揚州知府姓張，膝下隻有一個兒，寵的有些任，隻是兒年歲漸大，卻是始終看不上一個揚州城的男子。

正當張知府絕時，揚州來了一個新的同知，正是深帝寵的新科狀元齊長風。

張知府見齊長風有大才，短短幾日就讓下邊的員對他心服口服，又聞這人險些做了公主駙馬，於是了招他贅的心思。

本以為兒還是看不上，張知府都做好了要規勸許久的準備，誰料兒一見齊長風便非卿不嫁，反倒是齊長風不願娶親。

烈怕纏郎，烈郎自然也怕纏。

張知府便將此事全權由兒，自己不再過問。

張靈兒自見到齊長風的第一眼就覺得此人非池中，一門心思都放在了他上。

隻可惜齊長風日日著不見，送從過去的禮也從未看過一眼，上門想拜見二老也是吃了個閉門羹。

張靈兒以為齊長風是不想贅，便改變了主意說要嫁進齊家，左右都住在揚州城沒什麽差別。

可齊長風依舊不願理，張靈兒就這麽追著他跑了半年多，今日卻突然收到齊長風的消息，說要約至桃花林一見。

桃花林，張靈兒知道那個地兒，是城中年輕男最喜歡約見的地方。以為是齊長風改了主意，心打扮一番，到那卻發現並非如此。

“齊長風，你把我約到這，不就是答應我了，可你現在卻說你從未有過此意，你……為什麽！”

齊長風被張靈兒糾纏了這麽久，早已疲憊不堪，聞言正道：“我邀張姑娘前來此地，隻是想讓張姑娘看看這林中皆是兩相悅之人，之一事，強求不得，在下已有心之人，隻願姑娘早日放棄在下。”

張靈兒卻是不信，爭辯道：“我不信，整個揚州城，沒有比我更適合你的姑娘，你這是騙我，是騙我！”

“在下所言句句屬實，姑娘還是莫要再強求了。”

齊長風端正行了一禮致歉，隨即轉離開。

“你喜歡的是永寧公主是不是！”

躲在樹上的戚灼聽到自己的名號有些吃驚，沒想到在這看個熱鬧都能看到自己上去。

後傳來宋瑾辰咬牙切齒的聲音：“這個齊長風，遇見他準沒好事！”

齊長風聞言迅速瞥向張靈兒，那神就像是看著一個死人，張靈兒有些害怕，卻還是忍不住開口。

“永寧公主早已嫁為人婦，你又何必掛念——”

齊長風冷聲道：“張姑娘說笑了，在下出卑微，如何得見公主真？姑娘莫要造謠生事，以免惹出禍端。”

說完不管張靈兒再說些什麽徑直離開。

人群散去，宋瑾辰抱著戚灼悄聲下去，卻忘了讓戚灼閉眼，戚灼隻覺得霎時天旋地轉，險些出聲來。

宋瑾辰急忙告罪，戚灼捶他一拳，又拉著宋瑾辰往深走。

兩人將剛剛的曲拋之腦後，隻一門心思的欣賞桃花。

戚灼不破壞，隻靠近輕輕，或是細嗅香氣。

二人逛到盡頭，想要原路返回，一轉頭卻瞥見斜方站著一道本該早就離開的白影。

齊長風恰好轉頭，瞧見戚灼宋瑾辰二人有些驚訝。

“沒想到居然能在這遇見公主，公主也喜歡桃花嗎？”

宋瑾辰不讓戚灼與齊長風談，聞言淡淡道：“好巧，我沒記錯的話齊公子是揚州人，對這地那麽悉，居然還有閑再逛一遍。”

齊長風淡然道：”不過是心中有所鬱悶，想隨走走罷了。”

“哦？既如此，我與公主就不打擾齊公子散心了。”說罷，宋瑾辰不給齊長風拒絕的時間，拉著戚灼快步離去。

宋瑾辰餘撇著後的人沒有跟上了，隨即慢下腳步，牽著戚灼慢慢走。

他瞧向戚灼問道：“有多人知道你喜歡桃花？”

戚灼想了想，回答道：”父皇母後經常送些有桃花花樣的東西給我，宮中應當有很多人知道，至於宮外……應該隻有我外祖家知道。”

想著剛剛齊長風的言行舉止，懷疑道：“你是說齊長風今日種種行為皆是故意？”

“今日他府確定你已經到了揚州城，又轉頭給張姑娘下了帖子。”

“你初來揚州城自然會到些景觀遊玩，而喜歡桃花這事不難打探，我懷疑他是有意與你遇見。”

否則一個被糾纏了大半年的人，為何非要在今天說清楚。

宋瑾辰麵向戚灼正經道：“我不是拈酸吃醋，他若隻是因為喜歡你相見你還好，可我怕他會對你不利。”

他也不知道是不是擔心過了頭，遇上齊長風總是有些不祥之。

戚灼也不想見到此人，更猜不他的心思，聽到宋瑾辰的擔憂緩聲道：“不論他有著怎樣的想法，我都不想見他，不要擔心。”

宋瑾辰也隻希是自己想多了，畢竟齊長風與戚灼除了當年選駙馬一事並無其他糾葛，應當不會出什麽問題。

兩人下了山，見青荀幾人一個不的站在那當即決定打道回府。

回到孫府路過竹林，戚灼與宋瑾辰瞥見外祖父正在打拳，兩人本不打擾，戚灼想到齊長風示意宋瑾辰在這等等，待孫鶴打完一套拳法，戚灼上前問道：“不知外祖父可知齊長風此人？”

齊長風即是揚州籍的舉子，依照他的才華外祖父必然認得。

果然，孫鶴聽見齊長風三個字停下汗的手，見宋瑾辰與戚灼都看著他，想了想說出幾個字：

“此子有才，然太過偏執，有些邪，不可深。”

戚灼與宋瑾辰對視一眼，見二人疑，孫鶴想起當年看到的場景，解釋道：“當年我閑來無事，就在這揚州城做了幾年私塾先生，學堂上恰巧有齊長風，我見他文思敏捷便起了才之心，經常私下裏與他談。”

“當年他年紀尚小，還不懂藏拙，我與他相久了，逐漸發現這人有些私太過，上不敬君下不尊父，對聖上談之若履，對父母也是毫無孝順的心意。”

今年聽聞當今聖上欽點他為新科狀元，孫鶴不知這人是改過自新還是藏得太深。

“你父皇把他調了揚州，怕是對他青睞有加，丫頭記得回京後注意著此人，若是他一心為民，就當我錯怪他；若是他以權謀私隻為滿足自己私，還是早日置了他為好。”

待戚灼兩人回了羨仙居，宋瑾辰想著外祖父的話有些凝重。戚灼見狀問道：“可是還在想齊長風的事？”

宋瑾辰憂慮道：“你我，包括京中眾人，上至首輔下至同僚，都覺得齊長風此人君子之風一心為民，可就是這樣才更顯得他城府極深，外祖父所言之人更是與他毫不相同，他到底是為財為權，還是另有所圖。”

戚灼見他如此安道：“來日方長，他若品德不佳，早晚有出馬腳的時候，父皇對朝堂眾人本就疑心很重，必不會讓有心人鑽了空子。”