“我們還有數十年的時間呢。”、“來日方長，慢慢來吧。”……如此言語，當真像極了一對還沉浸在“幸福期”的新婚燕爾。

面對青登的調侃，天璋院臉上的紅意更濃了幾分——咦？是這麼容易臉紅的人嗎——青登後知後覺地這般想到。

像阿舞那樣不臉紅的人，終究只是數。

在他印象中，天璋院並不是那種容易害、容易臉紅的人。

可奇怪的是，他今天頻繁看見對方展出面紅耳熱的容。

這時，天璋院終於從呆滯中緩過神兒來，做出了反應，打斷了青登的思緒。

便見稍稍低下頭，然後眼睛上挑，揚起視線，由下往上地、惡狠狠地瞪著青登，一臉鬧緒的樣子。

頂著張紅臉，而且還以這樣的姿勢瞪過來……其他人怎麼想，青登不得而知，反正他不認為這樣的瞪視很可怕，反而還覺得有些可。

“這是自然！”

抑慌張般朗聲道。

“‘過家家’自然是要扮得真實，才足夠有趣。”

“只是因為你的這番話來得太突然了，所以讓我有些被嚇到了——僅、僅此而已。”

笨拙地辯解完後，急匆匆地收回視線，並搪塞般端起面前的筷子。

“來，快吃飯吧！我開了！”

只要青登樂意，他完全可以進一步捉弄天璋院，逮著“窮追猛打”。

不過，他沒有這麼做。

他微微一笑，接著隨其後地輕聲說了句“我開了”。

二人靜靜地端起碗筷，一起用今日的午飯。

筷子輕碗碟的清脆聲響，支配了整間廳房。

跟其賣相一樣，這頓飯的味道確實不怎麼樣。

黏糊糊的米飯、油膩膩的油豆腐、欠缺味道的燉菜……雖不至於難以下嚥，但屬於在餐館裡吃過一次後，就會把這家餐館永遠拉黑的程度。

不過，青登卻吃得津津有味的。

這頓飯的品質自然是遠不及他平日裡的餐食。

早在為“側眾兼臺様用人”的時候，青登的日常飲食水平就已達到當世頂尖的程度。

牛、羊等尋常人家本吃不上的頂級食材，都是青登餐桌上的“常客”。

按理來說，他不應該會覺得當下的這頓飯會很好吃才對。

青登略作思忖，很快就想出答案。

自己上一次安逸地吃一頓飯，是在什麼時候來著？

饒是有天賦“過目不忘”加持，他也毫無印象。

在其印象中，近幾月來，他一直是在爭分奪秒、沒日沒夜的張狀態之中。

一場戰事結束了，就馬不停蹄地奔赴下一場戰事……越了大半個日本，從長州轉戰到關東。

即使是驅逐了法奇聯軍與“一橋派”，令戰事暫告段落了，他也依然不得閒。

先是為“水戶征伐”做準備，接著便是正式出征，消滅水戶，清關東。

就連刻下的閒暇時，也是在“戰前員”與“戰爭開啟”之間的“過渡段”中出來的。

忙碌至極的生活狀態、盪不安的天下局勢……久而久之，青登的心神已然麻木。

而現在，他暫時離開宏偉的江戶城，來到一座隨可見的普通民房。

樸素的廳房。

吃著家常菜。

旁是暫時扮演其妻子的天璋院殿下。

以上種種，無不給他一種難以言喻的安寧。

一念至此，其面部線條不自覺地放鬆下來，角微微上翹，淡淡的笑意隨之浮現而出。

這種覺真好……

原本繃著的全神經，逐漸鬆緩下來。

這種充實的、帶點暖意的，逐漸泌青登的心

此時此刻，青登只想讓時間放慢下來。

再慢一點……慢一點……

讓這份安寧長久地持續下去……

……

……

天璋院給青登裝的飯，實在太多了。

他費了好一番工夫，才終於將餐案上的所有食全部消滅乾淨，連一點兒殘渣都不剩。

吃完飯後，天璋院勤快地收拾殘局。

捧起空碗空碟，運去廚房。

反正閒著也是閒著，青登有意上前幫忙。

而且，他實在不忍心看著天璋院忙前忙後，而自己卻無於衷。

事實上，早在天璋院悶頭做飯的時候，他就想過去幫忙了。

只不過，因為天璋院的“親手把勺”的意念非常強烈，他怕自己的好心會傷到其自尊心，所以才一直乖乖地待在廳房裡，沒踏廚房半步。

此時此刻，當他站起，想幫天璋院收拾碗筷時，卻遭到對方的嚴辭拒絕。

“只不過是搬幾個碗筷，用不著幫忙啦。”

這般說道，態度堅決。

無奈之下，青登只能坐定在原地，一邊喝著茶水，一邊注視天璋院的影。

雖不清楚這是無意為之，還是有專人指點，但不得不承認的是，刻下的扮相確實很有“普通的武家人妻”的風範。

尤其是“沒穿子”這一點，充滿生活。

江戶時代的需要幹活的人妻——武家也好，平民也罷——都是不會穿子的。

青登平日裡沒什麼機會看天璋院的足——因為總穿著子。

天璋院的腳背很飽滿，腳踝的骨節清晰分明，足弓偏高，白皙且紅潤，簡直是一對世所罕見的緻藝品。

的這對足快速踩踏在潔淨的木製走廊上，發出“噠噠”、“噠噠”的人聲響。

興許是經常練武的緣故，天璋院的作很伶俐。

僅片刻的工夫，就將兩張餐案收拾乾淨。

似乎並不打算洗碗。

在將所有碗筷都堆到廚房後，便施施然地回到青登面前。

看了眼窗外的天，展一笑：“相公，今日的天氣很不錯，我們一起出去走走吧？”

沒有任何拒絕的理由——青登輕輕頷首，以示贊同。

……

……

青登的外出準備非常簡單。

僅僅只是佩好二刀，戴好斗笠，穿上草履——如此，就完事了。

相較而言，天璋院的準備時間要長得多。

青登站在土間，安靜等待。

約莫五分鐘後，摻有歉意的聲音傳了過來：

“抱歉，讓你久等了。這件服有些不合……”

“沒事，並沒有過去太久。”

青登說著循聲去。

但見天璋院在原有的裳的基礎上，多披一件厚實的深青羽織，脖頸上裹著圍巾，手中拿著有蟲垂的斗笠，雙腳穿上白的厚。

【注·蟲垂：斗笠邊緣製的垂絹，一般為明的薄紗。武家子外出時，常戴這樣的斗笠】

就跟佐那子喜歡藍，總司喜歡紫，木下舞喜歡紅，艾喜歡黃一樣，天璋院同樣有著偏好的——非常喜歡青。

不論是在公眾場合，還是在私底下，的著裝總是以青為主。

天璋院說的裳不太合。

青登飛快地打量一圈兒後，發現事實的確如此。

的肩膀、腰等各個部位都很合。

可唯獨有一地方，因優越的發育而顯得有些窄。

雖是穿戴整齊了，但襟卻鼓鼓囊囊。

包裹住其肚腹的米白腰帶，十分吃力地撐起兩團重。

在朝青登走來時，仍在調整襟的位置。

青登對此倒是見怪不怪了——因為佐那子也常有這樣的煩惱。

“相公，我們走吧。”

說著走下土間，趿一對二齒的青紐木屐。

青登點了點頭，轉推開門扉。

二人一前一後地邁步出門。

今天的天氣確實很不錯。

久違的冬日暖高掛在空中，灑下陣陣暖意。

咔嗒、咔嗒、咔嗒——伴隨著三道清脆的木屐敲擊地面的聲音，天璋院走兩步，追上青登，來到他的左側，與他並肩同行。

彼此的距離之近，幾近相在一起。

青登能夠到的溫與氣息。

只消側過腦袋，他就能夠看清對方臉蛋上的每一細節，甚至可以細數每一睫。

在暖的照耀下，天璋院的反出和的輝，真正意義上的“白得明”。青登總是忘天璋院的年紀。

這倒不是因為他不關心對方。

究其緣故，都怪天璋院的“凍齡”。

“時間之神”似乎對格外眷顧，其上的時間流速遠遠慢過其他人。

明明比青登大得多，可實際看上去似乎只比他大一、兩歲。

正因如此，才總讓青登的出現錯，時常記混天璋院的年紀。

不過，他始終記得天璋院比他大6歲——按照現代的演算法，當他還是上六年級的小學生時，天璋院已是子大學生。

他今年23歲。

也就是說，天璋院今年已有29歲，快滿30了。

這樣的年紀，絕對算是老阿姨了……不，更在老阿姨之上，是介於“老阿姨”與“老”之間的存在。

在普遍早婚早育的江戶時代，三十歲出頭就做的事例，並不稀罕。

不過，時間並未在其上留下滄桑，反而送予了嶄新的“財富”。

隨著年紀增長，的眉宇間、舉止間逐漸多出一種的韻味。

這種韻味很難形容……有別於佐那子的清高、總司的活力與木下舞的溫婉，是一種非常特殊的魅力。

等青登回過神時，赫然發現自己的視線已經被天璋院吸引，許久沒有移開。

天璋院慢半拍地注意到他的目，疑地問道：

“相公，怎麼了？”

青登一邊收回視線，一邊半打趣地說道：“沒什麼，只是突然心生慨……這麼多年過去了，你的樣子一直沒變，還是那麼麗。”

天璋院聽罷，啞然失笑：

“‘這麼多年過去’……你這話說得好像我們有著數十年的一樣。”

頓了一頓，然後把話接了下去：

“在我看來，你的模樣也沒有變哦。”

青登一怔：“嗯？不可能吧？跟以前相比，我的模樣肯定許多。若是吹捧我的話，你這說辭太過牽強了哦。”

“我才沒有吹捧你，我說的是實話，在我眼裡，你的模樣確實沒有變過。”

說到這兒，轉過臉來，半瞇著雙目，角掛笑，直勾勾地盯著青登：

“始終英武不凡，令我目眩神迷。”

從未設想過的回答，令青登神一滯。

因不知作何反應，為掩飾尷尬，他只好注視前方的道路。

說來稽，在同一時間，天璋院也被的這句話給弄害臊了。

微紅著俏臉，跟青登一起目視前方。

看著前方的筆直大道，青登生地轉換話題：“於一，你有什麼想去的地方嗎？”

天璋院會意地接過話茬，莞爾一笑：“沒什麼特別想去的地方，就隨便逛逛吧。”

……

……

的這句“隨便逛逛”，並非無的放矢。

他們倆並無的目的地，就這麼筆直前行，走到哪兒算哪兒。

在青登的印象中，這是他第一次跟天璋院獨自外出。

可惜的是，接連兩場戰爭的摧殘，令江戶的民生環境遭極嚴重的打擊。

不論走到哪兒，都只能瞧見破敗、冷清的景象。

許多地方甚至連行人都沒有，安靜得瘮人。

連江戶橋、兩國廣小路等鬧區，都寂寥得厲害。

法奇聯軍來襲在先，“一橋派”造反在後……江戶計程車民們都怕了這連綿的戰事。

哪怕是家底厚實的豪門大戶，也承不了“頻繁躲避兵災”的苦痛。

因此，儘管“第二次江戶籠城戰”已經結束，但外逃計程車民們並未馬上歸來。

他們都想等局勢徹底穩定下來後再返回江戶。

此乃人之常，怪罪不得。

雖說時下的江戶衰敗得厲害，但青登和天璋院都逛得很開心。