於是眾人又復一哄而笑，隨紀昀進上房安席，雖說不拘禮不形儀，各人檯面兒自己瞭然，說笑歸說笑，該有的儀節誰也不肯僭越茍且，須臾間已是各自就位。這頭家人忙得穿梭似的，高燒絳燭啟封開樽，四個筒子爐燒得滿屋暖融融的，香酒香四溢撲鼻。因王文韶等老宿儒在座，馬氏夫人不便出來禮，門生同年也有二十多個，分撥兒進拜壽出來，嘻嘻哈哈談天說地。有的一副饞相盯著席面，有幾個饕餮的便試著想箸。陳獻忠是個黑矮墩胖子，綽號「栗子」，袖子捋得老高雙手撐桌，滿頭油閃閃，瞪著一雙小眼睛滿桌骨碌碌轉，鼻子嗅著道：「咦呀——老師的菜真香啊！」馬二侉子是惟一沒有進士份的人，因賜著三品頂子，坐在首桌，笑謂王文韶道：「您老狀元出來，做到文華殿大學士，也是桃李滿天下。我也去吃過您的筵席，哪有恁麼不斯文的學生！」王文韶莞爾笑道：「一個人一個秉，我其實也這份融洽熱鬧，只是學不來，勉強做作反倒著假了。」

一時舉酒共賀「夫人壽比南山！」接著便是觥籌錯，下面桌子上門生們行過了禮，更是不拘形跡，有拇戰猜枚的、行酒令的、說笑話的滿堂喧鬧。紀昀在桌首把盞勸酒，一一雙手斟了，給盧見曾使了眼，說聲「方便」便出院來，接著盧見曾也徜徉著出了天井，問道：「春帆，有甚麼事麼？」紀昀沒言聲，轉過一道角門，聽聽廁房裡沒人，站住了腳問道：「你原來在鹽道上有多虧空？」

「有個十四五萬兩吧？」盧見曾偏臉看天想了想，「這裡頭連高恆手裡的呆賬都窩著呢，前任鹽道有個五萬多，其實我手裡只有三萬多銀子的賬——怎麼，又要查了麼？」

紀昀沒有回答，又問：「從信府調運茶磚在古北口換三百匹軍馬的事是你經手吧？有沒有茶引[2]

？」

「有。」

「馬匹茶葉數目和兵部、信府發的數目相符不相符？」

盧見曾一聽就笑了，說道：「你道還是康熙初年，茶是茶馬是馬瓜青水白的？單茶葉就分著茶、細茶、茶、茶磚、茶……十幾個等次呢！不給蒙古王爺的管家塞飽了，誰給你匹馬？一路關卡一路剝皮，從信到古北口或到山西馬坊，你算算是多路？腳夫騾夫的工銀也漲了，不打虧空誰能辦下這差使？」

「我不問由，虧空是多？」

「也有個一兩萬罷！」

紀昀沉默了一會兒，說道：「我今兒遇到榮王爺，他到兵部戶部勘查，司們回事兒說起了你虧空的事，榮王爺問起了我，『盧見曾是不是你的親戚？』」盧見曾道：「五阿哥他懂得個屁！他跟我走一趟差看——真是不生孩子不曉得肚子疼——」「王爺是關心！」紀昀一口截斷了他牢，「都是因為自家人，特意的關照，你反連他也怪上！司們要回到軍機，我敢不如實奏明？老弟，不要在京泡了，趕回任上把差使理清白。出了事我護不了你！別看軍機似乎多大的神氣，軍機大臣是什麼？是皇上的狗！不管是狼狗獵狗看家狗叭兒狗，一個失勢就是喪家狗！」說著，聽見遠有腳步聲，便住了口。

二人「解手」回到正廳，屋裡依舊熱鬧得笑語歡騰，只首席桌上幾個老宿儒顯得矜持穩沉，時而和上來敬酒的「門生孫兒」們杯沾，說說場中闈墨文卷，講講哪家子弟放了什麼缺，近日得了什麼詩詞，見紀昀二人進來，忙拉他們座，紀昀便問：「哪位又有什麼好詩了！」王文治微笑道：「王老師正在批評拙作。記得前年你在圓明園當值，三天沒回家，眼都腫了，皇上問起，你說你有個疾，不能鰥宿——三天不沾人，因此眼睛赤腫——你那兩個妾，藹雲、卉不是那次皇上賜你的？我有一闋《浪淘沙》單詠此事——大家都說不才是佳作呢！」說著曼道：

昨夜遇神仙，天賜姻緣。分明醉里亦醒然。今宵做得同床會，連舉烽煙。

「這是上半闋了。」王文治接著詠：

眼疾已愈否？卿卿相憐？兩柄快斧砍連連。傳於春帆紀學士，此是鹽壇！

紀昀聽了笑道：「這是實詠，算得你回敬了『文治日華』了！」待要細品月旦，葛華章冒冒失失湊過來問道：「老師們有好詩，怎麼不學生們都鑒賞鑒賞？」盧見曾笑道：「是太老師說起『煙鎖池塘柳』，是鰥對[3]

，曉嵐公說世間無鰥對，當年伍次友老先生對的是『燒坍鎮湖樓』，你倒耳朵長，就聽見了！」

「盧公這話不對！」葛華章已經有了酒意，搖著通紅的麻子臉道，「兔子才耳朵長呢——就是『燒坍鎮湖樓』，也含的金木水火土五行，照搬上下，也並不見好——」說著聽見陳獻忠在偏桌上說笑，晃晃發暈的頭，說道：「對了，我有更好的了！獻忠是冀州人，又『栗子』，我出『冀栗陳獻忠』如何？！」說著端起桌上門盅「啯」地一口咽了，「——東西南北中給他對上！」他酒帶半醉憨態可掬，如此風趣調侃，一時悟過來，連王文韶也不住呵呵一笑。一片嘩笑中早已有人把話傳給了陳獻忠，陳獻忠也有三分微醒，晃著過來，笑著給紀昀等人一一斟酒相敬，說道：「老師們別太寵著他，沒聽說過『麻子不是麻子，是坑人』！」眾人粲然展笑間陳獻忠一拍手道：「甭說，我也有了，就以麻子華章為題我也有佳句！」因拿腔作勢踽步詠哦：

猶似明月逢中元，

如何星更璀璨？

若非尊苑恰同好文章，

老天因甚圈點？

詠聲甫落，立時一片鼓掌喝彩哄堂大笑。連葛華章也笑得直噎氣兒，回桌上夾菜，哆嗦著手夾不起來。一時紀昀轉過來到劉保琪這一桌，給陳獻忠、葛華章等人勸酒，問道：「你們方才嘀咕的什麼？我聽著，似乎也在說文章上的事？」「這也沒有甚麼避諱的。」劉保琪笑道：「我們在猜今科春闈的考題。」說著，畢恭畢敬雙手給紀昀捧上一杯酒，「來，恭祝老師師母白髮齊眉壽比南山！」

「恭祝天子萬年！」紀昀笑道，「你們這一桌大都是春闈房，要好生留意給皇上遴選人才！」團團照應著都飲了，又道：「保琪今晚老實，平日這場面上葛華章、陳獻忠都顯不出來，倒是你今晚像個士。」陳獻忠道：「他？今晚木訥得深沉！他要調到四庫書編纂房去了，和老師是對頭兒上下司，自然不敢隨便放屁。」劉保琪道：「老師別聽他胡扯。換了他，這會子比老師的跟班還老呢！」他看看周匝各桌仍在熱鬧說酒令罰酒敬酒，沒人留意這邊，低了嗓子說道：「方才黑栗子問我，不知老師族裡有沒有進場的。我說紀老師是咱們大清第一才子，族裡子弟們學問自然都是乖乖了不得，說也是第二才子第三才子罷！還用著你們幾個措大關照？——再說，這也不是說話地方兒呀！」紀昀笑道：「怪道的你們幾個頭接耳一臉曖昧之！今科主考不是我，在這裡議議考題也無妨。我沒有要囑託的人，就有，我也不敢——我自己是夾著尾做人，子弟和族裡我更不許他們飛揚跋扈。上次我一個族侄來給我看他的文章。我指著裡頭一個『也』字教訓他：『這個字是最常用的，加水能養魚蝦，加土能種莊稼，加人不是你我，加馬走遍天下——這麼中平的字，你像是畫了一條狼，尾翹得老高！』從此他寫文章，『也』字連勾也不敢挑了。」說罷語又道，「你們隨意吃酒，就是家常些的好。這又不是公廨，那麼拘謹的反而不得。」說罷笑著去了。

這其實已是將作弊的暗號都說了，卻是毫形跡不。他的這些門生都是明頂的人尖子，誰也不再提這事，劉保琪只攛掇著葛華章，「你方才的故事兒沒講完，老師來了打住了。還接著說——難道和珅和這位王妃還有一腳不？」葛華章喝得滿臉放，噴著酒氣說道：「有一腳沒一腳咱不敢說。這事是二十四爺戲班子里葵跟我說的——其實王爺後來買的這個妾侍，模樣兒遠不如福晉標緻……」旁邊一個田漢的笑問：「看你家三太太漂亮不？」陳獻忠道：「你別打岔兒，聽葛麻子說！」

「那不能比，我是什麼人？王爺是什麼人？眼尺碼兒分寸都不一樣。」葛華章道，「——小家碧玉，另有一番致。撒弄癡小意兒溫存，王爺的正配福晉萬萬不能及，就哄得二十四爺朝朝暮暮捨不得離寸步——卻說福晉，聽了和大爺的妙計，卸掉了冠霞帔，洗去了鉛華脂香，一淡素青荊釵布，只閑常料理家務，督責侍候王爺，每天誦經念佛，絕不再來兜攬王爺。王爺偶爾來房，小坐片刻，就催王爺去小妾那邊……如此這般三月過後，正值孟春季節，花香鳥語柳拂青艷天氣，王爺照樣的要踏青游春。闔府人都集齊了，請出福晉來，你們猜怎麼著？」他瞪著眼環周掃視著這些同年朋友，人們也都直著眼盯著等他下文。葛華章一按桌子道：「變了！變出一個新福晉來！只見穿一件棗花合大褂，月白綉金梅鑲邊兒，石青撒花合歡鞋子，漢玉墜子蔥黃纓絡，刀裁鬢角喜鵲髻兒，一頭青梳理得可鑒人，配著一張杏子臉桃花腮，眼含秋水眉黛春山，笑一笑暈生雙頰，走一走步搖生春……」他咽了一口口水，「真箇是施朱則太赤，施則太白，增之一分則太長，減之一分則太短！滿府里人眼都直了，這是那個穿著靛青市布褂子，每天指揮眾人掃地桌子、盤膝坐團容枯槁對古佛的福晉？真是秦可卿蓮步天香樓，嘿！神乍還浦！哎呀呀……」

此刻所有的人都已止箸停杯聽得神。葛華章說得得意，案又遭：「諸位，這就是易舊移新之計！我學生昔年聽說鄔思道老先生有過『登龍十二』之說，哪裡想得到被和珅大人運用之妙如薪火之傳，放在場上，谿紛爭上竟一樣的管用！我敢斷言，和珅大人功名赫奕，在座無人能及。」他忽然覺得有點失口，又補了一句：「當然我們老師另當別論！」

紀昀隨眾人一笑。他沒有聽前頭的張致，只聽一個尾，大致是說二十四福晉夫婦失，這婦人著急，求和珅幫著出主意，用「易舊移新」之計重得新寵。但和珅烏雅氏一男一，外言何由，烏雅氏怎樣以退為進韜晦待機，如何擒故縱消弭反側，終得夫婦重歸於好，都沒有聽得詳細。和珅現在深蒙乾隆重青睞，在軍機行走，其實和軍機大臣一樣使用，和紀昀列在同行，這種場合議論他，無論如何也覺得有些不妥。因笑著轉圈以他語，道：「說人家家事這麼津津有味的？還說酒令罷！」

「是！不說了不說了！」葛華章笑道，「罰我一杯酒，我起一個令！」爽然舉杯一飲而盡，說道：

青枝綠葉開紅花，

我家庭院也栽它。

有朝一日花事盡，

樹上結滿大疙瘩！

「這是石榴。」葛華章道，「該『栗子』說了。」眾人鼓掌喝彩中陳獻忠念道：

青枝綠葉不開花，

我家庭院也栽它，

有朝一日大風刮——

他忽然打住，想不出詞兒了，旁邊劉保琪推他：「說呀說呀！怎麼悶住了？」陳獻忠口而出：

格啰格啰又格啰！

「這是什麼？」上首席中王文韶笑問道。

陳獻忠取酒一飲，說道：「是竹——颳風時候就這樣。」眾人立時又一陣嘩然笑語。王文治笑得彎了腰，舉著杯道：「我今晚笑得一肚皮抑鬱都沒了，回去準能睡個好覺。來，為『格啰格啰又格啰』干一杯！」劉保琪笑道：「我也有了」——

青枝綠葉勺兒花，

單棲凰不落——

王文韶道：「這是梧桐了。」盧見曾笑道：「不過借意而已。梧桐樹上也是什麼鳥都有。」劉保琪道：

有朝一日大風刮，

咔嚓！

念完便飲酒。陳獻忠便問：「怎麼了？」劉保琪道：「這樹太大，蟲蛀了，折了。」

眾人方要月旦評講，忽然一個家人匆匆進來，在紀昀跟前耳語幾句。大家都靜了下來。紀昀已經緩緩起，先向王文韶一揖，對眾人道：「傅恆病極危，皇上有旨命我到傅府訣別。歡會有時盛筵終散。今晚老師和眾位賞臉，很盡興。就此請回步，來日還當奉謝。大家回去要好好辦差，忠勤工事，哪個門生都要爭口氣，不要掃我面。」

他說著，眾人已經起，紛紛辭行間，劉保琪兀自問葛華章：「王爺出去踏春，你故事兒沒講完，好歹跟我說說……」葛華章隨著紛紛人流往外走，笑道：「說盡就沒意思了。回去被窩裡和你太太研究——總而言之是——折了。」

[1]

節略：指臣工奏事，為皇帝閱讀方便，將文件摘要錄出備覽。

[2]

清**規定，與蒙古以茶葉換馬匹，必須執有地地方**出的證明，即「茶引」。

[3]

煙鎖池塘柳——因偏旁帶有「金木水火土」五行，因此極難對應。