老太爺見他如此，隻當他還年輕，也未多勸，又聊了些北地其他事，如今『』局初現，兒之事也算不得什麼要事了。

晚飯時候，老太爺留了白九一同用飯。

祖孫二人邊沒有留伺候的人，方便說話。

老太爺用了一小碗碧粳米粥，放下碗，拿一旁綢帕了邊，道︰“過段時間滬市有個工商業召開的會議，南北都有人參與，我想著，這次就不用別人了，你親自去一趟。另外去了那邊之後，也不忙回來，黃先生那邊收了信，說是族學裡送出去的那些留學生今年要回來幾個，你帶他們去滬市見見世面，順便也做一兩樁生意，如今都搞實業興國，我們也當做些事。”

白九︰“非走不可？”

老太爺點頭︰“非走不可。你之前在俄國時候得罪了日本商人，生意上的事自不多說，日本商船被擊沉兩艘，他們如今把這筆帳算到你上，還是避一避的好。”

白九︰“他們也擊沉我們幾條船，其中有無辜漁民牽連。”

老太爺拿花生米丟他，氣笑了︰“你跟我說那些，我可聽說了，那船上沒人，你在外頭演就算了，在家還跟我唱苦計呢？我可不吃你叔父那一套。”

白九淡定道︰“那大概是救得及時，才無人傷亡罷。”

老太爺看了片刻，嘆道︰“前些天你在榆港的事我已聽說，這事如今鬧得厲害，新仇舊怨，日本人正鬧著要徹查，你還是莽撞了些。”

白九道︰“這事我有非做不可的理由。”

“為何？”

“為北地將來。”

老太爺擰眉︰“就算這批軍資你要拿下，也應同你叔父言明，最後到了馮師長和郭義貞手中，他們二人狼子野心，原本二十八師就是銳，如今得了大批補給槍.械，怕是北地要『』了，何談將來？”

白九道︰“那批軍資叔父不止給了馮師長，省府兩個師也給了，惟獨沒給一個人，爺爺可猜出是誰？”

老太爺怔愣片刻，忽然道︰“將軍……白君瑞？！”

白九點頭︰“是他。”

白老將軍手下有兩個師都是老部下，只聽從老將軍的話，而馮鎮北的二十八師裝備良卻過於激進，兩邊矛盾不斷，拍著桌子罵娘也是常有的事。白西梁有一個兒子，名白君瑞，如今跟在他旁理政務，老將軍有意栽培，但省府兩個師的老部下只聽他的，不聽將軍的，而馮鎮北那裡就更不必多說，招呼基本不聽。總督府裡幾方勢力的爭鬥不止，將軍年輕，上又沒有軍功，一時不能服眾，北地看似鐵板一塊，實則裡暗『』洶湧。

白九道︰“去年我帶船隊歸國，最後幾條船，轉了幾次折返回艾虎，那船上裝的是什麼，我想爺爺已有耳聞。”

老太爺對家中之事雖不在管理，但船隊去了哪裡，運了些什麼，還是清楚的。在艾虎靠岸的船上雖對外說裝的是棉花和布匹，但在港口卸下來的卻是軍資，數量比起這次榆港之數，隻多不。他心裡一，開口問道︰“那批貨，可是在將軍手上？”

白九點頭。

老太爺面『』凝重，好半天才嘆了一聲，坐在椅子上久久不語。

三軍對壘，躲避在後方的那一個才是贏家。

不管是守舊派的老部下也好，還是激進派的馮鎮北也好，吃了榆港這一批貨，勢必又要起，這兩方都在明面上，就已輸了先機。

白九道︰“三年前叔父就已謀劃此事，購大量軍資，叔父年紀大了，總要為下一任著想。北地若想安穩，勢必要學新法、推新政，此事省府老臣不行，馮鎮北也不行，唯有將軍可以做到，所以不論俄國或是榆港之事，都是為北地將來，非做不可。”

老太爺看了他片刻，嘆道︰“你倒是瞞得滴水不，怕是從你去俄國起，就已猜到會有今日了吧？”

白九沒應聲，但也沒否認。

老太爺緩聲道︰“你如今主意太大，但白家不能冒這麼大風險，下月初你去滬市，避上幾年再回來吧。”

白九遲疑︰“可是北地……”

老太爺打斷他道︰“北地有我。”

話已至此，再無回旋余地。

白九把手裡半碗飯慢慢吃完，放下筷子，起跟白老太爺行禮拜別。

老太爺一直看著他影離去，臉上表才略微放和緩一些，眼裡浮出一滿意，笑著搖頭道︰“也不知道像誰，膽子也太大了些。”

有老奴上前給他點了燈，聽到笑道︰“自然是像您，我瞧著九爺跟您年輕的時候就像一個模子刻出來似的，脾氣秉『』隨您。”

老太爺慨一聲，未再多說。

白將軍甘願沖在前頭讓槍.口對準自己，消耗自己和馮鎮北兩方勢力達到平衡，以圖扶持繼任者，他何嘗又不是如此？白家最大的依仗，不是北地萬貫家財，也不是總督府的老將軍和兵馬，而是他的孫兒。

只要白九還在，白家就可屹立不倒。