軍營裏，幾個士兵聚在一起竊竊私語，應淮大步走過，瞪了眾人一眼，眾人連忙散去，臉上卻閃爍著幾分古怪。

應淮進宋牧川的營帳裏後，十分謹慎地關上了簾，還左右觀了一下，確認沒人在外頭聽，方才走到宋牧川案前，對他耳語幾句。

宋牧川一驚：“誰認出他來了？”

應淮重重地歎了口氣：“戰場上謝三公子的頭盔被敵軍長槊挑落，雖然很快就撈了回來，但周圍的士兵還是看到了他的臉。”

“可認識他的人也並不多，怎麽就認出來了？該不會是岐人的細作故意散播的謠言吧？”

“你說這不就是巧了嗎？”應淮懊惱地一拍大，“正好有個士兵以前在府衙的門房裏任職，見過謝三公子。不過他看得也不真切，半信半疑地跟同僚講了，結果倒好，就一會工夫，一傳十十傳百的，傳得是有鼻子有眼，說他是隨風就倒的牆頭草，見岐人不行了就轉頭向昱朝投誠。”

宋牧川沉思片刻，擔憂地問：“他還不知道這件事吧？”

應淮撓撓頭：“營裏也不見他人……不會聽到什麽，躲起來暗自傷懷了吧？”

“他不是這樣的人，”宋牧川若有所思，隻是寬地朝應淮地笑了一下，“大概是去見想見的人了。”

“那這事……咱們要做點什麽嗎？我去下令止將士們傳這些閑話？”

宋牧川本想說什麽，可心思一轉，歎了口氣，哀怨道：“悠悠之口，堵不住的。”

“那怎麽辦？”

“你我要是做得太多，反而會被說是我們用人不識，分明是兩麵三刀、反複棄主的不忠之臣，我們還對他委以重任，幫他遮掩份……”

“宋大人！”應淮急了，喝了一聲，打斷了宋牧川的話，“都什麽時候了，我豈是這點質疑都擔不住的人？”

“應將軍不曾見過流言蜚語的可怖啊……到時候若將士離心，軍心搖，將軍能承嗎？卻山正是因為考慮到這些，才瞞份，他已經掂量過後果，現在的一切，想來他都能承擔。”

應淮噎住，麵上仍有幾分不甘：“他能承擔是一回事，但我如何能心安理得？謝三公子是忍辱負重、臥底敵國的英雄，倘若一直被汙名所誤，那天道正義何在？這些日子他在軍中的所作所為有目共睹，今日的勝仗要是沒有他，也不可能贏得這麽漂亮。”

“知曉真相之人，方可知道他的不易。可多的是不知真相的人，三人虎，眾口鑠金……”

“那就將他的苦衷公諸於眾啊！”

“就怕適得其反，倒像是蓋彌彰了。”宋牧川一反常態地顯出了消極的態度。

“宋大人今日是怎的，這般畏手畏腳！”應淮急得口而出，可稍一冷靜，心裏也覺得宋牧川說得有幾分道理，此事棘手，切不可魯莽行事。

可應淮是個眼裏容不下沙子的人，腦中飛快地思考著，忽然眼睛一亮，道：“明的不行，那來暗的總行吧？反正大家都在傳，我讓禹城軍也傳，就說是聽說的，謝三公子是臥底，從未叛國，之前就幫著瀝都府擺了岐人的控製，還冒死送出好多報。反正是傳言，哪怕不是人人都信，但隻要被人聽到，總會有人相信的。”

宋牧川總算聽到了自己想聽的話，他偶爾也會狡猾地使一下心眼。

倒不是信不過應淮，但畢竟應淮與謝卻山沒有那麽深厚的，如今又是戰事膠著的時期，他完全可以不攪和到這灘渾水裏。宋牧川怕自己空有強烈維護謝卻山的心，但得不到應淮真正的支持，最後也隻是有心無力。

所以他看似推諉，實則循循善，讓應淮深謝卻山的不易，主說出了對策。他是禹城軍的首領，一呼百應，與他齊心，事就好辦多了。

他也為自己的小人之心愧了一瞬間，應淮坦坦，全然沒有任何推諉的意思。他連忙附和道：“將軍果然足智多謀，我覺得此法可行。”

應淮幾分熱上頭，握拳一擲：“那我即刻下令，讓禹城軍們去傳。”

宋牧川不太放心多叮囑了一句：“別太刻意了。”

“放心，包在我上。”

宋牧川送應淮離開。謝卻山的事有著落了，可他還是有些坐立難安，一顆心怎麽都沉不下來。

——早不來晚不來，偏偏在剛打了勝仗，軍中上下好不容易有些希的時候，謝卻山的份起了一些波瀾。但願，這隻是小風波。

——不過，這個勝仗能拖多久？會不會激怒岐人，引發更激烈的反撲？

——幾日前就送出的求援書，為何到了今日朝廷都還沒有回音？

……

金陵。太極殿。

早朝竟意外地持續了兩個時辰，至此刻才剛剛結束。

就要不要派援軍至瀝都府這件事，群臣槍舌劍，激辯數，大殿上的場麵一度不可控。

倘若國強兵壯，死守每一寸疆土是毋庸置疑的事，可如今金陵新朝初建，兵力有限。新都尚且不穩，劃江而治已是大勢所趨，瀝都府又位於江北，倘若要守，得付出更高的代價。

這些是大家心知肚明的困難。

但支持支援的臣子們說，此戰關乎民心與士氣，倘若勝利，那說明昱朝還有與岐一戰的能力，北歸便有盼頭。

多人的家都在北邊，被迫逃到了江南。有老臣說到歸鄉時淚滿襟，引得眾人無不唏噓。

可慨歸慨，反對派依然心如磐石。

他們搬出了一個更加有力的理由——瀝都府之圍，恐是陷阱。

說此話的是兵部侍郎胡如海。自沈執忠去世後，軍中事宜便由他來接手管理。他是個直臣，還是個莽夫，雖然多與人有不和，但朝中上下都知道他為人正直，對朝廷更是忠心耿耿，是條好漢。

胡如海道：“昨日有一隊約七八人的士兵九死一生逃至金陵，才對臣說了瀝都府的真實況。瀝都府如今實際在叛臣謝卻山的控製之下，他與岐人串通一氣，迫使宋知府屈服，發布求援書，製造守城的假象，就是想引金陵大軍羊虎口，此乃兵家圍點打援之計。家，絕不可上當呀！”

此言一出，殿上嘩然。

徐晝有些急了：“瀝都府如今正在打仗，那幾人不在前線堅守，反而跑來金陵，莫不是逃兵。況且幾人之言，如何能全信之？朕信得過宋大人，他的求援書不可能有假。”

“世人皆知，宋大人與謝卻山曾是摯，當年驚春之變前，他為謝卻山跪於文德殿外，求太上皇援兵幽都府——但後來呢？謝卻山投了岐，他亦自我放逐，再不朝，足可見這兩人誼！宋大人雖為家南渡立下汗馬功勞，可在昔日好友麵前，也可能出弱點，為其所利用，這件事上，他的話才是不可全信！”

胡如海說得慷慨激昂，句句也都是事實，群臣頻頻點頭讚同。

徐晝想為謝卻山說句公道話，他知道謝卻山的份，可眼下他也拿不出沒有任何的證據。於是他再想辯駁一句，便有臣子痛心疾首地駁道——“家是被賊人蒙蔽了雙眼啊！”

“倘若家一意孤行，那老臣隻能以死明誌！”說罷，那人便帽撞柱以示不能發兵的決心。

徐晝大駭，差點從龍椅上跑下來拉人，好在群臣驚呼連連，堪堪將人攔住了。

大殿上徹底了套，徐晝茫然地坐回到龍椅上，著這些臣子或慌或張或悲痛的麵孔。

他想要救瀝都府，可他在眾臣眼裏，並不是一個很值得信賴的君王。他沒有什麽拿得出手的政見與政績，所以他的每一個決定都需要仔細推敲。他能坐在現在的位置上，全靠這群臣子們的依托，他不能不聽大家的意見。

他可以一意孤行地發兵，但這會寒了朝臣的心。新朝初定，不能上下離心。

最後這漫長的爭吵以徐晝一句疲憊的“再議”而告終。

早朝結束後，徐晝將謝鑄單獨留下了。

新朝眾臣中，謝鑄的威最高。沈執忠死前，最信任的人便是他。沈執忠在朝中擁躉者眾，這些人都選擇繼續信任謝鑄，幾乎是將他當了下一任中書令。更何況，謝鑄從瀝都府來，新帝南渡亦有他的功勞。

而對徐晝來說，他天然信任謝家的人，而且謝鑄還是謝卻山和小六的叔父。他總聽小六講起自己的父親逃避紅塵遁空門，是個懦夫，唯有三叔仍留一浩然正氣，苦苦支撐著瀝都府的文人文心。

“依謝大人所見，朕該不該發兵瀝都府？”

徐晝問得很真誠，因為今日殿上謝鑄一言不發，而他真的很希這位德高重的老臣，能夠給他一些答案……哪怕隻是一些方向。

“想必家心裏已經有了決定，臣不敢多言。”

徐晝有些急了，都這個時候了，怎麽還在打太極呢？他恨不得把話點得再一點。

“謝大人，您也不相信你的侄兒是那樣的人，對不對？他分明就是孤敵軍的臥底，倘若沒有他暗中相助，朕哪能平安到金陵？瀝都府之困不可能有假，怕是有心人在其中搞鬼，故意讓金陵聽到一些混淆人心的報。”

徐晝心裏是清楚的，那些反對出兵的，未必是佞臣，他們的決策也都是為朝廷負責。包括胡如海，他未必有二心，但他得到了一些報，他就必須要據這些報給出自己對皇帝的建議。

這些都是做臣子的本分，但怕就怕，有人利用了臣子們的忠心。金陵與瀝都府信息往來不及時，瀝都府到底什麽況，除非徐晝親自去看，否則都隻能是道聽途說。

徐晝想讓謝鑄表態，他不會不清楚謝卻山的人品，然後用他的威去影響朝臣的決定。

不料，謝鑄當即掀袍下跪，無比謙卑地道：“正因謝卻山乃臣的侄兒，臣對他有私心，但廟堂之高，每個決定都關乎天下人的生死，臣如何能將私心帶到朝堂上？家，此事於公於私，臣都不能多言，您的一切決定，臣都鼎力支持。”

徐晝有些傻眼，謝鑄竟然要避嫌。這分明沒錯，瓜田不納履,李下不正冠。

誰都沒錯，可他為什麽救不了瀝都府？

他著謝鑄叩首，長翅帽倒在地上的模樣。太祖不喜臣子們走得太近，以防他們頭接耳，因而設計了長翅帽，鐵翅所及範圍，不能近。端正四方，潔自好。可徐晝突然覺得太冷漠、太遙遠了，他本近不了臣子們的心。那種在大殿上看到臣子死諫的窒息又回來了。其實謝鑄沒有什麽不同，他們都在他。