蒸、豆瓣魚、紅燒排骨、苦瓜蛋餅、炒南瓜、油淋白菜，蘿蔔棒骨湯，六菜一場，香味濃鬱，彩鮮艷，看上去就讓人食慾大開。兩個孩子吃得頭都不抬，原本最不吃苦瓜，江安義用將苦瓜剁碎摻蛋中煎蛋餅，兩個孩子立時喜歡上了苦瓜蛋餅。

範炎中的心火旺盛差不多快好了，臉上的赤紅被了健康的紅潤，笑容也多了許多，跟人說話不再不就發脾氣了。範師本很激江安義，父親的病可以說是江安義治好的，加上江安義時不時上兩手，一家人食量大增，比以前胖了幾斤。

範誌昌突然抬起頭冒出一句：「江叔叔，亞聖曾說『君子遠皰廚』，你那麼喜歡下廚弄菜，莫非不是君子乎？」

言無忌，大家哈哈大笑，範師本笑過後綳起臉教訓道：「亞聖說『君子遠皰廚』是要人有仁民之心，這句話應該從頭讀，『君子之於禽也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其。是以君子遠庖廚也。明白了嗎？」

「不是很明白。」範誌昌烏溜溜眼睛地瞪著父親，滿是不解。

範炎中放下筷子，道：「夫子說過『食也』，如果真要遠離庖廚，那你豈不要飲茹，生食糧米。」

江安義替範誌昌摘去臉上粘著的飯粒，笑道：「是不是君子看一個人的德行，看他對待生死、貧富、權勢的態度和做法。至於做菜這種小事夫子是不大管的，夫子不是還說『割不正，不食』，他老人家和你一樣，可挑食，我可沒看到你吃青菜喔。」

「吃了。」範誌昌連忙夾了一筷子青菜，低頭飯。範茜麗揭發道：「哥哥剛才把南瓜地撥到了地上，被我看到了。」

「唉，唯子與小人難養也。」範誌昌小大人般地搖頭嘆息，逗得大家哈哈大笑，範茜麗嗔發怒。

吃罷飯，泡上從安龍寺帶來的茶葉，眾人在院中閑坐消食。江安義有意挑起話題，問道：「敢問先生，朝中袞袞諸公，幾人稱得上君子？」

臧否人，是範炎中所喜，一個時辰能滔滔不絕說個不停。言者無心，聽者有意，江安義通過範先生的話語認識了兩朝宰相韋義深，六部九卿各為誰，這些資訊記在腦中，總會有用得到的地方。

一連三天，吃完飯後江安義總要找各種話頭挑起範炎中的興趣，讓他談談朝中知名的大臣，甚至當今天子的習喜好。範炎中似有查察，停住話語，若有所思地問道：「安義，你想打聽些什麼？」

被範師看破，江安義不好意思地把自己的意圖說了一遍。範師本聽得目瞪口呆，江賢弟的心思也太靈巧了，居然想到從父親的口中探聽萬歲的心思，誰可能為主考，近而推測策論的出題。

範炎中嘆道：「這世間聰明人真不。我聽聞刑部郎中張宏充費時十數年編撰了一本《歷科持運集》，揣歷科及第的文章，被人視為寶書，老夫也頗為意，可惜無緣一見。安義你和張宏充一樣，把心思用偏了，讀書怎麼能取巧？」

居在近水村，範炎中對外麵的況並不瞭解，張宏充已經死了，他那本寶書不知落在何？江安義頗為心，如果能得到這本書，能省去不功夫。知道江安義的心思後，範炎中不再談論朝庭大事，江安義也識趣把重心轉到苦讀上來，不過，夜深人靜時總會想起範炎中提及的那本《歷科持運集》。

十二月初六，第一場雪悄然落下，把近水村裝點銀妝素裹，江安義依依不捨地告別範家人，踏上歸程，他和範師本約定，來年二月初八，一同相約進京趕考。

再次經過蒼瀾嶺，江安義已知當年的掉石是張伯進會同秦海明要害自己，如今張伯進已經生死不知，秦海明仍舊逍遙在外，有仇不報可不是江安義的格，所以江安義決定到文平府找秦海明算帳。

天黑的時候進了文平府，稍事休息，江安義出了客棧，打聽著來到南門張家的祖宅。門前著府的封條，風吹雨打已經殘破不堪，江安義沒敢從大門進去，圍著宅院轉了一圈，找了低矮，看看四下無人，一聳，翻院中。院長滿了枯草，將近四個月沒有住，這座老宅越發殘破不堪，抄家的時候兵丁出手魯，窗欞也被拽落在地，房門也東倒西歪。

江安義來此是為了那本《歷科持運集》，按著方位找到正房。正房的大門敞開著，借著模糊的月，能看到屋桌倒椅翻，牆上張掛的畫也被撕落在地。一陣風過，屋蛛飄，氣森人。

小心地踏進屋，上房已經被翻得七八槽，值錢的東西都被拿走了，床側的暗箱也被開啟了，江安義估計這裡是張宏充的住。轉來到右邊，果然，地上多了許多書，書上印著黑乎乎的腳印，這裡應該是張伯進的住了。

將所有的書歸攏，一本本地翻看，一個時辰過去了，那本《歷科持運集》沒有找到。江安義站在屋中間四打量，側是床，床已經被翻過，沒有暗格，左側是書架，書散落一地，右側靠窗，桌上的文房四寶零落不堪，旁邊是椅子，平日張伯凹凸進應該就坐在此讀書。

江安義緩步來到桌邊，甩袖拂去椅子上的灰塵坐下。這本書張伯進肯定是每日要觀的，應該就在屋，甚至就是桌邊。但這本書很重要，張伯進肯定不會隨手放在桌上，那他會放在哪呢？

手沿著桌子的四沿索，江安義用指敲擊著聽著聲音看是否有機關。桌子是酸枝木製，著紅，四周雕著花，外側的雕花已經被損了，可惜了一件好件。

雖然屋外的月微弱，但屋的擺設在江安義的眼中一清二楚，江安義注意到椅子旁的雕花十分亮，應該是經常被到。手從雕花往桌底去，江安義麵一喜，手有一凸起。

江安義伏在地上，果然見桌下麵有一個暗匣。暗匣上有一按鈕，手按下，暗匣前端放平，裡麵是厚厚的一本書。取出書，封麵上五個字「歷科持運集」。翻開，一篇篇正是歷科以來高中三甲的進士文章，旁邊是麻麻的批註。

江安義大喜，有了此書相助，自己及第的希大了幾分，隻是事關重大，可不能讓範老爺子知道，要不然罵個狗噴頭是輕，搞不好老爺子一生氣將自己逐出門庭，那就得不償失了。

第二天一早，江安義來找秦海明。自打張伯進父子進了監牢，秦海明又活泛了起來，今年的鄉試是參加不了了，但不妨礙秦海明廣朋友，德州鄉試排第四的任行和就為他形影不離的好友，經常吃住在秦家。

江安義找上門時，秦海明正和任行和在書房中下棋，聽下人通報說有個姓江的書生找他，秦海明心中一，心中有鬼，生怕是江安義來找他。

見秦海明神不對，任行和笑道：「秦兄，可有什麼不妥，要不要小弟幫你打發掉？」

任行和這段時間誌得意滿，大小宴請不斷，府中大小員見到他無不笑臉相迎，阿諛奉承之聲滿盈於耳，收禮收到手。好友秦海明出手大方，在文平府送了他一套二進的院落，十月初他與臨泉縣令的小完婚後，就搬到了文平府住，每日裡酒佳人春風得意。

秦海明不得有人出來擋橫，當即喜道：「有勞任賢弟。」

任行和吃人拿人手，也想著能還還人，站起大包大攬道：「什麼狂生敢來秦宅撒野，任某非得替秦兄教訓教訓他，讓你出口氣。」

兩人來到宅門，秦海明退後一步，在門後。任行和見門前站著一個青衫書生，著雖樸素，但氣宇軒昂，說不出的文採風流。秦海明暗暗苦，任行和氣不打一來，居然還有人敢在自己麵前擺譜，長得比自己還俊，這不是存心打我的臉嗎？

任行和踏前一步，搶先喝道：「你是什麼人？要到秦宅撒野先問過你家任公子。」

江安義一愣，見來人焦黃的麵皮，微微的黑須，有點斜肩，看年歲不過二十齣頭，著華服，金簪別頭，玉帶環腰，還懸著玉佩、香囊，倒像個賣珠寶玉的商販。

「你又是誰，我找秦海明理論，乾你何事？」

任行和從袖中掏出把香扇，刷地開啟，自以為風度翩翩地輕搖兩下，撇著道：「連本公子你都不認識，你在文平府大街上隨便拉個人問問，任行和任公子就是本大爺。」

五魁之中江安義不認識任行和，聞言笑道：「原來是今科鄉試第四名的任行和任公子，久仰久仰。」

「哼，正是你家公子爺。」任行和斜著眼睛看著江安義，見江安義神不變，立時怒從心頭起，扇子一合，指向江安義的鼻尖，道：「大膽狗才，既知你家公子大名，還不給我滾開。」

江安義愕然，他聽聞任行和中舉之前不過是寒家子弟，這才剛剛中舉怎麼就變這樣一副臉，這樣的人將來為牧民還不知會怎樣殘民自。

「任公子中了第四名就如此大的威風，如果要是中瞭解元，這文平府豈不要容不下你了。」

江安義語帶譏諷，任行和越發火往上撞，抬向江安義踢去。江安義哪會被他踢到，輕輕一轉，任行和踢了個空，向前跌去，前麵就是臺階，一下子摔倒在地，額頭磕在階上，紅腫了一塊。

「好啊，你居然敢毆打舉人，來人啊，快抓住這小子，別讓他跑了，把他送問罪。」任行和坐在地上吼道。

秦府的僕人聽到聲音想幫忙，秦海明連忙止住，事鬧大吃不了兜著走的是他。秦海明哭喪著臉從門蹩了出來，沖著江安義深躬到地，陪笑道：「江公子，秦某自知對不起你，不過那都是張伯進的挑唆，我和你並無仇怨，隻要你肯放過我，秦某願意重金賠罪。」

任行和坐在地上傻了眼，秦海明怎麼不幫著自己反幫著外人，連忙問道：「秦兄，這小子是誰？」

秦海明苦笑道：「他是今科解元江安義。」

「啊」，任行和紅了臉，爬起也不好意思與江安義見禮，自顧自地走了。

秦宅門前圍了一圈人看熱鬧，大家興地指指點點，誰也沒注意到一個破爛衫的黑臉漢子，在角落地地看著江安義，看到有人經過，急忙低下頭，彎著腰向衚衕深走去。