶漫不清，賣主是個懂行的，又照別的畫上圖章新造一枚押了印，真品上頭作偽，就變假了。從聖祖爺世宗爺到您，都收藏董香的字畫，逢見一幅不容易，我曉得主子喜，就挑出它要命的病兒。給他兩千兩他也歡喜。這下我至給主子省下三千兩銀子呢！」劉墉發獃道：「原來你和他砍價？檮杌鑄張為鬼為幻，哪一句是你的實話？你還算個讀書人！」

「當然跟主子說實話。」和珅笑道，「崇如，不一定左顧一聲『詩云』，右盼一聲『子曰』，事事敬肅如對大賓才君子，與君子以義，與小人以利，這種歷練出來的見識也還有用的。」乾隆道：「牛溲馬敗鼓皮舊窗紙皆可葯，和珅練達世事可謂細微。」和珅知道今兒在屑小事務上顯擺本領過了頭兒，便思量宛轉緩回，因自嘲笑道：「我知道我這是小意兒這都是枝葉之學市井伎倆。這幾年蒙主子訓誨，《四書》都背了，又讀了紀公的《灤雜記》，你的《石庵集》也拜讀過了。回頭我帶窗課本子請崇如給我改削改削。」乾隆卻道：「多懂些事有什麼壞？勘世態人又有大道作基，做更好。劉崇如也真是的，他又沒有欺君賣友，也沒有離經叛道，你指責他做什麼？」劉墉笑道：「我不是指責，這也是生意經濟。我是奇怪他怎麼懂得這麼多。」

說著閑話，已經出了北玉皇廟市。和珅不便再隨駕，剛要辭去，遠白茫茫雪地里一個人跑得飛快，像個游移的黑點漸近來，和珅目極敏銳的，遠遠便看見是關稅衙門的稅吏，便喊道：「那不是格舒麼？這麼急腳鬼似的，有什麼事？」

「回和爺……」格舒說話間已跑到近前，已累得翻白眼兒，大張口得上氣不接下氣，「咱，咱們粥棚上……和順天府……順天府的人……他娘的打……打起來了！」