阮夫人接到衛王妃的禮，臉上的笑是止都止不住。再三謝過王妃的賞賜，給鎮南王府來送方小說西的媳婦子一人一個頭等封的賞銀，雙方各自歡喜。

阮夫人對兒道，“大事已定了。”

阮晨思垂頭，只笑不語，臉慢慢的紅了。

“還是我兒爭氣。”阮夫人欣至極，大兒為貴妃，小兒為王妃，親生兒子是探花兒，老公是侯爺出的一書尚書，一個人到了阮夫人這份兒，已經頗有就了。

與此同時，務府來了工匠裝修蘭香院。

衛王妃這幾日心大好，對兩個庶更加和悅，平日也不必們姐妹立規矩，只在屋裡念念書、做做紅、或是去園中賞花玩笑，並不拘束。

明雅親自端了茶給明菲，笑悠悠的，“三姐姐，喝茶吧。”

明菲接過茶水，輕聲道謝，問道，“四妹妹日在屋子裡做什麼呢？也不見你出來。”

明雅笑，“也沒什麼事兒，帝都與雲南氣候大不同，總瞧著外面日頭大，懶的出門。”

“我也是。”明菲笑道，“昨兒我去花園子消食，聽到蘭香院那邊兒叮叮咚咚的，外頭全都用帳子圍了，也不知道裡頭在忙什麼呢。”

明雅思量著，這並不是什麼事，便對明菲道，“聽說是在打掃裝潢，給四哥娶親做新房呢。”

明菲眸一閃，低頭喝了口茶，溫聲道，“倒沒聽說有賜婚的聖旨。”

“**不離十了，就是阮家三姑娘，晨思姐姐。三姐姐與最是好的。”明雅歪頭淺笑，“我聽說母親是想待四哥哥大婚後再回雲南呢。”

明菲一顆心都涼了，雙手握著茶盞，出一抹笑，“真是大喜事啊。”

明菲心不在焉的回房，遙水煮了酸梅湯，用冰鎮了，盛了一小碗，呈上去。

薄瓷碗裡一汪緋紅，明菲接來並不喝，只是輕輕的握在掌心，輕聲問道，“四哥要娶阮家三姑娘了。”

遙水淺笑，“可不是麼？奴婢聽說王妃給了阮三姑娘好些方小說西呢。以往阮三姑娘來咱們府上，王妃也都是另眼相待的。姑娘與阮三姑娘好，日後阮三姑娘了世子妃，更可以天天在一塊兒彈琴論賦了。”

明菲並未多問，只是捧起楊梅湯細細的喝起來。

阮鴻雁，記得那人。

初次是們初到帝都，正遇到天街誇，阮鴻雁一紅袍、鬢簪花，騎在馬上瓊枝玉樹一般。在車裡，匆匆揭簾一瞥。

第二次是阮鴻雁來府上請安，與明雅躲在屏風後，悄聲打量。

第三次便是在比武場前，阮鴻雁從容敗退。

那是為明淇準備的選夫比武，那個野心家男人婆，明菲柳眉微蹙，出一抹深深的厭惡。除了出比好，明淇又哪一點強於？

這不是個講究禮法的年代嗎？怎麼就容明淇親選郡馬了？不是男尊卑麼？怎麼就容明淇大掌兵權了？

落梅院一年的幽，在明菲心中埋下一深深的怨懟，不是不守規矩，是還不夠強大，所以才任人魚！如同今時今日，可有誰為想過！

因為兄長未能冊立世子，所以，作為戰敗者的妹妹，只得俯低頭、匍匐於地，求得敵人一點點的憐憫。

明菲的角逸出一縷諷刺的笑，憐憫？

明湛手裡握一卷地理志，斜倚在榻上，眼睛卻未停留在書卷上，茫茫的不知看向哪裡。

“世子，雖說郡主是您的同胞姐姐，不過公事不論私，王爺若為郡主開府，只在咱們昆明就是了。緣何要建在臨滄呢？”郡主不外嫁，王爺心疼，為郡主開府倒也勉強可以接，可您老還把房子造在屯兵，打的什麼主意啊？

如今景南為明淇選址建府的消息已經了出去，範維跟隨明湛日久，自然一心為明湛打算，直言不諱道，“世子還是該陳書王爺，您就這麼一個親姐姐，近了也方便照顧不是？”

馮秩道，“郡主早便在軍中曆練，看來王爺有意讓郡主掌兵。世子也該早做打算。”

這倆人都不傻，明淇是個什麼出，但凡也不好離間人家姐弟。只是他們既然被派來輔佐明湛，而且明湛出端貴，穎悟聰敏，有明主之資，將來明湛繼位，他們便是肱之臣。如今有人竊取明湛的利益，便如同他們的敵人一般，何況軍權一事非同小可，故此二人對明淇此舉頗是忿忿。

“你們想到了，父王邊兒的人都能想到。”明湛手一撐榻，坐起來。景南的作真快，這是要板上釘釘了。

明湛看向二人，笑了笑，“別擔心，我自有章程，天還塌不下來。”

範維皺了皺眉，“依屬下說，如今世子雖占了大義名分，卻不比郡主手後軍權來的實在。且世子多在帝都，與王爺一南一北，鮮相。”也不比明淇與景南的深厚，說起來，明湛吃虧就虧在此。

馮秩略黑，不比範維白，話也直接，“世子從未涉足軍事，如今被郡主得了先機，再想手，難上加難。”馮秩此人生傳統，對於這種母司晨的事兒很是看不慣。

“父王不會讓我手軍事的，起碼現在不會。”明湛道，“軍政不分家，既然軍事上不進，就從政事手。”

二人率先想到的就是各家的爹，世子不……不會是讓他們去當細作吧。

明湛哈哈一笑，“想多了不是？明淇去軍中的事已經沒有回轉的餘地，我若是聽之任之，有一再有二，時日久了，誰還把我當回事？”

“世子有辦法攔下郡主？”二人齊聲問。

明湛搖頭，“父王不會聽我的。再者，父王在一日，雲南便在父王之手一日，軍隊上的事不必急。只是如今大好機會在眼前，浪費了實在可惜。”

“你們也知道雲南的事，雲南的鹽礦鹽井，有沒有你們各家的幹兒？”明湛半瞇著眼睛打量著範維、馮秩。

範維幹笑，“不敢相瞞世子，幹兒是沒有，不過，幾個大鹽商每年的年敬也有一些。”

馮秩跟著點頭，“基本上咱們雲南數得上號兒的幾家，他們都孝敬到了。”

明湛一愣，問道，“怎麼不見他們孝敬孝敬我呢？”疑的看向二人，“莫非他們覺得我份不夠？”

二人皆一頭冷汗，範維低聲道，“那倒不是，說來世子您在雲南的時日淺，倒有人求到我跟前兒，那會兒世子剛以得封爵，屬下就沒跟世子提這事兒。”那時明湛和景南關系正張，總不能再紮出現的小辮子來。

“世子是要拿鹽課開刀？”範維倒不是給明湛潑冷水，緩聲道，“據屬下所知，王爺對鹽課向來細，鹽課上員三年一換，皆是王爺的心腹之人。世子就算安進人去，也容易被架空。”

“我哪裡有那麼多人可安。”明湛擺擺手，“讓你去還是讓馮秩去？你們都不必去。我要讓鹽課重新洗牌。”

範維忍不住打聽，“世子但有吩咐，屬下萬死不辭。”

明湛笑著掃了二人一眼，“你們先把信兒放出去，鹽課，我要一。各家收的孝敬銀子得暫且停幾年了。”

馮秩有些擔心，他是個直子人，便道，“世子，您這口氣比王爺還大三分。王爺知道，哪能有您的好兒呢？”不說王爺聽了生氣，關鍵是海口誇下去，萬一做不，就丟人丟大發了。

“雖然得以封爵，不過我手裡，一無兵，二無權，大半時間都在帝都，”明湛冷笑，“所有人都以為我如今不過是尊被高高供起的菩薩，說的話不如放的屁響，更別提雲南如今明淇已掌兵權，明禮打理庶。父王正當盛年，著還有三十年的春秋，三十年之後，會是什麼景？難道到那時候我帶著你們去撿別人吃剩的。”

“我雖然在帝都，可他們得明白，雲南是屬於我的。”

明湛的話是放出去了，景南琢磨著，你真是好大的口氣，雲南十幾個鹽廠鹽井，那裡打頭兒的都是景南倚重之人。

明湛現在想他們，那真是得掂量掂量。

明湛啥都沒幹呢，不人就打聽信兒，是不是啊，世子要有啥作？王爺知不知道？王爺是啥意思哪？

殊不知王爺也在等世子出招兒呢，景南已經下了決心，甭管明湛放什麼天花墜的屁，一律罵回去。老子還健在呢，你就打老子家業的主意了？

景南只裝做不知明湛的作，等了十天半月，連他老娘的壽日都等過了，明湛仍是一副老神在在的模樣。以至於範文周等人都以為，明湛已經敗了興，把鹽課的事兒擱下了，虛驚一場。

倒是範馮齊展四人，了香餑餑，不人跟他們打聽小道兒消息，幾人統一口徑，“世子智深如海，焉是我等凡夫俗子能猜的的。不過呢……”

不過禮沒收，夜裡數銀子能笑出聲來。

明湛已經待下去了，別人送，你們不要客氣，這不過是個開頭兒，別一驚一乍的丟我的臉。

連馮秩、齊競、展駿這幾個新來的，都跟著發了筆小財。

三人圍了範維打聽，“世子到底有什麼主意？這麼長時間沒靜，是不是……”

“世子向來言出必行的。”範維自認對明湛有所了解，斷然道，“再說鹽課非同小可，總要找準了時機，才好有所行。”

展駿笑嘻嘻打聽，“小範，你說世子到底打的什麼算盤，我瞅著王爺不一定能應？聽說那些鹽販子聞了風信兒，都要來帝都給世子送禮了。”

“不開眼的方小說西，莫不是以為世子瞧上了他們那幾個小錢兒？”範維冷笑。

齊競道，“鹽課的事兒，大家心知肚明。咱們幾家，因在王爺面前有些臉面，他們每年都有孝敬。更不必提其他幾位公子，大公子那裡每年的數目，諸位有數兒。二公子三公子也拿，獨世子先前因有不全，年紀也小，面兒的時候，那些狗眼看人低的家夥們可是從未孝敬過的。如今聽世子要鹽課，難免心虛。”

鹽商們想把生意做的順利，自然要找不同的靠山。範維幾個能被挑出來給明湛做伴讀，其父祖皆是景南邊的肱之臣，就他們自論，也是經景南百般調查過的，對一些事都是心照不宣的。

不過，明湛已經先跟他們打了招呼，這幾人自然不會不知好歹，都寫信通知了家人。他們在明湛邊，俱有一番雄心壯志，自然不會將這些蠅頭小利放在眼裡。

只是苦了鹽課與那些鹽商，心裡七上八下還打聽不出個準信兒，兩個月吃不下飯，整整瘦了一圈兒。

明湛還是沒靜，當所有人都認為虛驚一場時，一個晴天霹靂自天而降：世子回雲南，主持雲南鹽課。

幾乎所有的人都是就地一個哆嗦：他，他是玩兒真的！

話還要往前說。

明湛知道明菲對阮探花兒的覬覦，還以為明菲會弄點兒什麼花樣出來娛眾，結果人家是按兵不。

明湛打起十二萬分的神接了賜婚的聖旨，歡歡喜喜的進宮去給皇上請安謝恩，正好偶遇魏寧。

魏寧笑，“人逢喜事神爽，世子神清氣爽，看來大喜將至。”

“同喜同喜。”明湛穿了件絳袍，上頭繡了金銀縷的蓮花，喜慶極了。

魏寧懷疑明湛大婚時會打扮什麼**樣。

景乾掩去眼中的緒，直接笑著打趣，“喲，這是把大婚時的喜服穿來了。”

“不是。大婚那件是正紅，這件是絳紅，不一樣的。”明湛笑嘻嘻的解釋，他有爵位，大婚時的禮服由務府包辦。其實連聘禮都有務府準備，完全花不著家裡錢。

明湛笑的親熱，“臣侄一是謝恩，二是想著，大婚時皇伯父可得給侄兒包個大紅包兒。”

“這麼快就瞧好日子了？”真是神速啊。