世傳這一任神長有一副絕代之貌，卻兼有一副冷淡自傲的子，令人難以親近。他的所爲同傳言也頗合，自他接管歧南神宮，神宮行事越發低調，若非大祭，難覓神長影。

他即位的第二年，傾畫夫人求上君賜婚，選他做橘諾的駙馬，時年他基不穩，難以推辭，但藉口尚未年，需清淨長修，只行定親之禮，而將婚期限長延。訂婚禮後，他是閉在神宮，習字練劍，種樹下棋，只與清燈素經爲伴。他住的園中，阿蘭若婚那年他種下一園四季花，並未以天泉水澆灌，因而生得緩慢，悠悠二十來年過，橘諾出事的時候，纔剛落完第一樹花，結完第一樹果。

縱然橘諾所爲大大掃了他的面，但橘諾是相里殷唯一的脈，不能不救。他亦知救橘諾乃是死局，上君必將藉此良機將他逐出神宮。但有些事，看似死局，時機把握得宜，倒是意外的一條生路。

相里闋是位專橫君王，自即位日起，便虎視眈眈盯了神宮，大有將神宮納囊中之意。息澤看事徹，卻是個嫌麻煩的主兒，因而相里闋一上臺，他這個繼任者不過稚小兒，息澤便歡欣鼓舞地將諸事都丟給他，逍遙自在避去歧南後山了。神宮中勢力冗雜，並未察出相里闋野心且又頑固不化者不在數，近年他雖在神長的高位上坐著，行事卻時有掣肘，未爲難。不過，一旦神宮失去神長，以相里闋的剛愎個，對神宮的野心當不會再勉力制。若不幸相里闋近年行事謹慎了些，他也有辦法令他不再制。

歧南神宮裡論如何相鬥，終歸容不得外力它。相里闋早一日對神宮下手，如此，神宮中各派勢力便能早一日放下芥，共敵外侮。他是天定的神長，即便相里闋廢黜了他，一旦王宮和神宮真刀真槍對起來，歧南神宮坐鎮的只能是他，即便是那些食古不化的老神，除了迎回他也別他法。此乃以退爲進。

他坐在那樣的高位上，年輕而神的大神長，著世人尊奉，人生卻像是一塊荒地，唯矗著一座歧南神宮，或許東風吹過遍地塵沙，還能見出幾粒四季花的種子。也僅僅是，不能開花的種子罷了。

而究竟是什麼樣的因緣，讓他在橘諾的刑臺上再見到。一紅，展開雪白的羽翼，浮立於半空中微垂頭瞧著他，角勾起一點笑：“你還記得嗎，雖然不同你和橘諾一起長大，我也是你的妹妹。”

阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在你的名字。

“世說神之有化污淨穢之能，今日承神大人的恩澤，不知我的是不是會乾淨許多？”

你這麼小，我回來時，你一定已經忘了我。

“他是我救回來的，就是我的了。”

我會回來，等我當上神長，就可以救你出來。

“你看，如今這個時勢，是在何呢？”

我是你唯一的親人，他們不要你，你還有我。

如何能忘記。阿蘭若。

但他著實離開太久，不知何時，也學會了囚和掠奪。

在那些深、深的夢裡，他其實夢到過，夢到那一年是他將救出蛇陣，而在他懷中展翼。他並非沒有想過有一日他會落魄，但這世間，若說他唯獨不希誰見他落魄，那人只能是阿蘭若。可此時，他被困在府中，小小一方天地，活像一個囚徒。

沒有人喜歡被囚。

而後便是寫給他的信，假他人之名的一則戲弄。

他一向懂得掩藏緒，若那人不是阿蘭若，他絕不會那樣盛怒。

房中燭火搖曳，懶懶靠在矮榻上：“你就沒有想過，我並不像你討厭我那麼討厭你，或許我還喜歡你，做這些其實是想讓你開心。”若是想讓他開心，爲何要借他人之名，爲何不在信末題上自己的名字？他著實氣極，生平第一次口不擇言。而笑起來：“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”

說真心喜歡的時候，微微偏著頭，模樣裡有一種他許久不曾見到的天真。

在說出這兩個字之前，那些深埋在他心底，不能發芽的四季花種子，他不曾想過也許是喜歡。而說出這樣的話來，就像是打開一隻被咒語錮的盒子，那些潛藏的東西齊涌出來。

爲何要長修，爲何要救，爲何在那些深的夢境中，唯一會出現的影。

在犬因的石陣中，他陣救幾乎是種本能，他摟著從結界中滾出來，輕聲在他耳邊道：“你真的喜歡我，沉曄。”他抱在懷中，見眼中流出靈的彩，就像小時候他教念名字的那個月夜，“曄……

蘭……”念得語不調。那語不調的兩個字，或許卻正是一種預示。

他註定會上。他其實從沒有停止過。

此後兩年，是一段好時。他將幾株四季果樹移來孟春院，當夏便有一半開花，一半結果。阿蘭若立在果樹下若有所思：“蛇陣裡也有四季果樹，我年時都是吃這個，聽說從前蛇陣中並此樹，卻是一夜間生發芽開花結果，大約是老天憐憫我罷。”那些往事，被蛇陣中瘴氣所困，果然再也記不起來。這也沒什麼所謂，他想，如今這樣已經很好。

有時會在月夜搬個藤牀到四季果樹下乘涼。那夜他從制鏡房中出來，遠遠只見月如霜華，而躺在藤牀上，已睡的模樣，四季樹巨大的樹冠撐在頭頂，投下些許影，手邊落了一冊詩卷。

他看睡的模樣，即便心中繚繞再多煩惱事，瞧著沉靜的睡，也能讓他頃刻忘懷。還在他邊。

白的花朵散落在藤牀上，他俯靠近，端詳許久，拾起一朵別在鬢邊，手指在鬢角輕後一停，過的眉、鼻樑、脣。他第一次爲別花也是在四季樹下，這樣親的舉，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯在額頭印下一吻。並未醒來。

而命運，卻在此開始出錯。

傾畫夫人藉口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一敘。制鏡房中，傾畫面般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片裡，淺聲道：“相里闋一日在位，你便一日不能回歧南神宮，我不知你有何良計，卻知你並不願困在此間。

你從來敬重先夫，而我爲先夫報仇之心也未有一日泯滅。爲何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代立下此誓，王宮將永不冒犯神宮。”

照他此前的計策，若他此時是自由，早已得相里闋同神宮上干戈了，而如今相里闋果真已不再如昔日魯莽，對神宮乃是走的制蠶食的路子，神宮表面上瞧著事，想必裡的神們，卻已被相里闋暗中替換了許多。近兩年幽居，他並非對外事一所知。他一直在等著傾畫來找他。

他年時，息澤常在他跟前說一句訓誡，咱們歧南神宮，不到萬不得已時，絕不捲凡塵之爭，這種事，有失咱們的格調。大約息澤早已預料到終有一日他們將捲這種降格之事，他不願爲此事，因此將擔子卸給了他。既有傾畫相助，相里闋必有一死。縱然傾畫意在扶橘諾上位，但橘諾即位還是太子相里賀上位，於他又有何干？歧南神宮只需相里闋的一死。

傾畫三次過府，顯出十足的誠意，他方將籌謀放在一個錦囊中給。

用毒從來就不是什麼出奇妙計，卻是適宜傾畫之計，相里闋天多疑，因而在後那一步之前，還有頗多路需繞行。每一程路該如何走，有何需規避，朝野中有誰可拉攏，可從誰開始拉攏，有些事了該如何，不又該如何，載了厚厚一疊紙，就像算籌一樣準。相里闋雖寵著傾畫，卻如籠中鳥一般著，此前對朝野之事不甚瞭解，卻是他，將帶上了權謀之路。

相里闋薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相里闋的近況，並允諾事後即刻迎他重回神宮。他提著筆，專注在畫紙上，道：“此事若，我要阿蘭若。”傾畫驀地擡頭。他做出冷淡的模樣：“加諸在我上的，自然要一分不，盡數奉還給。”擡眼看向凝眉的傾畫，“還是說終歸是君後的骨，君後心疼了？”傾畫沉默片刻，道：“事之日，阿蘭若便是大人的。”

他不會再娶橘諾，而神宮的力量既不能歸於橘諾，傾畫也不會讓它歸於阿蘭若。要將安帶回神宮，這是好的藉口。

但他這一生，大的錯，卻是低估了傾畫。

七月十六夜，相里闋薨。七月十九，他被匆匆迎回神宮，主持相里闋大喪。

而不過三日，便有消息傳神宮，阿蘭若弒君，已被收押。彼時神宮大殿之上，黑的祭瓶自他手中驀地落，啪一聲脆響。傾畫未兌現的諾言。如今慮事的周，竟在他意料之上。

他對阿蘭若是假意還是真，傾畫如何能知曉。行此一招，不過是防著有朝一日，萬一他對阿蘭若了真，會幫著阿蘭若威脅橘諾的王位。

要將阿蘭若置於死地，從未當自己是母親。他怎會沒有想到。

阿蘭若被關後，他也被實地監視起來。

傾畫到過一回神宮，在他面前攤開的一席話，看似出於一個母親的苦衷：

“你那樣恨阿蘭若，本宮瞧著，卻覺難過，囚了你釀大錯，但終歸是本宮的骨，若長久苦，本宮卻是不忍。看在本宮的面上，即便有天大錯，一死還不能泯你之恨嗎？你若做給本宮這個人，往後有什麼用得著本宮，也只管開口。”話雖如此說，甄別他神的眼神，卻難掩銳利。

他蹙起眉來，就像果真十分不滿的模樣，片刻，方緩緩道：“宗學中有位文恬的先生不知君後可識得，若覺此事對不住我，君後可否認文恬做義？我落魄時待我不薄，我同投意合，意聘爲妻。”傾畫緩緩笑了：“有何不可。”那笑容中，終於有幾分放鬆。

傾畫允文恬到神宮陪他，此番相見，一貫恬靜的子臉上卻難有笑意，人時蔑然向他道：“我知你娶我是爲報恩，你可知對你施恩大的，卻是二公主殿下？公主待你的好連我都看在眼中，此番冤屈，你卻坐視不理。我的確曾喜歡過你，但今日才發現，你當不上我的喜歡。”

他未有辯解，這樣的非常時候，除了自己，他誰也不信。若文恬出於本心說出那些話，他很欽佩。若是傾畫旨意說這些話來試探於他，他就需謹慎。

傾畫終是信了他，放在他上的監視漸漸鬆，尤其文恬在的時候。

是日，他捎帶文恬去後山取天泉水，避開去了一趟青。青名青，乃歧南山爲靈氣匯盛之地。息澤兩年來一直在此閉關。

羽箭攜著疊好的信闖過外結界，信中所述乃是阿蘭若被困之事。

息澤當年閉關之時，領了兩位神護法，他雖信息澤，卻信不過護法的兩位神，因而信中矯了他人筆跡。此番只息澤能親眼見到此信，出一救阿蘭若。