「朕說過無需迴避，於師傅只管安心，不要過問這案子就是了。」乾隆霽和，輕鬆地微笑道，「當日世宗誅殺張廷璐，首輔張廷玉也說有株連。」他看了看三個跪著的臣子，笑道：「既然沒有瓜葛嫌疑，你們放手去辦。時下正是隆冬季節，今日遞來山東晴雨表，山東也在下大雪。去了要督催地方著些賑災，明春度荒糧、種糧牛都要未雨綢繆，兗州府秋天奪佃，有幾佃農聚眾鬧事的，劉墉辦過那些案子。鬧過事的地方人心不穩，要加意恤。有些個為富不仁囤積居奇的業主，也不能放縱偏袒。凡事都有個理在裡頭，不偏不倚是謂中庸——你們是驛傳去山東，還是一路查訪走路？」

這麼一問，錢灃和珅便都看劉墉。劉墉道：「皇上委臣等欽差，煌煌明詔昭示天下，還是驛傳走路為好。我們三人同行同止，有事可以隨時商量，也不必拘定大搖大擺到濟南。路途有事，臣等隨時繕摺奏明，請旨施行再辦。」和珅道：「奴才以劉墉馬首是瞻。」錢灃卻叩頭道：「國泰於易簡多年經營，盤錯節，京師省垣有說不清的人事瓜葛。為防著他有所預備，或串通供詞匿證，轉移財，臣請封鎖山東巡衙門駐京看摺子師爺書房，[2]

所有驛站與山東通書信，山東發往北京的一概不問，北京發往山東的一律拆檢。因驛站是兵部管轄，所以要請旨辦理。」乾隆點頭，說道：「奏的是，紀昀回去，由軍機發文兵部照準。」

「是！」紀昀忙離座躬答道。和珅眼見眾人都要辭出，忙道：「主子，奴才這就要出差，崇文門關稅上的事已經不能兼顧。請辭去關稅總監一職，請皇上另委妥當吏員主持。辦了割奴才才好上路。」乾隆道：「一時怕來不及吧？割得太匆忙，反而容易疏的。」和珅笑道：「關稅賬目款項收支雖然煩瑣，都有章程規矩管著，日清月結明白。現在割，一文錢不清楚奴才也能說出下落，這一去或三月或半年，怕回來又出糊塗賬。崇文門稅關衙門稅收雜，容易混淆，賬目一，容易給小人混水魚了去。奴才懇請主子早點派員接管——這是缺，鑽營的人多，曠的日子多了極容易出事的。」

乾隆笑道：「好啊！你要一清白上路，免去後顧之憂？朕全你這段好心思——福康安上次薦了一個人舒格的，是務府的筆帖式，就由他暫署崇文門關稅衙門。」說罷便：「你們去吧！」

……五人辭出養心殿，踏著凍得錚錚作響的永巷出來，到永巷口分手，紀昀和于敏中回軍機，劉墉三人卻從西華門出了紫城。其時已近午時時分，天仍得很重，卻已經住雪了，西華門外拆掉了張廷玉當年的辦事府邸，也拆掉了北邊的太醫院，大雪白皚皚野茫茫一片，空寂寥廓的空場上西北風狂烈地肆，捲起的雪塵像一陣陣白霧，又像屑細的白煙串地流移……三個人心思不一，瞇著眼站在石獅子旁邊佇立多時，和珅問道：「崇如大人，我們幾時？封鎖看摺子師爺書房的事怎麼辦？」

「我們由禮部奉旨后安排，儀仗、護衛關防按定製章程辦。」劉墉靜靜地著前方，「封鎖書房有兩個辦法，一是由順天府出票把他們全部拿下，案結以後再放人；二是切監視，明松暗看牢了他們，不得傳遞消息到山東就。東注，你看怎麼辦好？」錢灃沉思著道：「切監視似乎好些，順天府拿人聲勢太大，北京這麼多人，總有去山東的，我們不能絕，容易走風聲的。」和珅卻笑道：「聖旨一頒欽差出京，已經招搖的地山搖了。切監視其實也『』不了。不如這樣——順天府只管拿人封條，不說奉旨，只說這幾個師爺聚賭嫖娼行為不端，拿到順天府取保候審，這樣就拘得他們不得。即使將來案子節罪名不重，我們也留有退步餘地。二位大人，這麼著不？」

錢灃和劉墉都聽得一怔，和珅的辦法無論如何都出邪，帶著損，但這辦法確是左右逢源進退裕如，沒有一點後患，就大而言，其實也「封鎖」了這個書房，無辱於大局。和珅見他們沉，笑道：「我知道你們心兒清高，這法子不夠君子，崇如大人心裡明白，如今刑獄上的事比這黑十倍的都多得是！舉大事不拘小節，我覺得不宜膠柱鼓瑟！這麼變通一下好是明擺著的。崇如大人要覺得不妥，我說過以你的馬首是瞻。」

「就這樣辦，我負這個責任。」劉墉終於下了決心，「和珅這就去順天府傳我的指令，我和錢東注在刑部籤押房等你，有些細務還要商量，」和珅笑得滿臉開花，說道：「我還要到稅關上代一下差使，上午過不來了，下午申時我趕到刑部。」說著便匆匆升轎而去。劉墉呵了呵手，見錢灃站著不，問道：「東注，你在想什麼？」

錢灃看著和珅的轎飄飄搖搖遠去，良久，噓了一口寒氣，說道：「沒什麼，我想得遠了……我們走吧。」

……西華門到崇文門並不遠，一刻工夫和珅已經到了衙門，風風火火下轎來看，崇文門外大雪封道，幾乎沒有人進出關門，只劉全帶著衙門的人在清掃照壁前後的積雪，見和珅下來，所有的人都住了活計，原地垂手站著讓路，劉全迎上來笑道：「爺這早晚才下來？衙門裡家裡人都知道了，爺進了軍機大章京。除了軍機大臣，這是天下頭等紅差！弟兄們備了份子，家裡也預備了酒，說連衙門的人都請去高樂兒一天！吳姨姨長二……」

「先不說這些無用的。」和珅笑道，「這裡的差使我已經辭了，福康安哥兒的門人舒格來管。賬房上頭聽了，把賬簿子預備好，庫存的銀子，餘羨都盤結齊整，新總監來了要割得瓜清水白——我放了欽差要去山東，回來還要過問這裡的事，仔細著我了你們的皮！辦得好我自然還要賞你們！」眾人忙不迭答應著，和珅又道：「我走得急，這次既不能吃你們酒，也不得請你們了，從我月例里撥二十兩銀子，就由這裡的老夫子代理，到六合居辦十桌上好席面兒，從伙夫雜役到各房吏目一個不拉都請，等我出差回來咱們一再樂子——這麼著可好？」

「好！」

人們歡呼雀躍，一蹦老高答道。有的「祝和老總公侯萬代！」有的喊「全仗和大軍機提攜！」「和欽差順風萬里一路平安」……糟糟一片聲嚷。吵鬧聲中和珅拉了劉全上轎，對轎夫們說道：「先回府去，略一停再到順天府——辛苦些兒，每人給你們加二兩賞銀！」轎夫們興地「噢」地一，轎子已經飄飄離了地。

「和爺這麼忽張的！」和珅的轎子不大，兩個人進去，中間的橫板就得去掉，劉全斜簽著坐在轎口，覷著和珅臉笑道：「是萬歲爺的旨意下得急麼？」

轎子在街衢上穿行得很快，黑白相間的線不斷變幻著過轎簾映進來，和珅的臉一時一時，顯得有點森，他穩穩坐著，紗幕看著模糊不清的街井，綳著似笑不笑的，良久才道：「我要去查辦國泰的案子——那包東西怎麼辦？」

「啥？」劉全眼皮急速跳了一下，隨即就笑起來，「這是老爺的財福——沒有人證也沒證，沒字據沒收條，國泰要是不倒，這是順水人，算老爺你保的他，往後更得照應；國泰倒了，樹倒猢猻散，各人顧各人，他一個家奴敢來找事兒？一個挾嫌報復攀誣大臣就送他打牲烏拉去給披甲人為奴！」和珅搖頭，冷笑道：「你那一套給街子賭徒們玩玩還行。幾十萬的東西丟進水裡還聽個響兒呢！朝局裡頭的事好比浪里行船，順風時候要想頂頭風來怎麼辦。一到對景兒時候，牆倒眾人推，別說這大的事，馬蹄坑裡雨水還淹死人呢！國泰，你以為他是吃素的？平白送我銀子，然後由著我整治他？」這一說劉全也沒了主意，想了半晌，說道：「爺就是欽差，想保他也容易的，只要山東早點預備，查不出人家病，國泰是清，也就萬事大吉！」

和珅默然不語多時，突然一笑，說道：「我是副欽差，還有正欽差呢！那個錢灃不哼不哈，也不是好招惹的主兒。國泰要是清，哪來這麼多銀子孝敬我？事要掩得住，也不必白白貢獻我這麼多——我來告訴你，知道了我放欽差，這人正急得狗不能過河似的要見我呢！」

「那您見他不見？」

「不見。」

「他找您容易呀！」

「找我容易見我難。去過順天府我就到刑部衙門，欽差掛牌免見客人，他見不到我。」

「他要鬧起來怎麼辦？」

和珅傲然仰了仰子，說道：「你跟了我這麼多年，半點長進沒有！他要鬧反而好辦，一頓就黑了他——他不敢，他是替國泰在我這兒關說人事的，指著我保國泰，先和我翻臉？……不過……國泰如果立刻拿下，他也許就要張揚了。」至此，劉全已經明白了和珅拉自己上轎的用意，咬牙獰笑一聲說道：「黑了他，他就不能張揚了！」

一寒冽的罡風卷著雪粒子撲了轎簾一下，吹進的冷風涼得和珅一，許久才道：「那是萬不得已的事。你可以承許他一萬銀子，他遠走高飛。他要是不肯，再想別的法子。」

「！我親自去見這雜種！」

「不！」和珅道，「我如今是什麼份？我這就要保舉你當稅關副總監，放出去頂得一個知府了。這名分出去殺人，鬧出來，天下雖大，沒有你我立足之地！」

「那您說……」

「你是要我掰著手教你啊？」和珅微微笑著，手裡把玩著漢玉佩，聲音沉又帶著喑啞，「忘了上回司尚貴告稅關前任餘額下落不明的事了？聽我說，你帶三萬銀票去見你把兄姚天龍，他是這裡青幫老大。他一萬五，送東西的一萬五，事之後再給姚天龍兩萬。那人要知趣，帶銀子走路，不識抬舉，姚天龍看著辦。這麼著，事穩穩噹噹也就辦下來了。」「出這麼大價錢，姚天龍肯定辦！」劉全高興得臉上放，「沒來由的我也不樂意殺人，你說一萬，怎麼又給一萬五？」和珅笑道：「留出五千給姚天龍剋扣嘛——記住，只和姚天龍一個人打道，只說話遞銀票，半點字據不能留，明白？」

劉全滿面都是笑容，連連點頭道：「明白明白——不過那人我只見過一面，連名字也沒留下……」

「你放心。」和珅裹了裹襟，「他肯定找上門來。也許此刻就在府里等著我呢！」他招手命劉全附耳過來，細細又叮囑吩咐了許多……

[1]

喪家擺放施食焰口用的餑餑之。

[2]

當時各省總督巡在京都設有此類辦事機構，專門測探朝廷重大事件向。發往軍機的奏摺都由這些看摺子師爺先行過目，如有不妥即留扣不發，避免錯誤。